Страница 174 из 252
Хоть я и начал осознавать происходящее, но слабость еще не прошла. Дан тащил меня прочь, время от времени оглядываясь. Ветки громко хрустели под ногами. Снова лес, но другой, не похожий на тот, который рос возле первой базы падших. Здесь местность казалась более каменистой, влажный запах плесени так и лип к нёбу. Холод пробирал до костей, а волнение билось о ребра. Путь словно лежал через панорамы старых дешевых ужастиков. Так и ждешь, что сейчас чья-то рука схватит тебя и утащит в неведомое. Ничего, кроме наших шагов. Мы словно остались одни посреди огромного мира.
– Как ты… – хрипло выдавил я, трясущейся рукой стискивая Дана за плечо. – Ты нас перенес!
– Ага, потрясающе, да? – запыхавшись, ответил он. – Но вообще дверь просто открылась. Клянусь, я сам не поверил в это чудо. Кто-то отключил блокировку, и моя метка сработала.
Мы оказались на вершине склона и заскользили вниз по грязи.
– Давай, – подгонял он. – Я все понимаю, но надо надавить из последних сил, иначе Шакара решит проделать над нами еще пару опытов…
Грудь продолжала болеть, а голова еле соображала.
– Почему ты просто не переместишь нас? – просипел я, споткнувшись о камень.
– Эфира почти не осталось. – Дан в очередной раз поддержал меня. – Дальше не могу.
Треск хвороста был громоподобен. Шум от нас исходил такой, что его, наверное, слышали все сплиты в паре километров. А они тут были, я чувствовал. База падших переместилась, но кто сказал, что они не могли расположить ее в соседней котловине? Хотя какая нам тогда к черту разница, бегут за нами сплиты или нет? Возвращение в плен к Шакаре казалось в тысячи раз страшнее.
Выбившись из сил, я остановился и привалился к дереву.
– Эй! – сказал Дан.
– Сейчас, – натужно пропыхтел я и сполз вниз, не отрывая щеки от коры. В глазах темнело.
Тут что-то повалило Дана наземь, и он растянулся на острых хрустящих камнях, как выброшенная на берег рыба. Человек поставил ногу ему на спину и притянул к себе за волосы.
– Плевать, что ты все-таки выбрался, – разъяренно зашипела Фри, нагнувшись к нему. – Это не помешает мне нашинковать тебя, как салат, за твою уникальную безмозглость!
– Я тоже рад тебя видеть, – хрипло усмехнулся Дан, зажмурив один глаз.
Я и сам был в полном восторге, только показать это в полумертвом состоянии было сложно.
Фри отпустила Дана, и протектор быстро поднялся. Не успел он и слова сказать, как она залепила ему оплеуху. Дан ошарашенно приложил руку к лицу. Вообще удивительно, что Фри удалось до него дотянуться.
– Ну, это вроде за дело…
Но она не ограничилась одной пощечиной и врезала ему и по второй щеке. Дан едва не упал, жмурясь от неожиданной встряски.
– А вот это уже перебор.
В следующий миг Фри с тихим всхлипом кинулась к нему на шею. Дан усмехнулся и похлопал ее по спине:
– Все хорошо.
А затем она посмотрела на меня и охнула. Мои веки стремительно закрывались.
– Что с ним? – нахмурилась Фри, садясь рядом.
– Мы гостили у падших, – сказал Дан. – Чего ты ждала? Что мы там омолодимся? Вообще сколько вас тут?
– Все, кто был на прошлой вылазке.
Дан не сдержал облегченного вздоха.
– Это отлично, потому как падшие тоже неподалеку. И они наверняка хотят вернуть Макса на стол. Ну и меня туда же. А как вы вообще нас нашли?
Фри заколебалась.
– Чудом. – Потом сунула мне в руки манипуляцию. – Держи, ее Стефан сделал, точно сработает.
Наставница помогла мне разломать стекло, а я с блаженством посмотрел на ее душу, радуясь, что вновь оказался в бархатистом свете фиолетового огня. Стоило стеклу треснуть, как внутри у меня расползлось тягучее тепло. Холод отступил, голова прояснилась. За минуту боль утихла. Вскоре я почувствовал себя несказанно лучше.
– Нам нужно в Соларум! – ошалело воскликнул я, вспомнив видение, пришедшее мне во время обследования души. – Сейчас же! Я вспомнил! Вспомнил, что значат те цифры из моего дневника!
Протекторы переглянулись.
– У меня нет транзита, – сказала Фри.
– Тогда давайте найдем того, у кого он есть, – решительно предложил Дан.
Бежать стало легче. Мы неслись напролом, к громыхающим вспышкам. Со стороны раздался треск веток, Фри без предупреждения метнула туда световую гранату. Но вместо рева твари раздался холодный человеческий голос:
– Ты лишь усугубляешь свое положение.
Как только свет погас, мы увидели Сару. Она держала меч и сурово глядела на Фри.
– Как только все уляжется, я лично прослежу, чтобы тебя отправили в ссылку за неподчинение. – Сара быстро подошла к нам. – Ты привела монструма в котловину!
– Лев! – донесся из-за деревьев голос, от которого по спине у меня пробежал холодок.
Она обернулась. Я с ненавистью уставился на появившегося Грея.
Дан встал рядом с Сарой.
– Оставь его. Он один. Мы можем уйти.
– Один? – усмехнулся Грей.
Как по команде с разных сторон выросло несколько темных силуэтов. Они решительно двинулись к нам. Фри, предчувствуя беду, сунула мне в руку кинжал и отпихнула подальше, под защиту протекторов.
– Можно решить это мирно, – предложил падший.
– К черту мир, – грозно ответила Сара, направляя на него меч, и с жаром произнесла: – Не будет его с такими, как ты.
Грей ощетинился в улыбке. Запястье его правой руки засияло.
Все фигуры метнулись к нам. Их оказалось трое: Грей, Ария и неизвестный падший.
Сара схлестнулась с Греем. Еще никогда я не видел ее в таком бешенстве. Лязгнул металл. Из запястья Грея вырвалось острое хребтообразное лезвие. Сара на ходу вытащила из-за пояса клинок, которым попыталась полоснуть падшего по горлу, но тот увернулся. Оба сражались на высоком уровне, и ни один из них не уступал другому в мастерстве. Незнакомый падший, вооруженный кинжалом, разъяренным быком кинулся на Дана, но тот в последний миг отпрыгнул в сторону, толкнул врага в спину, и тот врезался в дерево.
Ария загородила дорогу нам с Фри, не сомневаясь, что победа ей обеспечена. В руках она держала два полукруглых серебряных лезвия, напоминающих мраморные веера.
– Мы это уже проходили, Фри, – ухмыльнулась она. – Давай не будем повторять плачевный опыт.