Страница 48 из 75
Глава 20
Иван, решившей прогуляться по Нью-Йорку, казалось, что все на улице смотрят на нее одну. А если и не смотрят, то лишь потому, что уже отвели брезгливый взгляд.
Шапка и капюшон толстовки стали неотрывной частью ее гардероба. В новой реальности – без косичек, ухода за волосами, ощущения тепла на голове и легкой тяжести в шее – она захотела сделать себе приятное: доказать, что не потеряла уверенность и все еще может составлять интересные образы, быть красивой.
Поэтому с утра, едва только эта идея пришла ей в голову, Иван с охраной отправилась по торговым центрам. Эймери в комнате не было. Наверное, опять тренировался, поэтому она решила не отвлекать его на шоппинг.
Сначала Иван побаловала себя блинным тортом, политым карамелью, в модной сетевой кофейне, которую нашла в одном из торговых центров. Затем пробежалась по магазинам, купила пару шарфов из эластичной ткани, черные очки, бандану с цветочным принтом, сумку из гобеленовой ткани. Все было цветастое, несочетающееся, выбранное по принципу: «Вау, красиво, хочу». И с каждой новой покупкой только громче становилось понимание: это не излечит ее раны.
Иван лишь старалась заполнить этими вещами бездну.
В конечном счете она поникла и вышла из торгового центра с двумя пакетами вещей и пониманием: легче ей становилось только в моменты их покупки. Ненадолго.
Наступил обед. За углом Иван заметила какой-то знаменитый ресторан, славящийся мясными блюдами. Но хотелось ей не туда, а домой. Не в «Альтернат», не в родительский особняк и даже не к Эймери. Она сама не знала, по какому месту ныло ее сердце. А может, оно спутало дом с ощущением безопасности и покоя?
Она заставила себя зайти в ресторан. Официант провел ее к столику и вручил маленькое меню всего на одну узкую удлиненную страницу из бежевого картона. Охранники остались на улице – через панорамные стекла пристально наблюдали за тем, как она крутит меню в поисках хоть какого-то объяснения, что стоит за этими странными, вроде как французскими названиями. Наконец официант сжалился над ней и подошел с блокнотом и ручкой, в полной готовности порекомендовать блюда.
– Здравствуйте, – пробормотала Иван. – Расскажите, что у вас тут вкусненького.
Из всего, что ей перечислили с гордым видом и воодушевлением, Иван выбрала самое понятное и знакомое – пюре с кусочками курицы, политое каким-то соусом с вкраплениями золота и украшенное слайсами черного трюфеля. Обед богачей, который Иван не позволила бы себе, даже имея миллион на счету, но сейчас ей снова показалось, что эта еда сможет ее успокоить. Она покупала не сытость, а покой, хотя бы на несколько минут.
Официант удалился, но спустя минуту вернулся и поставил перед ней огромную плоскую тарелку, на которой посредине лежал шарик мороженого с воткнутым в него печеньем и какими-то крошечными лепестками.
– Это комплимент от того гостя слева.
Когда Иван подняла глаза, у нее перехватило дыхание. За барной стойкой сидел Хантер, держа в руке стакан с каким-то розовым напитком. И смотрел на нее. Убедившись, что Иван заметила его, отвернулся и что-то сказал бармену.
Стало быть, Хантер получил письмо и сам же ее нашел.
Хантер сидел ко входу спиной, охранники, скорее всего, его не заметили. Иван же сидела ближе к стене и видела лицо брата под углом. Но как с ним поговорить, чтобы не привлечь лишнее внимание?
Внезапно Хантер подозвал к себе официанта и что-то сказал. Тот кивнул и снова подошел к Иван, на этот раз с новостью:
– Гость просил передать, чтобы вы попробовали «Малиновый рассвет» на баре. За его счет.
Иван принялась нервно теребить собачку на толстовке, но почти сразу заставила себя прекратить. Охрана смотрит. Не должно быть никаких подозрительных движений, а иначе они зайдут в зал.
Иван расправилась со своим ванильным мороженым в три захода, напоследок похрустела сладким печеньем, которым его украсили, подошла к бару и сразу обратилась к бармену, стоя боком так, чтобы охрана видела ее расслабленное лицо. По крайней мере, она постаралась так выглядеть.
– А, это вам молодой человек заказал «Малиновый рассвет»?
– Да. – Иван украдкой взглянула на Хантера, сидевшего в одном пустом стуле от нее.
– Пожалуйста. – Бармен поставил перед ней стакан с напитком, таким же розовым, как у Хантера.
Она села на стул и бросила Хантеру почти шепотом:
– Безалкогольный, я надеюсь.
– Я не пью и тебе не советую, – пробормотал он в руку.
Иван поднесла стакан к губам и вдохнула приторный запах. Действительно, пахнет малиной. Но едва ли она есть в составе этой неестественно розовой жидкости. Стоило отпить, и горло с языком прожгла невыносимая сладость. Она зажмурилась и передернулась всем телом, сжимая пальцы в кулак.
– Как ты это пьешь? – спросила сдавленно.
– Тебе не понравилось?
– Да любая химическая газировка будет менее сладкой, чем это. Они что, взяли сахарницу и налили туда краситель и воду?
Иван заметила, как вскинулись брови бармена, но он продолжил кропотливо натирать стакан на другом конце стойки. Спохватившись, она перешла на шепот:
– Как ты не боишься заявляться сюда перед моей охраной, которая работает на компанию, которая под ЦРУ, которые страсть как хотят тебя поймать?
– А ты хотела, чтобы я тебя похитил? – спросил он, не сводя глаз с напитка, который покачивал в руке. – Такой вариант рассматривал, но не хотел тебя пугать.
– Ах, какая забота! – Иван всплеснула руками и тут же замерла, вспомнив, что охранники следят за каждым ее движением.
– Ты как Айрис, в самом деле. – Он подпер кулаком щеку. – Я же тоже хочу ходить по ресторанам, вкусно есть, отдыхать, а заодно могу и встретиться со своей сестрой, от которой получил душераздирающее письмо.
На Иван накатил стыд, и она машинально натянула капюшон почти на лоб.
– Эта Мэвис не входила в мои планы, – продолжил Хантер с толикой усталости. – Я думал, что избавился от нее, когда дал Курту привести ее к вам. А она все равно меня нашла, но уже через тебя.
Он поставил стакан, немного подумал и вдруг объявил:
– Ты права. Это не лучшее место для наших разговоров. – Хантер соскочил с места. – Так что я тебя все-таки украду.
Иван раскрыла рот. Поразительно, как легко он меняет планы.
– И каким это образом?