Страница 25 из 104
— Прости, что заставила говорить о неприятном.
— Ничего. – Винтер махнул рукой. – И можешь звать меня Вин, если хочешь. Просто так обычно называли родители, и я никак не могу привыкнуть..
Он отвернулся, задумался о чем-то своем. Я отставила чашку и придвинулась к нему, обняла. Это начинало входить в привычку – вот так делиться одним теплом на двоих.
— А хочешь, покажу тебе телевизор?! – придумала, чем можно его отвлечь. – Наше чудо техники.
— Покажи, – Винтер без особого энтузиазма пожал плечами, но я уже отыскала пульт, которым пользовалась крайне редко, предпочитая смотреть все через интернет, и нажала на заветную кнопку.
Вспыхнул экран, возникла картинка, и Винтер забыл обо всем на свете.
— Магия! Совсем как на Новый год! Я еще тогда хотел спросить, – прошептал он ошеломленно, глядя на самую обычную рекламу.
— Нет, не магия. Техника. Изображение сначала снимают на камеру, а затем уже передают в каждый дом. То есть то, что ты видишь, могло происходить год или десять лет назад и даже больше. И не факт, что это – на самом деле.
По экрану прошлась мультяшная корова, обещая самое вкусное в мире молоко.
— Нет, это магия, – упорствовал Винтер. – Я такого в жизни не видел!
— В Ледяных чертогах нет техники?
— Такой – нет. Есть другая. В основном разные виды саней, управляемые через магические потоки. Голограммы для связи на расстоянии. А тут.. – И он завороженно уставился на рекламу стирального порошка.
Значит, могу оставить Винтера наедине с голубым экраном и немного поработать. Показала, как пользоваться пультом, и пошла в спальню, к любимому ноутбуку. Надо было проверить почту, поздравить с Новым годом всех, кого не успела. А не успела никого, кроме своей семьи. Да и была пара проектов, которые мы собирались воплощать после праздников. Их тоже следовало немного проработать.
Из гостиной доносились только звуки телевизора. Как говорится, чем бы «дитя» ни тешилось, лишь бы не плакало. Я с головой ушла в работу, поэтому и шагов в коридоре не услышала, а когда раскрасневшийся Винтер появился на пороге комнаты, не поняла, в чем суть проблемы.
— Что? – Пришлось отвлечься от графиков за последний квартал.
— Алена, я, конечно, все понимаю, но разве в вашем мире нормально.. м-м-м.. провести с кем-то ночь на экране?
Горе мое.. Хорошо, хоть время не ночное. Значит, Вин попал на какой-то фильм со сценой средней откровенности.
— Нормально. Это же не на самом деле.
— Но там же.. – И снова покраснел.
Да уж, воспитание так и прет. Кстати, о браках в Ледяных чертогах мне было известно по-прежнему не так много.
— Это просто красивая картинка. Кадр. Фальшивка, если хочешь.
Винтер не понимал. Похоже, его до глубины души возмущала подобная фривольность.
Прощай, работа. Честное слово, словно ребенка приобрела. Только он взрослый, и его хочется то потискать, то прибить. Захлопнула крышку ноутбука.
— Винтер, отношения в нашем мире достаточно свободные. Люди встречаются, влюбляются, женятся, разводятся. Иногда просто живут вместе даже не в браке. Это нормально.
— Что же нормального в том, что пару меняют как перчатки?
— Если меняют, значит, не любят. Я все пытаюсь понять вашу систему браков. У вас принято жениться по любви?
— Нет, у нас принято жениться по магическим показателям. Но чаще всего, если среагировала магия, чувства могут зародиться.
— Подожди, не понимаю, – остановила его. – У вас брак заключается в первую брачную ночь, так?
— Да, когда завязываются магические узлы, – подтвердил Вин.
— А вы можете проверить магическую совместимость до брака?
— Конечно. И проверяем. Никто не будет соединять пару узами просто так. Если есть магический отклик, значит, у супругов могут быть дети.
— То есть мы с тобой могли провести ночь и не стать мужем и женой? Я же с Земли.
— Теоретически – могли, – кивнул Винтер, – но это редко бывает. Магическая совместимость совсем другая, чем телесная. И если есть печать, то мы полностью совместимы. Кстати, для мужчин моего рода выбрать пару не так-то легко, у нас ведь особая сила магии. Не всем подходит.
Я совсем запуталась. Зато как просто! Проверил совместимость, переспал – и женаты.
— А в твоем мире у тебя была любимая девушка? Невеста?
— Была, – не стал отрицать Винтер, – невеста, не любимая девушка. Но мы с ней не сочетались узами. Должны были вскоре, когда бы она достигла совершеннолетия. В королевских семьях ищут совместимость, как только рождается ребенок. Иногда на это уходят годы.
— И что теперь будет с твоей невестой?
— Найдет себе другого, – беспечно ответил Винтер. – Наша помолвка разорвана, ведь я теперь вне закона.
— А сколько тебе лет?
— Двадцать пять.
— Неужели за двадцать пять лет тебе не понравилась ни одна девушка? Есть ведь естественное влечение и все такое.. – Не все же ему личными темами сыпать.
— Почему ни одна? – Винтер снова покраснел и отвернулся. – Нравились, конечно. Но нельзя же. И потом, после магических тренировок можно думать лишь о том, как собрать тело в единое целое, а не о девчонках.
— А балы? А темные ниши где-нибудь на балконах? Ну, Вин! – Так и хотелось добавить: «Признавайся. Ты мне муж или кто?»
Смешной он, мой ледяной принц. Оказалось, что невозмутимого Винтера так легко смутить. Я начинала верить, что опытом в отношениях там и не пахнет, все ухаживания сводились к прогулкам под луной. Хотя целуется он классно. Да и то, что сохранила моя стыдливая память о первой встрече, тоже вполне можно назвать приятным.
— Допустим, – ответил Винтер. – Но девушки же знали, что у меня есть невеста. Нечего ожидать.
— А если бы одна из них стала твоей? Помолвку разорвали бы?
— Да.
— Так неужто никто не пытался?
— Пытались. Только у нас с отношениями вне брака очень строго. И когда я вижу, что в вашем мире не так, мне немного не по себе. И когда думаю, что у тебя был жених, тоже. – И уставился на меня в ожидании.
Что я должна ему сказать? Что между мной и Сергеем ничего не было? Не собираюсь врать, да и он не мальчишка, понимает. Что я Сережу не любила? Любила.
— Другой мир, другие правила, – ответила наконец. – Это не плохо, это просто иначе.
— Я понимаю. Умом понимаю, Алена, а принять не могу.
— Всему свое время. А теперь извини, я поработаю немного, хорошо? Хоть Сережа и козел, но все-таки мой начальник. Не будем давать ему повода рычать на меня за несделанную работу.
— Ты работаешь на него?
— В том-то и дело, что да.
— А если я против?