Пробуждение

Глава 14

Утро получилось деловым и полным мрачного ожидания, несмотря на солнце и яркие краски вокруг. Амазонки, быстро перекусив, вплотную занялись оружием и транспортом. Алана только диву давалась, глядя на гору дубинок, копий, арбалетов и совсем уже незнакомых вещей, которые вытащили из всех машин и из расположенного неподалеку небольшого схрона. Несколько женщин делали зажигательные бомбы из обожженных глиняных бутылок, другие проверяли оружие, третьи укрепляли сиденья, расположенные на крышах автомобилей.

Шален и Норд опять что-то обсуждали, но на этот раз Алане было не до них. Гораздо сильнее волновал предстоящий рейд. Она пыталась помочь то одним, то другим, пока ее не позвала Крис. Худенькая блондинка стояла в странном черном жилете, надетом поверх залатанной футболки. Такой же она протянула Алане и проговорила:

— Это броник, надевай. Чтобы при драке не проткнули насквозь.

Алана взяла жилет и отметила, что он довольно тяжелый.

— Металлические пластины, – пояснила Крис, помогая девушке надеть бронежилет. – Вообще такие у нас редкость, чаще всего пластиком обходимся, но он и защищает хреново. Но караван подарил нам новый запас, да и тех уродов мы полностью обчистили. Так что в этот раз все поедут в брониках и в шлемах.

С этими словами она дала Алане еще и облезлый темно-коричневый помятый шлем на завязках. И пару кинжалов в ножнах, которые прикреплялись к поясу.

— Арбалет тоже дам, но постарайся своих не пристрелить.

— Может, мы вообще ни на кого не наткнемся?

— Вряд ли, – покачала головой Крис. – Там начинаются довольно богатые территории, за которые всегда идут драки. Я даже не знаю, кто из банд там сейчас временно закрепился. Главное – драться, иначе все – крышка.

Алана, чувствуя себя довольно неповоротливой в бронежилете, кивнула и постаралась внушить себе, что да, драться она будет. По крайней мере сильно постарается.

Наконец выдвинулись в путь. Впереди мотоциклы с наездниками, вооруженными луками, а в центре автомобили, на крыше которых расположились с копьями, зажигательными бомбами и дротиками амазонки. Те, кто сидел внутри машин, держали наготове арбалеты, а под сиденьями прятали дубинки.

Алана по указу Шален ехала вместе с Крис и еще двумя женщинами, устроившимися впереди. В отличие от прошлой поездки в этот раз разговаривали мало и больше вполголоса. Нервозность, пока еще легкая, чувствовалась в каждом движении и взгляде. Алана шепотом поинтересовалась у Крис, неужели все так плохо, раз каждая выглядит обеспокоенной?

— Мы стараемся не соваться на территорию после Чертова ущелья, – объяснила та негромко. – Почти все мы из тех мест. И знаем, что там полный капец. Тем более само ущелье – та еще гадость.

— Там нападают?

— Редко, там крутые обрывы, хрен спустишься. Так что в основном могут обстрелять сверху или закидать бомбами. Но опять же проблема: там проход широкий, увернуться легко.

Залитая солнцем долина с редкими деревьями – бензиновыми и обычными – пока выглядела довольно мирно. Если в развалинах кто и прятался, то не давал о себе знать. Банда амазонок сегодня выглядела грозно и несокрушимо. Чуть покачивались глядевшие в яркое небо копья.

Алана порой высматривала Норда, но тот лишь один раз промчался мимо машины, чуть сбавил скорость, оглядел девушку и, хмыкнув, умчался дальше.

— Заботливый, – оценила Крис. – А за периметром еще такие мужчины есть?

— Ну-у-у-у, возможно, – дипломатично ответила Алана.

— Здорово. Вот такому я бы родила.

«Такому – вряд ли», – подумала Алана, но промолчала, дав Крис вволю помечтать о том, что будет, когда они вырвутся за периметр Зоны.

Алану еще беспокоило состояние Норда. Сегодня утром она, проснувшись, увидела, что Бог сидит и выглядит крайне недовольным. Оказалось, что Норд пытался связаться с Деймоном. В итоге опять потерял сознание почти на три часа. Но зато, очнувшись, уловил сигнал «коллеги» и описал ему ситуацию. Алане же сказал, что у них мало времени и границу откроют к определенному сроку.

— Знаешь, что я думаю? – вдруг проговорила Крис. – Что Норд – посланник Богов!

— Да щас! – фыркнула водительница по имени Нисса. – Видела я этих посланников, уж поверь. Досыта ими наелась. Фанатики долбаные. Меня девчонкой отдали служить такому вот культу, так я вам скажу: они там все психи. Реально! Один, решив, что пытками заслужит уважение Богов, так издевался над пленниками, что мне до сих пор иногда кошмары снятся. Норд больше похож на сошедшего Бога или просто на адекватного чувака.

Все трое уставились на Алану, та почувствовала себя как под прицелом и поежилась.

— Не в курсе, сама с ним не так давно. Но, думаю, скорее второй вариант.

— Ну да, – подумав, согласилась Нисса, – на кой черт ты бы Богу сдалась.

«Вот-вот, – мрачно подумала Алана, – ключевая фраза: на кой черт. Самый настоящий демон».

Про будущее она вообще старалась не думать. Гораздо страшнее выглядело настоящее и предстоящий проезд по Чертовому ущелью.

* * *

К ущелью подъехали ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту. Перед этим сделали остановку и заправили весь транспорт до предела, поели сами и еще раз проверили оружие.

Алана вцепилась обеими руками в ручку двери. Ущелье не выглядело опасным или угрюмым местом: просто широкий, очень широкий проход между скалами. Но его объезд действительно увеличил бы время путешествия, причем намного. И к утру они бы точно не успели достигнуть границы.

Затрясло сильнее: машины, постепенно разгоняясь, помчались к ущелью. И на полной скорости влетели в него. Алана едва не прикусила язык, когда тряхнуло на особенно большой кочке. Дорога оказалась каменистой и неровной, но действительно очень просторной. Осторожно выглянув в окно, Алана увидела практически отвесные скалы серо-желтого цвета, без малейших признаков растительности.

Напряжение достигло наивысшей точки. Воздух вокруг словно уплотнился и едва ли не искрил от волнения. Машины на полном ходу, поднимая тучи пыли, мчались по ущелью, а все женщины молчали, то и дело поглядывая наверх. Алана по примеру остальных, тоже принялась посматривать на края скал, подсознательно ожидая, что вот-вот там кто-то покажется.

Постепенно стало темнеть. Алана заметила, как Крис перехватила удобнее заряженный арбалет, чтобы в случае чего пальнуть в окно. И сама последовала ее примеру, надеясь, что сможет выстрелить. Она была уверена, что сейчас все амазонки были натянуты как струна, готовые броситься в бой при малейшем подозрении на нападение.