Страница 141 из 354
– Не так уж здорова, как тебе кажется, – хмуро ответила Элина, понимая, что если предрассветный гость вздумает задушить её или угостить холодной сталью, на этом Элинина песенка будет спета. – Ты кто таков и что тебе надо?
– Говорят, ты сведения всякие собираешь, платишь за них хорошо, – странный тип бесцеремонно разглядывал хозяйку.
– Ага, хорошая весть – серебро, а дурная – золото, – съязвила Элина. – Ты не сказал, кто ты и чем торгуешь.
– Я Сныст, слыхала о таком? – мужчина ухмыльнулся, видя, что Элина отрицательно покачала головой. – Ну, неважно. Сегодня у меня золотая весть.
Элина напряглась. Да, такие типы ни с чем хорошим не приходят. Сныст придвинулся вплотную к хозяйке и шепнул ей:
– Этой ночью убили одного знакомого тебе стряпчего.
Элина широко распахнула глаза. Сонливость вмиг слетела с неё. Речь, ясное дело, шла об Апиусе.
– Кто убил и как? Его дом – просто крепость…
– Видать, кто-то из охраны был подкуплен, причём давно. Чужие в его дом не входили с вечера, я… хм, случайно видел.
"Следил", – догадалась Элина, а вслух спросила:
– Может, кто из охранников сбежал? Нет? А Городская Стража что говорит?
– Завтра с утра объявят, что умер тихо, во сне, – Сныст гнусно ухмыльнулся. – Сердце, мол, остановилось.
– То есть расследования не будет, – тихо заключила Элина. – Стража в сговоре с убийцами. А сам-то ты зачем всё разузнал и как там оказался?
– А не твоё дело, – грубо огрызнулся Сныст. – Я не убивал стряпчего, если ты об этом. Так что, сто́ит эта весть двух тяжёлых монет?
– Одной, – твёрдо сказала Элина. – Она стоила бы двух, если бы ты назвал имя убийцы.
– Да зачем оно нужно? – искренне удивился Сныст. – Ты явно знаешь, кто заказчик.
Пришёл черёд Элины мерзко ухмыляться в лицо посетителю:
– Во-первых, я могу знать неправильно. А во-вторых, ты и сам понимаешь, что заказчик и исполнитель обычно разные люди.
– Так будет монета или нет?
– Будет, будет. Только скажи мне, Сныст, а ты руки марать не боишься?
– За сходную цену не побоюсь.
– А гарантию на свою работу даёшь?
Сныст посерьёзнел:
– Это смотря какая работа. Но уж если возьмусь – сделаю.
– А где тебя искать, если вдруг понадобится обсудить с тобой… кое-что по работе?
Сныст назвал место, расположенное в самых грязных и опасных трущобах. Это место ему наверняка очень подходило, но Элина невольно поморщилась.
– Да, дрянное местечко.
– Не боись, иди смело, я предупрежу, и тебя там пальцем никто не тронет.
– Да там весь район такой, что кто угодно может тронуть, и не только пальцем.
Сныст похабно захихикал.
– Я же сказал, я всех предупрежу. Только, если что, одна приходи, никого с собой не бери, особенно этого твоего дроу…
Обещанная монета перекочевала в карман к Снысту, и этот скользкий тип растворился в предрассветной мгле. Элина, расстроенная вестями, спать больше не могла. С утра пораньше она отправилась в харчевню: война войной, а завтрак – по расписанию.
Глава 57
Квэддо и компания, как ни странно, уже были там. Зачерпывая ложками что-то горячее, мужчины шутили и пересмеивались. После каких-то слов Харлена (наверное, особенно забавных) все просто зашлись от хохота, у Акиллы прямо слёзы на глазах выступили. Элина молча глядела на них и не могла взять в толк, что такого весёлого произошло. Рэйшен приободрился и глядел орлом. Похоже, даже на Квэддо он не особо обижался. Наверное, именно так выглядит мужская солидарность.
– Доброе утречко! – Харлен махнул рукой Элине. – Садись к нам! Чего такая серьёзная?
– Утро добрым не бывает, – пробормотала женщина себе под нос, а вслух спросила. – Разве вы не слышали, что ночью случилось?
Мужчины переглянулись и сально захихикали.
– Переживаешь, Эли? – с напускным сочувствием поинтересовался капитан, стараясь спрятать улыбку.
Обкурились они чего-то, что ли?
– Переживаю – не то слово…
– Ну, конечно, бедняжка даже на утреннюю тренировку не смогла прийти, так её Гри…
Конец фразы утонул во взрыве хохота. Только сейчас до Элины дошло, что они говорят о разных вещах. Придётся подождать, пока эти придурки отсмеются.
Следующий ход оказался за Харленом:
– Видно, Рэйшен хорошо мальчишку наставил, тот уж так расстарался… Малена примерно с такой же постной рожей, – одноглазый мотнул головой в сторону Элины, – побежала. Помощь им, понимаешь ли, оказывать! Уж не знаю, правда, в чём!
Все снова заржали, а Рэйшен чуть не подавился своей похлёбкой. В это время Элине принесли тарелку с дымящейся кашей. Женщина аккуратно зачерпнула кашу и успела проглотить несколько ложек, пока наконец мужчины не успокоились.
– Если для вас главное событие – то, что юную девицу лишил невинности заезжий менестрель, то… Мне жаль, что я с вами связалась.
– Эли, да не злись ты, ну, посмеялись немного, и всё, – примирительно проговорил Квэддо. – Со всеми девицами такое рано или поздно…
– Я не о том, – перебила его Элина. – Сегодня ночью убили мэтра Апиуса.
Над столом повисло тяжёлое молчание. Даже, кажется, стало холоднее.
– Кто и как? – нарушил тишину Квэддо.
– Убит во сне, скорее всего, задушен подушкой кем-то из своих. В дом никто посторонний не входил. После убийства никто его не покидал. У Городской Стражи приказ сверху – объявить, что во сне остановилось сердце…
Элину слушали, разинув рты.
– Это тебе ночной гость нашептал? – враждебно переспросил Рэйшен.
– Допустим.
– Ты думаешь, Эли, это как-то связано с вашей вчерашней ссорой с Ашкутом? – осторожно уточнил Квэддо.
– Несомненно. Если бы Рэйшен не полез на рожон, мне не пришлось бы вмешиваться. Хотя, честно признаться, и я вела себя несдержанно…
– Что теперь делать?
– Пока думаю, – Элина отправила очередную ложку каши в рот и, проглотив, продолжила. – Может, всё и к лучшему. Это убийство ускорит события. Надо мобилизовать всех наших, пусть будут готовы…
– К чему это? – встрял Харлен.
– Ко всему! – отрезала Элина. – Проклятый барон попросил помощи у короля. Прямо сейчас из столицы едет королевский посол с отрядом…
– Откуда ты…
– Ашкут вчера проболтался. А я ему пригрозила королевским судом и пообещала, что защищать меня будет Апиус. Вот и…
– Вот и сама виновата! – сверкнул фиолетовыми очами Рэйшен.