Страница 11 из 88
Глава 5
Английское посольство в Петербурге. Кабинет посла.
Посол Англии в России сэр Говард Мичтон беседовал с майором Колином Читерлейном. Разговор шёл за закрытыми дверями, и даже самые доверенные секретари были удалены.
— Майор, хочу попросить у вас прощения за мои прежние сомнения относительно вашего прибытия, — начал Мичтон, разливая шотландский виски по бокалам. — Операция, проведённая вами столь блестяще, не оставляет места для сомнений. Вероятно, слухи о не менее блестящих операциях в Индии и Афганистане не лишены оснований.
— Ну что вы, сэр Мичтон, — ответил Читерлейн, принимая бокал. — Не стоит придавать значения разговорам и слухам. Просто каждый из нас должен хорошо делать свою работу во славу нашей империи. — самодовольно изрёк майор.
Мичтон усмехнулся и сделал глоток.
— К работе, майор, я и хотел бы перейти. Расскажите мне подробнее, как именно всё было устроено. Мои отчёты в Лондон должны быть полными и реалистичными.
Читерлейн поставил бокал на стол и откинулся в кресле.
— Как вам известно, сэр, мы использовали местную организацию «Земля и воля». Точнее, её боевое крыло. Они давно хотели нанести удар по «цепному псу императора», как они называют Бенкендорфа. Нам оставалось лишь слегка подтолкнуть их и снабдить всем необходимым.
— И исполнитель?
— Виктор Железнов, — назвал Читерлейн, но тут же поправился: — Впрочем, это его подпольная кличка. Настоящее имя — Богдан Корытко. Человек без тени сомнений, фанатик. Идеальный исполнитель для такого дела.
— Он знал, кто стоит за организацией операции? — спросил Мичтон.
— Нет, разумеется, — усмехнулся майор. — Для него это была исключительно акция мести. Месть за товарищей, сосланных в Сибирь и погибших в застенках третьего отделения. Мы лишь предоставили ему информацию о Бенкендорфе, бомбу и пути отхода. Всё остальное он сделал сам.
— И где он сейчас?
— За пределами Петербурга, — коротко ответил Читерлейн. — Мы переправили его в безопасное место. Он не знает, куда именно его везут, и не знает, кто организовал его побег. Следы обрываются.
— А его подельники?
— Исполнители — тщательно подобранные люди, сэр. Они не знали, на кого покушаются. Им сказали, что бомбу нужно бросить в высокопоставленного жандармского чиновника. Они получили деньги и покинули страну. Найти их будет невозможно.
Мичтон задумчиво покачал головой.
— Вы подставили под удар всю организацию «Земля и воля», майор. Русские начнут охоту на них с удвоенной силой. Это даже к лучшему, — холодно заметил Мичтон. — Пока они будут ловить призраков, настоящие виновные останутся в тени. А «Земля и воля» — расходный материал. Мы всегда можем найти новых фанатиков.
— Вы жестоки, — усмехнулся майор.
— Я реалист, Колин. Бенкендорф был мозгом русской охранки. Без него они ослепнут и оглохнут на несколько месяцев, а может и дольше. Этого нам достаточно.
— Для чего? —майор прищурился.
Минтон подался вперёд, понизив голос:
— Для следующего этапа. Бенкендорф был лишь частью плана. Истинная цель — дестабилизировать империю настолько, чтобы она не могла вмешиваться в европейские дела. Венгрия, Италия, Балканы — всё это наши приоритеты. А Россия, погружённая в собственные проблемы, не сможет нам помешать.
— А что с наследником? Ходят слухи о смене престолонаследия…
— Слухи слухами, сэр, — оборвал его Мичтон. — Мы не меняем планы на полпути. Сначала — хаос, а там посмотрим, кто окажется у власти.
Читерлейн задумчиво поставил бокал.
— И когда следующий шаг?.
— Как только князь Иванов-Васильев вернётся в Петербург, — сказал Мичтон. — Он — единственный, кто может нам помешать. Мы должны быть готовы действовать быстро и решительно.
— Вы собираетесь устранить и его?
— Если потребуется, — спокойно ответил Мичтон. — Но пока мы понаблюдаем. Возможно, он сам себя скомпрометирует. Русские власти не слишком доверяют героям, особенно тем, кто слишком много знает. Будьте осторожны, майор, — предупредил Мичтон. — Игры с огнём опасны.
— Огонь, сэр, — усмехнулся Читерлейн, — это наше оружие. Главное — не обжечься.
Он поднял бокал.
— За успех, сэр Мичтон.
— За успех, — ответил посол.
Бокалы звонко чокнулись.
Мичтон проводил майора до двери, вежливо, попрощался и, закрыв за ним дверь, вернулся к столу. Налил ещё виски, откинулся в кресле и погрузился в размышления.
Первоначальной целью прибытия группы Читерлейна был князь Иванов-Васильев. Именно его следовало устранить — слишком много хлопот доставлял этот выскочка британским интересам на Кавказе, Петербурге и теперь в Венгрии. Но неожиданный выход на Мичтона князя Хованского с предложением ликвидировать Бенкендорфа изменил все планы.
Хованский был эмоционален, мстителен и, что самое важное, хорошо осведомлён. Его ненависть к Бенкендорфу оказалась той движущей силой, которую нельзя было игнорировать. Мичтон, взвесив все риски, принял решение: Бенкендорф — фигура более значимая, чем князь. Удар по нему — удар по всей системе русской безопасности. И Мичтон перенаправил воодушевлённого Читерлейна на новый объект.
Мичтон передал майору все сведения, собранные Хованским, добавив кое-что из своих секретных материалов, о которых Хованский даже не подозревал. Читерлейну оставалось лишь подготовить кандидатов, предложенных Хованским, и провести саму акцию. Впрочем, нельзя отнять у майора прекрасную организацию и его прямого участия в покушении: он лично со своим человеком добил выживших после взрыва — кучера и охранника. Об этом Мичтону доложил его собственный человек, наблюдавший со стороны.
Десять тысяч фунтов стерлингов, выделенных на операцию, — смехотворно малая плата за столь значимый результат. Но только Мичтон знал, что средств было выделено на самом деле больше — двадцать тысяч. Десять тысяч он оставил про запас, на непредвиденные расходы. И, как оказалось, не зря: кое-кому из нужных людей пришлось оплатить их услуги за нужные сведения.
Мичтон сделал глоток виски и потянулся к чистому листу бумаги.
— Теперь главное, — подумал он, — правильно составить доклад в Форин-офис.
Он взял перо, обмакнул его в чернильницу и начал писать.
'Министерству иностранных дел Великобритании. Форин-офис, Лондон.
В дополнение к моим предыдущим депешам имею честь доложить об успешном завершении операции, известной под кодовым названием «Чистильщик».