Страница 287 из 354
– Нет, юный дурачок, а также все остальные глупцы, сидящие со мной за одним столом, – провозгласил бывший лейтенант. – Я придумал, как всё решить! И это очень простой выход из положения!
Несмотря на неприязнь, которую все невольно испытывали к этому бессовестному и беспринципному человеку, выслушать стоило любое предложение.
– Так вот, ваша Элина сказала, что купила себе место в крупном гномьем караване, так?
– Ну, да.
– И кто мешает вам поступить так же? Денег вам всем оставили, так что даже верхом ехать не обязательно для тех, кому это трудно. Заплатишь караванщику чуть больше – и дело в шляпе! Едешь себе со всеми удобствами, на соломке…
– А гномы музыку любят? – задумчиво спросил Гри. – Наши-то друзья любили…
– Музыку все любят, – приободрил его Ингерам. – В походе или на перегонах хорошо спеть песню какую-нибудь… Я-то сам, как и надумал, в охрану к гномам наймусь. И денег тратить не надо, наоборот, мне ещё и заплатят какую монету… Эй, дроу, да ты меня не слушаешь!
Рэйшен мрачно смотрел куда-то в пространство перед собой. Ингерам бесцеремонно толкнул его локтем в рёбра. Полли с ужасом подумала, что Рэйшен сейчас попросту прихлопнет наглеца, словно муху. Убьёт у всех на глазах. Но дроу, видимо, совсем раскис, потому что лишь лениво повернул к лейтенанту голову:
– Чего зудишь над ухом?
– Я говорю, давай вместе поговорим с караванщиком насчёт охраны. Думаю, он нас возьмёт. Много денег просить у него не будем. Гномы – народ бережливый, караванщик точно польстится на такое предложение. Ну, что скажешь?
– Давай, – апатично согласился Рэйшен.
– Да что с тобой такое, демоны тебя раздери?! – рассердился Ингерам. – Ты что, просто дашь ей уехать?!
– Рэйшен, – мягко сказала Полли, – соберись. Не будь слабаком. Признай, что ты любишь её.
Дроу лишь презрительно хмыкнул.
– Признай, – подхватил Гри, – ты её обожаешь и жить без неё не можешь. Поэтому тебе так плохо.
– Если я это признаю, мне станет лучше?
– Вначале признай, а потом я скажу тебе одну очень важную вещь, – загадочным тоном изрекла Поллианна.
Природное любопытство и жизненная сила взяли верх над апатией Рэйшена.
– Хорошо. Признаю. Жить без неё не могу. Или могу, но плохо, а плохо жить я не люблю!
Полли звонко засмеялась, Гри подхватил. Ингерам, как ни старался сдержаться, тоже зафыркал от смеха. Даже Рицпа тоненько захихикала. Отсмеявшись, Полли сказала:
– Рэйшен, она тебя тоже любит. Очень любит.
– И поэтому бросила, да?
– Она увидела вас с Рицпой и была так оскорблена и обижена, что не может даже говорить об этом. Если бы она тебя не любила, ей было бы плевать, с кем ты там втихаря обнимаешься.
Это Рэйшену почему-то в голову не приходило.
– Ты правда так думаешь, Полли?
– Я уверена в этом.
– И она меня простит всё-таки?
– Дроу, ты идиот, как все вы, – развязно прокомментировал Ингерам. – Ты ведь прощения у неё не просил, так? На коленях не стоял? Не вымаливал?
– Я не буду унижаться, – упрямо стоял на своём Рэйшен. – Я ничего не сделал.
– У тебя хватило ума унизить и оскорбить её своим пренебрежением, ты продемонстрировал ей, что можешь обнимать любую женщину, всё равно какую. И что ты хотел увидеть в ответ?
Рэйшен уже не слушал, его мысли убежали в другую сторону:
– А если… если я её выручу, спасу от чего-нибудь?
– Ну, если спасёшь, то уж конечно, она тебя вновь полюбит, – насмешливо сказал Гри. – А от чего ты собрался её спасать-то?
– А давай я на неё в дороге нападу! – оживился лейтенант. – А дроу спасёт!
– Лучше я тебя заранее придушу, – проворчал Рэйшен.
Однако у него появилась надежда, которая озарила его душу, появился план, который вполне можно было осуществить. И быть ближе к Элине.
– Теперь твоя совесть перед Эри чиста, – шепнул своей любезной Гри. Та улыбнулась и кивнула.
Глава 64
Наутро все действовали по предложенному Ингерамом плану.
Поллианна нежно прощалась с Тати и Тони, которые пришлись ей очень по сердцу. Оказалось, что Тони не просто так ходил в гномий квартал. Он собрался сделать предложение Тати и купил помолвочное кольцо в гномьей лавке. Полли расцеловала обоих, крайне обрадованная таким поворотом дел.
Гри тем временем пошептался с караванщиком и купил места себе, Полли и Рицпе. Он великодушно обещал научить молодых гномов новым, ещё не знакомым песням. Ингерам взял на себя переговоры по найму в охрану, потому что Рэйшен хандрил и разговаривать не желал. Караванщик оказался не просто бережливым, а наглым и жадным. Он очень обрадовался таким охранникам, потому что из эльфийских долин должны были доставить ценный груз – сыры, вино и ткани. Однако, видя отчаянную нужду наёмников (настроение Рэйшена тоже сыграло свою роль), он яростно торговался за каждую мелкую монетку. В конце концов они договорились, но Ингерам остался очень недоволен.
– Я просто солдат, а не торговец, демоны всё раздери! Твоя Элина, наверное, размазала бы его и уговорила, чтобы он звёзды с неба нам достал!
– Или нет, – апатично ответил дроу. – Может, она и предупредила его, что мы появимся, и чтобы много нам не предлагал…
– Да ну! – изумился Ингерам. – Она что, будущее предвидит?
– Нет, но она угадывает, кто и как поступит, – вставила словечко Полли. – Так что, Рэйшен, возможно, и прав…
Рэйшен не был прав, Элина до отхода каравана не высовывала носа из своей комнатушки и ни с кем в разговоры не вступала. В день отъезда, а точнее, ранним утром она тихо перебралась на указанное ей место и перетащила свои дорожные сумки. Устроившись поуютнее, она задумалась, согрелась и задремала. Проснулась женщина оттого, что ей примерещился знакомый голос. Он пел, словно в солдатской харчевне в Жадвиле… Или это было ещё в Примежье, в таверне "Весёлый дроу"? Стряхнув с себя сон, Элина мысленно повторила жестокие слова Рэйшена: "Он же сгорел!". Всё её прошлое сгорело, и не единожды, а теперь она снова начинала с нуля…
Голос не исчезал, он настойчиво повторял одну и ту же музыкальную фразу. Ему нестройно вторили гномьи голоса. Послышался звонкий девичий смех. И этот голос был знаком Элине. Так смеялась Поллианна, когда пришла в себя после гибели отца и потери родного дома. Засмеялись и гномы.
– Если я открою глаза и окажется, что я заснула за столом в солдатской харчевне, Гри играет и поёт, Вайсдорн с Вахольдером подтягивают, то, наверное, я всё-таки сошла с ума, – пробормотала Элина себе под нос.