Пробуждение

На стенах продолжали бесшумно мелькать кадры, из которых мозг Аланы выхватывал отдельные картины: широкие прямые улицы и невероятно высокие дома, прозрачное море и белый песок, грязь, трущобы и кричащие что-то люди, летевшие по воздуху крылатые машины и еще множество вещей, о которых она слышала.

«Я должна злиться. – Алана опустила взгляд в пол: от мелькания кадров уже рябило в глазах. – Я обязана сейчас возненавидеть этого хранителя или кто он там. Но не могу. Я просто не понимаю».

Ей больно было смотреть на Норда, который явно находился в большем шоке, чем она. Потому что понимал больше.

Потому что страшно падать с такой большой высоты, на которой он находился столько лет.

Страшно и больно.

— Я привык считать себя идеалом, – произнес вдруг Норд. – Привык думать, что все шло именно так, как помню. А оказалось, все это время я плясал под дудку искусственного интеллекта. Мы устраивали Сборы, называя всех, кто внизу, скотом, хотя на деле ничуть не лучше. А на самом деле мы – испорченные куклы, которым досталось гораздо больше.

— А ты покричи. – Алана все сильнее прижималась к Богу, понимая, что сейчас, впервые за все время знакомства, ему нужна ее поддержка. – Покричи, поругайся, побей что-нибудь.

— Он не будет, – сказал хранитель.

— Не буду. – Норд присел на выросший из пола стул, посадил Алану на колени. – Я уже все осознал. Моя истерика ничего не изменит. Единственный вопрос: сны из прошлого тоже были запланированы?

Хранитель покачал головой.

— Нет. И я не знаю, что это за сбой.

— Раз ты не будешь, то я начну! – Алана вскочила и встала напротив хранителя, скрестив руки на груди. – Я, наверное, пока до конца не прочувствовала всю задницу ситуации. Может, потом начну истерить и плакать..

— Не начнешь, – откликнулся хранитель. – Что ты, что Норд обладаете крепкой нервной системой. Иначе не дошли бы сюда. Думаете, вы первые? Нет, просто до финиша добрались только вы. Твой спутник уже проанализировал ситуацию и просто смирился, у него нет другого пути. Теперь он ищет выгоду из создавшегося положения.

Норд кивнул и опустил голову, так, что серебристые пряди скрыли лицо.

— А ты, – продолжил хранитель, – ты пока действительно не осмыслила до конца то, что услышала. Но поймешь со временем. Главное, основное ты поняла: я уничтожил человечество, но возродил и дал второй шанс. А тебе сейчас предстоит сделать выбор.

Вскинувшийся Норд и отступившая назад Алана спросили хором:

— Какой еще выбор?

— Тот, ради которого вы здесь.

Перед лицом Аланы, прямо в воздухе, возникли две светящиеся ладони.

— Твой выбор. – Хранитель повел рукой. – Выберешь левую: все те, кого вы называете Богами, будут уничтожены вместе со своими технологиями. Вы станете свободными. Выберешь правую: Боги останутся, но они узнают правду, узнают, как можно обойти зависимость выпивания душ. Возможно, найдут свои методы. Не без вашей помощи.

— Найдем, – подтвердил Норд мрачно. – Это будет тяжело, но мы найдем.

— Если Алана выберет тот вариант, – мягко поправил хранитель, и наступила тишина.

Полная. Абсолютная.

Алана поежилась и обхватила себя руками за плечи. Такого в конце поиска она не ожидала и теперь банально боялась. Боялась сделать выбор, боялась стать ответственной. Безумно боялась совершить ошибку.

— Норд. – Она подошла к Богу и буквально упала на колени. Обхватила его за талию, стараясь заглянуть в глаза. – Что мне делать? Что? Что, что, что?

— Норд может тебе советовать, но не приказывать.

— Алана.. – Норд встал, поднимая ее следом за собой. – Все хорошо, все нормально.

Она уткнулась носом ему в шею. Нет, ненормально. Ненормально чувствовать, что от твоего решения зависят жизни и судьбы. Неправильно и нелепо. Кто она такая?

— Кто я такая? – пробормотала Алана так, что расслышал лишь Норд. И очень мягко отстранил ее.

— Ты очень сильная.

От этих слов Алана широко раскрыла глаза. Такого от Норда она точно не ожидала.

Сейчас он выглядел так же, как и в первую их встречу: зеленоглазый и невероятно красивый Бог с серебристыми длинными волосами. Но теперь в душе бушевали совсем другие чувства, а он больше не называл ее «глупой самкой».

— Ты сильная и умная, а еще – бесконечно добрая. Ты сама не представляешь, как изменилась за время нашего путешествия. Я не могу влиять на твой выбор, но могу сказать тебе, что произойдет в каждом из вариантов.

— Скажи.

— Боги умрут, а вы останетесь как есть. Исчезнут границы Зон, и начнется полная анархия. Вернутся болезни, голод и войны. Возможно, спустя какое-то время на Земле все же воцарится равновесие. Во втором случае мне придется забрать тебя с собой. Среди Богов начнется война. Большинство захотят оставить все как есть, но будут те, кто откажется от зависимости, кто решит изменить все, те, кто решат использовать предоставленный шанс. Мы сделаем все возможное, чтобы объединить человечество. Ученых среди нас не будет, но они появятся среди вас. А мы предоставим технологии. И вместе уйдем в сингулярность. Сделаем то, что не удалось прежнему человечеству. – Он провел пальцем по губам Аланы, чуть грустно улыбнулся. – Ты сейчас плохо понимаешь, о чем я говорю, так?

— Мое примитивное сознание не в состоянии воспринять такое положение вещей. – Алана смахнула появившиеся откуда-то слезы. – Спасибо, я подумаю.

Она с трудом оторвалась от Норда и сделала шаг к светящимся ладоням.

Сборы.

Насильник в портовом городе.

Корабль и те, кто согласился убить капитана ради денег.

Шален и ее амазонки. Их смелость, их гибель.

Белус – извращенец и садист, ждущий их за периметром комнаты.

Норд, который всю дорогу ее высмеивал. И поддерживал. И спасал. Странный Бог, при виде которого сердце сжималось сначала от страха, а затем совсем от другого чувства. Показавший ей целый мир, ставший ее миром.

Именно сейчас она отчетливо поняла, почему хранитель предоставил ей выбор лишь в конце пути. Когда прошла, увидела и поняла многое.

Алана еще раз оглянулась на Норда. А потом с размаха приложила ладонь к светящейся проекции.

В конце концов, каждый имеет право на жизнь!

Конец первой книги