Страница 54 из 104
Если бы еще не повисшая между нами тайна.. Но уже сегодня я встречусь с Дариной, а вечером обо всем расскажу Алене. И, если повезет, получу работу в управлении. Грядущего испытания я не боялся, очень хотелось его пройти, чтобы больше не быть тяжким грузом для Алены. Я же видел, как она беспокоится из-за работы, как старается, чтобы я не заметил. Да, дело в Сергее, не во мне. Хотя и во мне тоже. Если бы я мог обеспечить Алену всем необходимым, ей не пришлось бы тревожиться.
Она поцеловала меня и выбежала за дверь, и я снова остался один в пустой квартире. Прошелся по комнатам, которые до сих пор хранили ее запах. На миг почувствовал себя в Ледяных чертогах. Пусто..
Пустота всегда была для меня определяющей. Пустота между мной и отцом. Пустота вместо материнской любви. С сестрами было чуть теплее, но и с ними мы никогда не были особо близки. Наверное, это еще одна причина, по которой меня тянуло к Алене. С ней не было пусто. Она заполнила мой мир, заставила его играть новыми красками, и я учился жить по-другому, чтобы иметь возможность остаться рядом с ней.
Время неумолимо двигалось, надо было собираться. Автомобиль приехал в назначенный час. На этот раз забирал меня лично Влад.
— Привет! – Он махнул рукой, завидев меня на дорожке. – Давно ждешь?
— Нет, пару минут.
Я сел в автомобиль, Влад тут же включил свою пыточную музыку и помчался с такой скоростью, что у меня заложило уши.
— Ну что, как настрой перед первым заданием?
— Хороший. – Мне не очень хотелось разговаривать, лучше было сосредоточиться на поставленной цели, но упырю, видимо, было скучно.
— А ты в своей этой Гренландии считался сильным магом?
— В какой Гренландии?
— Ну, в этих твоих..
— Ледяных чертогах?
— Ага.
— Да, одним из сильнейших.
— Ясненько. Что, тяжко без магии обходиться?
— Сложно.
Влад начал выстукивать мотив пальцами по рулю, а мне захотелось выпрыгнуть из автомобиля на ходу.
— Ничего, привыкнешь. Земля, конечно, мир магически ограниченный, зато неограниченный технологически. Понимаешь, да? – И рассмеялся каркающим смехом.
Я поморщился. Влад заметил и взглянул на меня как-то странно, будто пытался разгадать, а не гнилой ли фрукт, даже если внешне съедобен.
— Будь осторожен с этой Дариной. Она любит водить парней за нос. Недаром мы ее так долго поймать не можем.
— Да, буду.
К счастью, впереди показалось здание управления, и я расслабился. Сейчас этот грохот прекратится!
Влад протащил меня мимо привычной девушки в главном зале, которая отбивала атаку очередного мага, поднялись в кабинет Зарицкого. Тот уже ждал. С ним был незнакомый парень моих лет в сером свитере и черных джинсах. Внешне он казался таким же сереньким, как свитер, – глаза цвета неба перед грозой, ничем не примечательное лицо. Пройдешь мимо и не обратишь внимания.
— А, прибыл! – довольно сказал Зарицкий. – Знакомься, Степан, наш техник. Сейчас он устроит для тебя курс молодого бойца, чтобы ты мог передать нам разговор с Дариной.
— Винтер, – представился я.
— Степан Евгеньевич. – Техник глянул на меня свысока.
И начался ад! Кажется, именно так на Земле называли место с котлами и сковородками, в которое злодеи попадали после смерти. Потому что Степан оказался настоящим зверем. Он несколько раз повторил, как пользоваться сложной аппаратурой, обмотал меня ей, как новогоднюю елку, а затем устроил дотошный экзамен. В половине первого я выползал из управления, чувствуя себя не человеком, а ворохом проводов.
Зато появились первые идеи, как общаться с поглотительницей. Я, правда, не совсем понимал, как в земных условиях можно поглощать чью-то магию, но этот мир – загадка, так что ничего удивительного. Страха не было, лишь желание доказать, что я могу быть полезным. Значит, и работать в управлении магического правопорядка смогу.
Влад высадил меня неподалеку от «Медведицы». Оставалось пройти каких-то тридцать шагов. А если у меня не получится? Мысль возникла внезапно и не желала покидать голову. Но отступать некуда, и я решительно пошел к ресторану.
— Винтер! – услышал знакомый голос и обернулся.
Дарина махала мне рукой, стоя рядом с авто. Пришлось двинуться ей навстречу.
— Здравствуй.
Она попыталась поцеловать меня в щеку, но я увернулся. Хотя Алена как-то упоминала, что в ее стране есть обычай целоваться при встрече, но мне он был неприятен.
— Ты хотела поговорить, – обратился к девушке на «ты», раз уж она сама позволила себе подобное.
— Да, но не здесь же! – рассмеялась она как-то искусственно и наигранно. – Угостишь даму обедом?
В управлении меня снабдили деньгами – не знаю, насколько это большая сумма, говорили что-то про пять тысяч. Я кивнул, и Дарина тут же повисла на локте и защебетала о чем-то отвлеченном. Ледяных горках, которые устроили на окраине города, каком-то фестивале и прочей чепухе. Чего она добивается? Я не понимал, но был уверен, что пойму, надо только постараться и задать правильные вопросы – из тех, которые мы обсудили с Зарицким.
Нас проводили за столик – не самый удобный, потому что свет из окна мешал мне видеть лицо Дарины. Зато я мог достаточно хорошо оценить ее наряд, больше похожий на траурный. И как это расценивать?
— Ты уже знаком с земной кухней? – Дарина водила пальцем по меню. – Вот несколько салатов, я советую «Колизей». Знаешь, что такое Колизей?
— Нет.
— А зря. Попроси свою девочку, пусть включит тебе какой-нибудь исторический канал, раз уж ты у нас застрял. Так вот, салат вкусный..
— Я сюда не есть пришел, – перебил Дарину.
— А я голодна, поэтому не будь букой. Официант! Вина и..
— Я не пью.
— Вин, это невежливо. – Девица погрозила мне пальцем с алым ногтем.
— Винтер, – поправил ее, – прошу не сокращать мое имя.
— Как скажешь, Винтер. Как скажешь.
Зачем она меня сюда позвала? Если поговорить, то почему до сих пор не сказала ни слова?
— Дарина, у меня не так много..
— Ой, не начинай, – на этот раз она меня перебила, – я знаю, что дома тебя никто не ждет, и ты можешь сидеть в ресторане хоть до позднего вечера. Поэтому не будь таким угрюмым и удели время даме.
— И все-таки я пришел сюда не болтать попусту.
— Такой молодой – и такой серьезный. Хорошо. Хочешь знать, зачем я тебя позвала?
Появление официанта с бутылкой вина снова заставило Дарину замолчать. Я знал, что пить нельзя. Еще помнил Новый год и легкое на первый взгляд шампанское.
— Ну что же ты? – Дарина потянулась и коснулась моей щеки.