Страница 134 из 354
Всё закружилось перед глазами дроу, и он провалился в сон. А проснувшись, никак не мог сообразить, где же он находится. Наконец, вспомнив, что он в "Коралловом цветке", Рэйшен с трудом поднялся с какого-то узкого и короткого диванчика, после которого затекло и болело всё тело. Голова тоже раскалывалась, во рту пересохло, но дроу не мог поверить, что это с ним произошло после пары стаканов вина. Кто-то снял с него сапоги и перевязь. Где же они? Где остальные вещи? Деньги? Кинжалы?
Рэйшен повернул голову, и тут же со стоном схватился за виски руками. В комнату тут же вплыла Талула во всём "блеске" увядания.
– Проснулся, милый? Долго спишь, до самого обеда! Может, поешь чего? Или выпьешь?
Рэйшен в ужасе воззрился на бордельмаман. При мысли о еде или выпивке его начало мутить.
– Воды лучше дай, – прохрипел дроу.
– Ну, конечно, милый, – Талула налила воды из кувшина в кружку, достала из ларчика какой-то порошок и разболтала ложечкой.
– Это что?
– Средство от похмелья, милый, а то ты до своей зазнобы не дойдёшь.
В голосе Талулы прозвучало что-то такое, заставившее Рэйшена с подозрением отнестись не только к питью, но и к словам.
– Не веришь мне, Рэйшен? – вот теперь в женщине можно было узнать прежнюю Талулу, которая пожелала ему смерти. – Ну, так сходи в Военную Слободку и сам убедись!
От снадобья, растворённого в воде, Рэйшену и впрямь полегчало. Все его вещи нашлись. Он даже деньги пересчитал под негодующее фырканье Талулы – всё было в порядке. С трудом одевшись из-за дрожи в руках, Рэйшен покинул "Коралловый цветок" через чёрный ход и направился в ту саму Военную Слободку.
Глава 45
Слободка нашлась довольно быстро. Правда, войти в неё было так-то просто. Везде стояли караульные – молодые натасканные ребята. Рэйшену задали несколько вопросов, потом один из этих ребят куда-то убежал. Пришлось ждать, пока он соизволит вернуться.
– Порядок, можно пропускать.
– Это тебе капитан сказал?
– Не, капитан у хозяйки, – при этих словах ребята понимающе ухмыльнулись, а у Рэйшена вновь затряслись руки. – Зато Харленс Акиллой на месте, они распорядились пропустить.
Уже стемнело, но Рэйшен и понятия не имел, который сейчас час.
– А где дом хозяйки? – спросил он у караульных.
Они охотно объяснили ему, как туда пройти, при этом добавив:
– Ты лучше это, не суйся туда сейчас. Она занята с Квэддо и не любит, когда им мешают. Иди к Харлену, его с Акиллой ты найдёшь на той же улице, дом практически напротив.
Рэйшен поплёлся в темноте, мучительно размышляя, что же случилось с Элиной за это время. Неужто Талула права? Что теперь делать? Зачем он тогда вернулся? За этими размышлениями дроу дважды сбивался с пути и долго искал дорогу к Элининому дому, не желая больше ни у кого ничего спрашивать. Наконец, нужный дом нашёлся, Рэйшен поднялся на крыльцо и прислушался.
– …Тут нарисовались любопытные дела, – произнёс до боли знакомый голос.
– Они как-то связаны с моим предложением? – этот голос Рэйшен тоже помнил. Его старинный друг Квэддо решил отнять у него женщину.
Дроу открыл дверь. Да, похоже, Талула говорила правду: Квэддо обнимал Элину за талию. Элина и не думала отстраняться от капитана, лишь холодно поглядела на нежданного гостя.
– Понятно, – злобно процедил Рэйшен и ушёл, напоследок хлопнув дверью.
Дорогу из Слободки он нашёл сразу же. Караульные ещё не успели смениться. Они очень удивились, завидев дроу.
– Эй, ты куда?!
– Что, тебя не приняли? Отправили восвояси?
– Да быть не может, они давно тебя ждали!
Обозлённый Рэйшен грязно выругался в ответ и растворился в ночи.
– Чего это с ним? – спросил один из часовых.
– А хрен их разберёт, этих дроу! – пожал плечами другой.
– Правильно, ребята, у нас начальство есть, пусть оно и разбирается! Им виднее, – заключил третий.
Элина и Квэддо немного помолчали.
– Что будешь делать? – наконец спросил капитан.
– Спать, наверное, лягу. Поздно уже.
Квэддо невольно фыркнул:
– Я имел в виду – с Рэйшеном?
– А ничего. Он большой мальчик, сам знает, как ему поступать.
– Эли, а если он всё же захочет остаться в кондотте?
– Пусть остаётся, если ты ничего против не имеешь, – пожала плечами Элина.
– Ты точно сможешь это спокойно перенести?!
– Заботливый ты мой! – Элина рассердилась. – Не бойся, ни слёз, ни истерик не будет! По крайней мере, моих!
Глава 46
Оставшись в одиночестве, Элина влезла в свой тайник и с грустью пересчитала монеты. Был большой соблазн запустить лапу в деньги кондотты, но Элина устояла. В конце концов, она сможет подзаработать ещё, а казна скоро понадобится: Элина надумала начать активные действия против барона.
В полдень следующего дня к Элине и впрямь явился стряпчий. Редкие волосы его были причёсаны и напомажены, бледное лицо, кажется, чуть тронуто румянами, а рыхлое тело скрывалось под плащом из дорогого сукна. Там же, под плащом, таилась небольшая плоская шкатулочка. В ней лежала грамота (а точнее, – её копия, подписанная Апиусом-старшим), согласно которой некто Руфус становился бароном Жадвилем за храбрость и преданность, проявленные в битве при…
– Это что за название? – удивилась Элина, дочитав до этого места.
– Так раньше назывался Жадвиль. Точнее, тот посёлок, что стоял на его месте, разве ты этого не знаешь?
– Я не местная, дар Апиус, – буркнула Элина, дочитывая.
Далее в бумаге говорилось, что провинция отдаётся в управление барону, а сыновья означенного барона должны нести воинскую службу в рядах королевской армии, где, как и их отец, смогут заслужить титул и земли. После своего отца дети остаются безземельными дворянами.
– Интересно, а почему барон не отправил своего сына к королю на службу?
– Ну, вот недавно и отправил, – пожал плечами стряпчий.
Элина спрятала бумагу в шкатулку и отдала Апиусу мешочек с деньгами. Апиус не спеша и со вкусом пересчитал монеты и с улыбкой поклонился хозяйке:
– Ах, дара Элина, с тобой очень приято вести дела! Надеюсь, если тебе опять понадобятся услуги стряпчего, ты снова обратишься ко мне.
"Ага, как только денег накоплю", – подумала Элина, хотя вслух произнесла совсем другое:
– Не нужен ли тебе сопровождающий, дар Апиус? Не случилось бы чего в городе…
– Благодарю тебя, добрая дара. За мной следуют двое моих верных людей.