Страница 42 из 77
Впрочем, тренировал его Роман не только по методике американских морпехов. В его памяти были и виртуальные тренажеры правления космическим кораблем – и в полете, и в бою. Тренажеры штурманского дела – скучнейшая математика, но просто сидеть в каюте и тупить было еще скучней. Вот парень и зависал в виртуальной обучалке чуть не круглосуточно. Мать не препятствовала, хотя и имела разговор с Романом с глазу на глаз, тщательно заперев дверь каюты. О чем они говорили? Роман не признавался. Но зато было теперь, чем заняться, и Алекс честно мог сказать себе: он втянулся, и ему интересно. Да и прогресс налицо. Даже в управлении танком Алекс теперь смог бы разобраться совсем неплохо.
Вот так он и коротал дни перелета, которые из захватывающего приключения быстро превратились в жуткую рутину. Ее немного разбавил день рождения, но именно что немного. Пятнадцать лет – это, конечно, здорово, но как-то слишком коротко. Вечер с тортом, немудреные подарки – и, в принципе, все. Дальше снова однообразие, и так день за днем.
За это время «Изумруд» успел разогнаться, выйти в соседнюю систему, снова разогнаться и вторично уйти в гиперпрыжок. При этом даже их пребывание в трехмерности на сей раз прошло без приключений. Вот уж чудо из чудес!
С другой стороны, чему удивляться? Система им попалась на удивление скучная и совершенно бесперспективная с точки зрения ресурсов. Красный гигант – разбухшая до безобразия звезда, море жесткого излучения и выжженные до стерильности планеты. Нет, конечно, здесь тоже можно что-нибудь добыть, а когда звезда сколлапсирует, то в системе останется огромное количество трансурановых элементов. Но вот когда это будет? Уж точно не завтра. А до того возня рядом со звездой не стоила потраченных на нее средств. И, соответственно, никто за эту вынужденно нейтральную территорию не цеплялся.
Единственное, что вынес Алекс из этого места, было отвращение к звону – радиационный удар был такой мощи, что защитное поле оказалось нагружено до девяноста процентов. Согласно протоколу, по всему кораблю то и дело включался предупреждающий сигнал, который звенел на редкость противно. Разумеется, тональность звука была подобрана специально, однако как же он надоел!
Но сейчас эти мелкие неприятности остались позади. Фрегат совершал прыжок, а значит, можно не волноваться. Учиться у матери – она не отказывала сыну в лишнем уроке кораблевождения. И учиться в собственной каюте, радуясь, что есть кому помочь.
К слову, он даже с Изабеллой начал потихоньку находить общий язык. Сам он думал, что благодаря Роману, но тот отнекивался и утверждал, что Алекс просто взрослеет и начинает понимать, как много в нашей жизни означает семья. Кстати..
— Роман.
— Аюшки?
— А почему ты тратишь время и возишься с нами?
— Ну, к примеру, потому, что мне скучно.
— Шутишь?
— А что, если я электронный, то не могу заскучать? – Роман сделал вид, что обиделся.
— Ты столько времени провел один, что просто обязан был выработать иммунитет к скуке.
— А еще я соскучился по общению с людьми. Это не шутка, если что. И потом, я когда-то создавался для обеспечения безопасности Империи. Обучение ее граждан первичным навыкам ведения боевых действий вполне попадает в эту концепцию.
— Даже несмотря на то, что мы полукровки?
— Забудь это слово!
Если бы кто-нибудь раньше сказал Алексу, что искусственный интеллект умеет рычать, он ни за что бы не поверил. Но вот, услышал – и впечатлился до самых пяток!
— Запомни, у Империи нет полукровок, четвертькровок или еще каких-нибудь осьмушек. Ты или гражданин Империи, или нет, остальное дело сотое. А быть гражданином Империи не только почетно, но и выгодно, если что.
— Такое счастье – и бесплатно, – Алекс надеялся, что Роман почувствует сарказм в его голосе, но тот лишь очень спокойно ответил:
— Быть гражданином Империи значит не только пользоваться ее благами, но и иметь соответствующий образ мысли, работать на благо своей страны и, случись нужда, быть готовым умереть за нее. Помни об этом, мальчик.
— Так я и знал, что есть тут какой-то подвох.
— Подвох тут в другом. И не для нас.
— Не понял.
— Все просто же. Для всех мы исчадия ада уже потому, что родились в Империи. Но самым страшным для них будет, когда мы решим согласиться с их мнением и начнем действовать соответственно.
Действительно, интересная мысль. Особенно с учетом того, что Роман, похоже, ассоциировал себя с людьми. Почему бы и нет, если вдуматься?
— Наверное, ты прав. Ладно, я отдыхать.
— Колыбельную спеть? – в плане сарказма Роман явно превосходил оппонента.
— Спасибо, в другой раз..
«Изумруд» вышел из гиперпространства аккуратно, словно выскользнул по хорошо смазанному желобу. Корабль даже не качнуло. Впрочем, и неудивительно – местное светило отличалось редкой стабильностью, и никаких гравитационных возмущений в его окрестностях не наблюдалось. Хорошее местечко.
Неудивительно, что люди мимо него пройти не смогли. Здесь оказался очень широкий «пояс жизни», и в свое время выходцам из Японии, народу странноватому, но трудолюбивому, удалось колонизировать сразу две планеты. Одна – довольно мрачный и холодный мир, напоминающий Землю в разгар ледникового периода, – оказалась на удивление богата ресурсами, как биологическими, так и минеральными. Вторая – победнее, зато условия жизни на ней были весьма комфортными.
Неудивительно, что планеты с не слишком оригинальными названиями Фудзияма–1 и Фудзияма–2 процветали. Одна – центр экстремального туризма, и на нее слетались состоятельные охотники с десятков миров. Вторая – центр отдыха, где можно было найти любое развлечение на любой кошелек, пройти лечение в первоклассных медицинских учреждениях.. Плюс обе планеты стали поставщиками деликатесов во все уголки освоенного человечеством космоса.
Естественно, что и завистников у жителей этих мест хватало. Говорят же: не демонстрируйте людям свое счастье, не отравляйте им жизнь. А с теми нишами, которые занимали планеты, скрыть его не получалось физически. Вполне логично, что нашлись люди, которые решили, что японцы малость зажрались и пора их раскулачивать. Вот только не учли они маленький нюанс.