Страница 9 из 75
– Сам будешь уговаривать ее пойти.
* * *
Оказываясь за пределами комнаты, Тара старалась не отходить от Иван дальше, чем на два шага. Ее не отпускало ощущение, что все на нее смотрят, все обсуждают. Казалось, кто-то вот-вот налетит на нее, как Айрис, и громко обвинит в сотрудничестве с врагами. Или будет смотреть на нее как на преступницу, как Эймери. Тара не выносила несправедливость, а от ложных обвинений в свой адрес после всего пережитого ей хотелось свернуться калачиком на полу и горько, по-детски зарыдать.
– Эй, ты где? – обратилась к ней Иван, оборачиваясь. – Ты чего прячешься? Иди рядом.
– Я… – Тара остановилась.
– Не бойся их. – Иван приблизилась и мягко взяла ее под локоть. – У нас сейчас тут все кипит. Поэтому некоторые ведут себя не очень дружелюбно. Дай им время.
– Я не уверена, что мне вообще следовало сюда приходить, – прошептала Тара так сдавленно, что едва услышала сама себя.
– Я знаю, что ты испытываешь, – сказала Иван твердо, тоном, которым обычно хотят вселить надежду. – Мне когда-то тоже было очень страшно. Жизнь перевернулась с ног на голову, это было похоже на безумие. Но сейчас ничего, адаптировалась. Нужно время. Директор Кларк адекватная.
– Знаю, но все равно страшно.
– Это тебя просто запугали Айрис и Эймери. – Иван ухмыльнулась, словно вспоминала о чем-то своем. – В них есть такое. Но Кларк не из тех, кто будет плохо относиться к человеку лишь на основе своих предположений.
И они снова направились в кабинет директора Кларк.
Эта девушка – Иван Харвил – своей доброжелательностью чем-то напоминала Тень. Такая же открытая, не лезет с обвинениями и если заставляет нервничать, то только из-за своей доброты. От этого становилось чуть легче.
Судя по тому, что Тару еще не выставили с вещами, директор Кларк пока была не против того, чтобы она жила тут. Но все могло измениться после разговора. Что, если директор тоже подозревает ее в пособничестве врагам и лишь потому разрешила остаться – чтобы допросить? От этой мысли поднималась тошнота. Как же Тара устала бояться и, словно бездомный котенок, искать пристанища и тех, кто не пнет ее при малейшей попытке сблизиться.
Наконец они остановились у двери в кабинет. Иван дважды постучала.
– Войдите, – голос показался Таре дружелюбным, и это придало сил.
Они переступили порог, и дверь за ними закрылась с легким щелчком.
За столом сидела женщина в белом брючном костюме, ее короткие светлые волосы были завязаны в низкий хвост. Она поправила пиджак, улыбнулась и мягко указала на два кресла по другую сторону стола.
– Иван, Тара, присаживайтесь.
Уж что Тара не любила – так это говорить о важном сидя. Ноги дрожали от желания встать и пройти пару километров по помещению, чтобы хоть так сбросить напряжение. И все же она послушно села, сгорбившись и сцепив руки под столом.
– Мы уже знакомы, но теперь, по всей видимости, будем видеться чаще. – Директор Кларк протянула Таре руку, по-прежнему улыбаясь.
И все же что-то в ее поведении тревожило. Тара ответила на рукопожатие и вновь сцепила ладони, будто пытаясь смять пальцы.
– Знаю, мое предложение прозвучит поспешно, но мне только что поступил звонок, и твое решение нужно уже сейчас. – Директор Кларк выпрямилась и сложила руки на столе. – Ты не против стать нашим амбассадором?
Тара замерла.
– Амбас… садором? – ее голос на мгновение сел. – В смысле?..
– Ты, как никто среди гражданских, знаешь о том, какие дела мы ведем.
– В том-то и дело, что я мало что знаю о вас…
– Но ты стала жертвой халатности одной из наших сотрудниц и нескольких терактов наших врагов. Благодаря первому тебя уже знают, а благодаря второму ты теперь вовлечена в нашу работу. Простые люди не понимают нас и видят в нас угрозу. Им нужен проводник в мир «Альтерната». Кто-то, в ком они увидят себя и кому смогут доверять.
У Тары перехватило дыхание.
Директор Кларк не считает ее врагом. Ее не выгонят, не бросят, не будут смотреть как на преступницу. Ей доверяют настолько, что не ждут от нее объяснений и оправданий, а сразу предлагают сотрудничество. Она сглотнула ком в горле, моргнула пару раз, чтобы приглушить подступившие слезы, и тихо произнесла:
– Но разве то, что я оказалась втянута во все теракты и при этом ранее мелькала в СМИ, не выглядит подозрительно?
– Возможно, но мы думаем, что ты лишь жертва.
– Просто… – Тара заерзала на месте. Стыдно говорить о таком, ощущение, будто ябедничаешь, но ей вдруг показалось, что если она скажет об этом, то станет легче. – Не все так думают. Не все считают, что я только жертва.
– А, вот оно что. – Директор Кларк кивнула, казалось, сама себе, фиксируя услышанное как факт, и вопросительно посмотрела на Иван. Та криво улыбнулась. – Да, Айрис у нас такая… Прямолинейная. Но она хорошая. Просто нужно время.
– Вот я то же самое говорю! – Иван не глядя указала на Тару пальцем.
– Это вообще не проблема, так что расслабься.
– А что я должна делать как амбассадор? – Тара придвинулась ближе к столу. – Чем вам помогать? Давать интервью?
– Не совсем. Наши ребята теперь на виду, и их пригласили выступить публично.
В этот момент в дверь постучали. На пороге появились все: Тень, Азаруэль, Айрис и еще какая-то девушка с красными волосами.
– Вы пришли. Заходите. – Директор Кларк махнула всем в сторону стола.
Тара вновь заерзала. Должна ли она уступить им место? Но стоило лишь приподняться, как Тень мягким жестом попросил ее оставаться на месте.
– Сиди-сиди.
Тара лишь кивнула, уставившись себе под ноги.
Когда все встали перед столом, директор Кларк хлопнула в ладони и объявила:
– Вас всех пригласили на вечернее шоу Джона Блэквуда. Это самое популярное шоу про селебрити в США.
– О нет… – прошептала, кажется, та красноволосая девушка.
– Вам нужно предстать перед людьми, чтобы они перестали вас бояться, – продолжала директор Кларк. – Ответить на пару вопросов, вести себя доброжелательно… – Она задержала взгляд на ком-то за спиной Тары и произнесла отчетливо, выделяя каждое слово: – По мере своих возможностей.
Кто-то фыркнул, и Таре показалось, что это был Азаруэль.
– Но разве это не опасно, мисс Кларк? – спросил Тень. – Вдруг они спросят о чем-то, на что отвечать нельзя?