Страница 86 из 252
– Им потребуется некоторое время, чтобы выяснить, куда была открыта транзитная дверь. – Мемора вздохнула. – А оборудование не будет действовать еще как минимум час. Я поработала над этим.
– Ты чудо, – восхищенно выдохнул Дан, убирая шпагу.
Только сейчас я заметил, какой же здесь стоит холод. Снова. Ну почему заоблачникам он так нравится?
Когда Мемора вывела нас наружу, у меня вырвался изумленный вздох.
Все было в снегах. Ровная долина, и лишь вдалеке с обеих сторон от нее высились черно-белые хребты гор. Перед нами простиралась выстланная камнем дорожка, по всей протяженности которой были расставлены мерцающие серебристые арки. А впереди возвышался город, окруженный высокой стеной. Как и Монсис, Аргентион искрил тысячами огней, только казался гораздо величественнее. Множество шпилей, венчавшихся точкой белого света, будто маяки, устремлялись к небу. Они ослепительно сияли в лучах клонящегося к закату солнца.
– Аргентион, – провозгласила Мемора. – Главное поселение эквилибрумов на этой планете. Вся основная связь Земли со Люксорусом ведется отсюда.
– И твой дружок здесь? – спросил Дан. – Тот, который должен помочь Максу найти его осколок и выяснить имя красного спектра.
– Да. Прямо там. – Она указала на самую высокую башню. – В центральном штабе.
– В штабе? – изумилась Фри. – Да этот эквилибрум никак занимает отличное место под солнцем.
– Так кто он? – Я подошел к Меморе. – С кем мы должны встретиться?
– Он планетар. – Звезда обернулась к нам. – Вы предстанете перед членом главного Совета планетаров. – Ее губы тронула улыбка. – Одним из приближенных покойной Верховной Всепроникающего Света.
Глава 16
Огни Аргентиона
Площадь перед центральным штабом представляла собой огромный круг, со всех сторон окруженный высокими строениями. Как и в Монсисе, они соединялись между собой мостиками. В воздухе витали тысячи фонарей. Изнутри город выглядел строго и изящно, без вычурных элементов. Аргентион сиял и искрил, переливался в зеркальных поверхностях стен. Над ровными мраморными дорогами нависали грузные арки, испещренные мерцающими трещинами; кое-где встречались деревья с широкой синеватой кроной. А еще город пересекал небольшой канал, полный голубоватой воды, в которой, словно кровь по жилам, сквозили потоки света. Мы как раз проходили над ним по витому мосту. Я не переставал оглядываться.
Путь наш лежал через ту самую площадь, а вокруг сновали заоблачники. Их было не перечесть; отовсюду доносились оживленные голоса и даже музыка. Вид эквилибрумов потряс меня. Многие были одеты не по-военному, некоторые вели себя раскованно, смеялись. Не было той строгости в лицах и движениях, которую я ожидал. Мне представлялось, что Аргентион будет полон омраченных воинов, потрепанных боями и жизнью, но вместо этого заоблачники в каком-то смысле вели себя как люди. Они ели, болтали, посмеивались друг над другом, хвастались и просто гуляли по поселению. Я с трудом отличал планетаров от орнега. Их облик полностью отражал поверхности их хранилищ: все разноцветные, в полосах и пятнах. Вот только у всех планетаров радужка отливала красным, а у орнега – синим. Как ни странно, звезд в этой толпе было мало, но даже те, что встречались нам на пути, на воинов не походили. Будто оставили все свои невзгоды за пределами Земли.
– И все равно тело как у людей, – сказал я Дану. – Почему нет, не знаю, щупалец, третьей ноги? Мы же все-таки рождены в разных частях Вселенной.
Протектор выдал надменную ухмылку.
– А может, это у нас заоблачное строение тела, не думал о таком? – Он указал на разномастную толпу. – Да, мы действительно похожи, и все потому, что разумные существа – те, которые могут иметь душу, – созданы практически идентично. Заоблачники такими рождаются из Света и Тьмы, а вот приземленных к такому виду подводит эволюция. Будто высшие силы хотят, чтобы мы выглядели по одному образу и подобию.
– Чьему?
– Кто знает. Эквилибрумов? Звезд? Вселенной? Это одна из неразгаданных тайн мироздания.
Ко входу грандиозного по размерам штаба вела достойная его лестница. Глядя вверх, я с трудом мог разглядеть украшенный светящейся верхушкой шпиль. Мемора повернулась к нам:
– Я должна подать прошение на встречу. Подождете здесь?
– Будто нам есть куда деваться, – развела руками Фри.
Звезда вошла в кованые ворота штаба, а мы остались. На улице было холодно, даже мундир не спасал. Я искренне жалел, что вместе с воспоминаниями красного спектра и серебряной кровью мне не перешла устойчивость к экстремальным температурам, коей владели все заоблачники.
Ранее подавляемое волнение начало настойчиво клокотать в горле.
– А можно мы просто уйдем? – нервно поинтересовался я.
– Соберись, тряпка, – одернула меня Фри. Она сама не выглядела эталоном спокойствия – ее трясло, и явно не от холода. – Сам хотел сюда идти.
– Но это планетар из Совета! У меня в голове не укладывается. Как я вообще перед ним покажусь? Это сильное существо, а я простой протектор! Сошка во Вселенной! О чем мы вообще думали?
– Дают – бери, – веско заметил Дан. – Лучше перестань метаться и пойми, что другого выхода у тебя нет. Мне самому неспокойно от этой ситуации, но что делать? Оставить тебя с красным спектром?
Этот вариант казался еще хуже. В частности потому, что осколок звезды был непредсказуем. Вообще я мог умереть в любой момент, и странно, что никто так и не сказал об этом вслух. Звездная сила слишком опасна для человеческой оболочки. Чертовски повезло, что красный спектр пока вел себя сдержанно и не разрывал меня на части. У меня в груди будто оставили атомный реактор.
– Что вообще там может случиться? – спросил я, оглядывая площадь и цепляясь глазами за звездные знамена.
– Откуда нам знать? – Дан дернул плечом. – Планетары – неоднозначные натуры. Но не думаю, что нужный нам эквилибрум проигнорирует, что в мире появился подобный монструм. Мемора бы просто так нас к нему не повела. Понимаю, тебе наверняка страшно от того, что твою проблему будет разрешать персона, которая отвечает за бессчетное число душ и…
– Вот утешил, – буркнул я.
– Но протекторам не в новинку разговаривать с важными заоблачниками. Даже с Верховной Света, – невозмутимо продолжил он. – Понимаешь, Максимус…
Я поморщился:
– Не зови меня так. Пожалуйста.