Книга месяца

Глава 3

Брик Бабель отчаянно нуждался в чуде. Вот только он давно перестал верить в чудеса.

Угрюмо оглядывая пустую комнату ожидания, он крутил в руке кружку с несвежим кофе, словно это было дорогое вино. В этот яркий солнечный летний день здесь не было ни души. Да, сегодня среда, но билеты на «Дикие туры Малефисенты» раскупили! Проезжая мимо, Малефисента триумфально улыбнулась и сделала вид, что машет рукой, но на самом деле показала средний палец.

Как и у ее тезки, в ней тоже было что-то от ведьмы. Брик застал ее, когда она складывала странные, связанные в пучок веточки у его порога. Но стоило ему попытаться выбросить их, в воздухе тут же появился ужасный запах, и в итоге он целую неделю пах как скунс.

Что тоже не помогало бизнесу.

Сдерживая стон, Брик посмотрел на часы и потащился к раковине. На экскурсию в три часа никто не записался, но он надеялся, что кто-то купит экскурсию на шесть. Швыряя кружку в раковину, он обдумал свои варианты.

Бизнес шел ко дну.

Самое время прийти в себя и начать составлять план. Завещание дедушки Зигги, по которому он оставил Брику свою любимую экскурсионную компанию, огорошило его. Конечно, он помнил прекрасные времена, когда они с мамой проводили отпуск в Королле. Помнил, как ехал рядом с дедушкой в джипе с открытым верхом, трясясь по песчаным дюнам в погоне за призрачным диким мустангом. Брик дорожил воспоминаниями о дедушке, помнил запах его вишневой трубки и сухие, сильные руки, когда тот обнимал Брика за плечи и говорил о наследии, семье и сохранении дикой природы. И больше всего Брик дорожил воспоминаниями о том, как ощущал себя рядом с ним не только любимым, но и понятым. С дедушкой Зигги он мог говорить обо всем, не чувствуя себя глупым. Когда после рождения Брика отец бросил семью в поисках лучшей жизни, дедушка оставался для него единственным примером и наставником мужского пола.

Но Брик не ожидал, что унаследует разваливающуюся, обанкротившуюся туристическую компанию в далеком морском городке. У него были более важные дела и город, который нужно покорить. Но потом дед умер, и адвокат сообщил ему хорошие новости.

Похоже, он – единственный, кому дед мог передать свое дело. Жаль, что ему также досталась гора долгов, которая омрачала жизнь. Брик уже год пытался удержать бизнес на плаву. Если не найти новых туристов, транспорт, дополнительного гида и несколько тысяч долларов, чтобы спасти здание от разрушения, его вынудят объявить компанию банкротом.

Брик облажался.

Он умудрился предать доверие деда, а это причиняло бо́льшую боль, чем возможность остаться без денег и крыши над головой.

«Будешь ныть, как мальчишка, или решишь проблему? Ты свободен в своем выборе, и что предпочтешь, жаловаться на судьбу или надрывать задницу, чтобы найти выход из ситуации?»

В ушах прозвучал голос дедушки Зигги. Обычно подобное вдохновляло Брика, но он выдохся. В течение последнего года он работал буквально сутками, чтобы из ничего построить финансово прибыльный бизнес.

«Возможно, я бы не ныл, если бы твое никчемное дело было способно приносить хоть какую-то прибыль, – отрезал он. – Ты свалил на меня кучу проблем и не предложил никакого решения».

Грубый смех застал его врасплох.

«Время истекло. Будешь винить меня и за это?»

Брик обернулся, желая убедиться, это не призраки отвечали на его мысли, но не услышал ничего, кроме скрипа труб и громкой болтовни из соседнего сувенирного магазина.

Его охватили сомнения. Легко было винить деда, но именно у Брика не получалось спасти компанию. Неужели он и правда решил, что жители города подарят ему любовь и поддержку, а также помогут восстановить «Экскурсии Зигги» только потому, что он несколько раз приезжал сюда в детстве? Неужели он верил, что живет в одном из тех слащавых фильмов?

У него не было ни репутации, ни их доверия, ни опыта – ни в турах по островам, ни в обращении с дикими мустангами.

И, разумеется, после Анастасии его репутация оказалась изрядно подпорчена.

Не желая дальше думать на эту тему, он прогнал невеселые мысли. Нужно сосредоточиться на будущем наследия деда и найти способ спасти его компанию. Дом уже был заложен, но Брик решил, что благодаря своим деловым навыкам сумеет его сохранить. Проведя тщательный анализ затрат, он подготовил финансовые отчеты и амбициозный маркетинговый план, нашел подходящих по цене подрядчиков и решил, что сможет получить хорошую ссуду на развитие.

Но в банке даже не думали проявлять мягкость. Когда он пытался получить кредит, ему ответили почти категорическим отказом. А весной этого года пришлось потратить кучу денег на асфальтирование парковки, поскольку по соседству с ним находился лишь пляжный магазин, в котором работало трое любителей тусовок, привыкших устраивать вечеринки для своих друзей среди стеллажей с футболками.

Прозвенел звонок, и сердце Брика забилось быстрее, наполнившись надеждой.

Но вместо клиента он увидел Марко. Широко улыбаясь, тот вошел в офис своей обычной непринужденной походкой. Парень был одет в ярко-желтую майку с изображением морской черепахи, потертые шорты и шлепанцы, а его усы напоминали Брику о порнофильмах семидесятых. Солнцезащитные очки висели на шнурке на шее. Смуглая кожа сияла, и на одно ужасное мимолетное мгновение Брик ощутил зависть.

Не по отношению к внешности – он позавидовал отсутствию стресса или обеспокоенности на лице Марко.

– Привет, мужик, – поздоровался Марко, шлепая вьетнамками по полу. – Как дела?

– Хорошо, а у тебя?

– Шикарно. Видел, какая толпа была сегодня утром? Они раскупили все свитшоты на распродаже. Заказали какие-нибудь туры?

– Нет, они направлялись домой, так что мне повезло меньше.

Марко покачал головой, отчего спутанные каштановые волосы ударили по щекам.

– Отстой. Слушай, можешь одолжить вантуз? У меня там потоп.

– Конечно. Нужна помощь?

– Нет, если что, позвоню своему корешу. Когда у тебя следующая экскурсия?

Брику захотелось поморщиться.

– Кажется, в шесть. В обед было не очень людно.

– Ага, ясно. Ну, будет время – заходи, потусуемся. У меня есть сэндвичи из «У Делы». Бургер и Пэтси тоже на месте. Если хочешь, можешь полакомиться нашими запасами. – Марко подмигнул. – Зигги обычно заглядывал к нам по средам. Говорил, что в среду самое время встряхнуться, если ты понимаешь, о чем я.

Ну и ну, неужели дед развлекался с этой чудной компанией?

– Спасибо, но мне нужно заняться бумажной работой.

Неприятно было лгать, но Марко лишь кивнул.

– Понял, мужик. Если что, приглашение всегда в силе.

Брик вручил Марко вантуз. Тот поднял руку.

– Спасибо, я верну его.