Страница 37 из 55
– Не переживай, если в деревне есть живые, мы их не пропустим. Брат сказал, что дом учителя стоит с самого края – там, где высокие утесы и сразу обрыв. И что рядом растет большая кривая сосна, будто сломанная посередине. Если не ошибаюсь – вон тебе и скалы, и кривая сосна. Собственно, других сосен тут нет. И если она для тебя недостаточно кривая…
– Понял, понял, – поспешил сказать Кейн. – Тебе вовсе незачем на меня злиться.
– Я не злюсь.
– А что же ты…
– Тс-с… – Хитоми приложила палец к губам и жестом велела спутникам остановиться.
Они подошли к нужному дому и увидели, что царство запустения отступило. За домом определенно ухаживали. Забор был выкрашен свежей краской, а подъездная дорожка не выглядела заброшенной, как и основная дорога, уходящая от последнего домика в сторону леса. С этой стороны деревни к дому часто подъезжали, здесь чувствовалось присутствие человека.
Они подошли так близко, что могли услышать характерные звуки обитаемого жилища, но встретили лишь тишину. Входная дверь была распахнута. Разговор Кейна и Хитоми поднял в воздух целую стаю ворон, почему-то собравшихся на заднем дворе.
Пошумев для порядка и обозначив свои права, вороны, не прекращая крикливо возмущаться, снова опустились куда-то за крышу дома.
Кейн и Хитоми переглянулись.
– Пахнет бедой… – тихо сказал Кейн.
Оба как по команде посмотрели на Камисори, которая тем временем направилась к дому и уже заходила в открытые ворота. Ее тело под складками бесформенной толстовки плавно покачивалось в странном танце, который друзья немедленно опознали.
– Только не это… – буркнул Кейн и поспешил следом за демоницей, которая, пройдя входные ворота, резко ускорилась и буквально ринулась в дом.
Хитоми двинулась следом, прекрасно понимая, что именно они увидят.
Сразу за домом, примыкая к основному зданию, было пристроено просторное помещение, назначение которого легко угадывалось. Это был зал для тренировок, оформленный в старомодном стиле, с подставками для холодного оружия и стойками под деревянный инвентарь. По углам зал украшали хрупкие веточки в самодельных деревянных вазах. Место идеально подходило для желающих посвятить себя изучению духовных практик и проведения совместных тренировок. Хитоми не очень-то впечатляли традиционные единоборства. Считая их эффективность давно утраченной, она предпочитала жесткий уличный стиль, который не нужно было оттачивать годами тренировок и десятилетиями размышлений. Но уважение к основам всегда оставалось в ее сердце. И она сразу отметила, что это место, созданное и оформленное с трепетным вниманием, не было красивой пустышкой для любителей красоваться и важно надувать щеки. Новое татами под ее ногами было истерто от многократных перемещений, а деревянный инвентарь хранил на себе следы множества ударов. Люди приходили сюда, чтобы работать.
– Их было человек двенадцать… – отрешенно пробормотала Хитоми, глядя на изуродованные фрагменты тел, сваленные на татами у ее ног.
Всех изрубили на куски – точно так же, как и несчастных в туалете на станции, как и странных рабочих в вагоне поезда. Тот же самый стиль: отсеченные ломти мяса, острые обломки костей, горячие внутренности и лужи крови, растекающиеся из-под обрывков кимоно.
Очевидно, пространство позволило неведомому убийце развернуться и свободно двигаться, да и встретившие его в зале противники, судя по всему, оказывали сопротивление. Все части тел были крупными, разбросанными вокруг. Выглядело так, будто людей резали в тот момент, когда они активно перемещались. Здесь было настоящее побоище.
Отдельно лежал старик, разрубленный пополам. Скрывавшая его ноги белая хакама была красной от впитавшейся крови. Старик был настолько худ, что внутренности не вывалились из его живота. Перед смертью кровь фонтаном хлестала изо рта – пол возле лица умершего был украшен ярко-красным веером.
Края кровавого веера с удовольствием слизывала Камисори, приступив к своему любимому занятию.
Хитоми осмотрела остальные тела.
Нет, ответа среди горы трупов по-прежнему не было. Бессмысленная картина, созданная из мертвецов, разбросанных по татами, говорила о победе смерти над разумом и торжестве хаоса над здравым смыслом.
Была ли бессмысленной эта картина?
По расположению тел Хитоми постаралась прочитать сюжет боя.
Кто-то пришел в зал перед началом тренировки. Все произошло относительно быстро. Первая кровь пролилась возле входа в додзе, здесь были раскиданы несколько учеников, сразу бросившихся в атаку. Их изрубили мгновенно. Они были безоружны, об этом говорили отсеченные кисти сжатых в кулаки рук… Дальше схватка происходила вдоль стены. Атакующих было много, и вошедший сместился, чтобы защитники додзе толкались друг с другом. Здесь на полу валялись мечи – ученики вооружились, – но сверкающие чистотой лезвия говорили о том, что их оружие не вкусило крови. Был ли гость, устроивший бойню, один? Похоже на то. Итак, он спровоцировал драку и фехтовал, двигаясь вдоль стены. Иногда останавливался – при этом каждый раз укладывая вокруг себя несколько мертвецов. Зачем было нужно таким образом перемещаться вдоль стены… Конечно! Он двигался, чтобы куски мяса, падающие под ноги, не мешали и не тормозили его!
Обрадованная догадкой, Хитоми посмотрела на свободное место между трупами и почувствовала, что температура в помещении резко понизилась.
Она увидела на полу в крови отчетливый отпечаток.
Сомнений быть не могло: след принадлежал гостю, устроившему в додзе мясорубку. Все защитники зала были босыми, их застали в момент тренировки.
Это был след рельефной подошвы огромного ботинка.
Хитоми мысленно представила габариты человека, обладающего такими немыслимыми ступнями, и образ ночного преследователя немедленно возник у нее перед глазами. Высокий человек в черном, преследующий ее в кошмарах, отчетливо нарисовался посреди горы трупов.
– Нет. – Она мотнула головой, стряхивая наваждение. – Этого не может быть…
– Хотелось бы…
Голос Кейна выдернул ее из омута страшных предположений. Он стоял поодаль в таком же ужасе, как и Хитоми. Только сейчас она поняла, насколько в зале шумно: все еще побаиваясь присутствия людей и громко хлопая крыльями, в додзе снова залетали вороны, жаждущие полакомиться горячим содержимым вспоротых животов и вытекшими глазами.
Хитоми взглянула на мурлыкающую Камисори и потянула Кейна за рукав.
– Пойдем отсюда. Я больше не могу на это смотреть.