Страница 67 из 252
Общая обстановка тяготила своими темно-коричневыми тонами. Возле стен выстроились заполненные инфорами шкафы; под потолком вместо люстры горела оранжевая звездочка, а вокруг нее по воздуху вились планеты чуждой системы. Возле окна за покрытым световыми панелями столом высилась тень. Она смотрела наружу, сложив руки за спиной.
– Как остальные? – глубоким хрипловатым голосом спросил заоблачник.
– Приведем, как только обработаем, – отчиталась звезда.
– Отлично, – кивнул он. – Драуд?
– Да, луц? – встрепенулся планетар. Похоже, ему стало не по себе.
– Иди проверь других, а ты, Тараре, останься.
Подчиненный вышел, тихо затворив за собой дверь.
– У протекторов не найдено ничего, кроме оружия, – доложила Тараре. – Мы все изъяли.
– Еще что-нибудь?
– Нет, луц.
Силуэт натужно выдохнул:
– Тогда у них большие проблемы.
Заоблачник медленно обернулся. Звезда оранжевого спектра, с зализанными огненно-рыжими волосами. Все заоблачники выглядели молодо, и этот, со скуластым хмурым лицом, не был исключением. Он оказался вытянутым и несгибаемым, словно ствол дерева. Серо-белый костюм смотрелся элегантно и просто, подчеркивая крепкое тело. Блестящие глаза оглядели меня с ног до головы. Возникла пугающая мысль, что незнакомец заглядывает внутрь моего сознания. Было в нем что-то холодящее кровь. Мощь души чувствовалась даже за пределами оболочки.
Фри всегда была сторонницей теории, что лучшая защита – это нападение. Я решил прибегнуть к урокам наставницы.
– Чего вам от нас надо?
По губам звезды скользнула вымученная улыбка. Недобрые огни горели в черных зрачках с серебряной каемкой.
– А ты сам не догадываешься?
Я хотел было сказать, что ничего не помню, но осекся. Фри советовала уходить от ответов всеми силами и не раскрывать карт.
– Понятия не имею, – сердито произнес я. – Но вы не имеете права похищать кого-либо из протекторов.
– А вы обещали ничего не красть у нас, – ответил заоблачник.
– Протекторы что-то украли?
На его широком лбу залегла морщина.
– Оставим эти прелюдии в стороне. Где она, Максимус?
Из комнаты будто выкачали весь кислород.
– Откуда вы меня знаете?
– Мы уже некоторое время следим за тобой, – ответил заоблачник, глядя на меня исподлобья. – Так что даже не пытайся увиливать.
– Не понимаю, о чем вы, – сказал я. – Я вообще-то новенький.
Оплеуха, которой наградила меня Тараре, лишний раз напомнила, в каком шатком положении я находился. И почему окружающие считали святым долгом вмазать мне по лицу?!
– Не строй из себя идиота, – прорычала она, словно зверь.
Главарь не одернул ее. Я выпрямился.
– Я ничего у вас не крал!
Заоблачник вдруг смягчился и доброжелательно развел руками.
– Конечно же, нет. Ты бы просто не смог. Ее украла та дрянь. А затем передала тебе.
– Передала что?
Я поймал себя на мысли, что знаком с этим заоблачником. Найдя глазами зигзагообразный шрам, пересекавший его лицо от правого уха до подбородка, я вспомнил, как кровоточила эта рваная рана. Воспоминания накатывали волнами. Они выглядели чужими и неестественными и не принадлежали мне. Образы просачивались из постороннего осколка, словно воздух из проткнутого мяча. Меня передернуло, когда я неожиданно вспомнил имя стоявшей рядом звезды. Поллукс Опаленный, так его звали.
Следующие слова заоблачника нависли над нами темными тучами.
– Сферу, содержащую осколок. – Он ожесточенно перевел на меня взгляд. – Что ты с ней сделал?
– Со сферой? – Я запнулся. Врать становилось все труднее, особенно пока я не до конца понимал, где на самом деле ложь, а где правда. – Никто мне ничего не отдавал! Если у вас что-то стянули, то протекторы не имеют к этому никакого отношения!
Поллукс холодно подал Тараре знак. Та сняла с пояса серебряный стержень. Устройство, с одного конца которого потянулся черный дым, щелкнуло, удлиняясь в руках звезды.
– Можешь не лгать, – строго продолжал заоблачник. – Мы отследили ее путь до тебя. Обнаружили взрыв эфира. Признаюсь, было эффектно! Твое счастье, что этого никто, кроме нас, не заметил. Ты хоть отдаешь себе отчет в полной мере, что за сила содержится внутри сферы? А ты посмел взять ее в свои кривые руки, приземленный! Еще и использовал! Мне нужно знать, где осколок и передавшая его тебе. Связь с моей бывшей подчиненной ты также не можешь отрицать. Вы встречались с ней в Монсисе, и ты успешно отогнал ее стрелой.
Стоп, там не было никаких заоблачников. И стрелами я ни в кого не стрелял, кроме…
Я судорожно сложил два и два.
– Постой, так то существо пришло от тебя?
Поллукс уверенно кивнул Тараре. Та приложила стержень к моей шее, и я вскрикнул. Это была мглистая чернь – сила дэларов, подобная светозарному огню. Боль от Тьмы трудно описать. Она ни на что не похожа. Ни на ожог, ни на порез, обморожение, удар током или что-то еще. Боль дошла до костей. Она передавалась по мышцам, от одного нервного окончания к другому. Я упал на колени, едва не теряя сознания.
– В следующий раз будет сильнее, – глухо донеслось сквозь туман. – А может быть, мы пойдем по твоим друзьям.
– Не смей их трогать! – воскликнул я охрипшим голосом. – Они здесь ни при чем!
– Я не могу позволить, чтобы столь ценный объект оставался в руках приземленных. – Поллукс вскинул огненные брови. – Меня интересуют две вещи: куда ты дел сферу и каков ваш план.
Я не знал, ничего не знал. Это сводило с ума.
Tapape заставила меня подняться. Ноги едва держали. Поллукс приблизился.
– Отвечай, или я прикажу продолжить, – пригрозил он.
Я почти не испытал страха, но не хотел, чтобы остальные попали под удар.
– Пусть, – выдохнул я, пытаясь сфокусировать зрение. – Я ничего не знаю. Можете считать меня лжецом, но доказывать обратного я не стану. Все равно не поверите. С вашей темной подружкой у меня нет никаких дел. Она сама напала на нас в Монсисе.
Тараре остервенело тряхнула головой:
– Луц, я всегда говорила, что этой полоумной нельзя доверять. Утрата контроля над ней была лишь вопросом времени.