Саймон говорит

По-прежнему ревел металлический радиатор над ложем. Было жарко. Воздух дрожал от испарений, и казалось, что мертвец движется.

Но нет. Вроде.

Взгляд перебегал от моей дрожащей забинтованной кисти, зажавшей нос, к лежащему на полу черному берету, за которым Бор дернул меня вернуться. Потом скользил по мутной луже на полу, в которой таяли хрусталики льда. По восковой фигуре обнаженного, исхудавшего и оттого угловатого Сэма. По его мраморной коже, покрытой откуда-то взявшимися волдырями, придававшими ей текстуру пузырчатой пленки. По белоснежным винирам, закусившим десятки проводков. А там, где раньше у покойника были глаза, переносица и лоб, мой взор ухал в зияющую глубину закутка, впиваясь в металлическую стену.

Мертвец

сидел

на катушке.

И когда он пошевелился, я вздрогнул.

А потом… потом он вытянул перед собой руку. С ладони свисало на проводе оторванное ухо. И вот оно начало раскачиваться, как маятник гипнотизера. И я впал в транс, ощущая, как седеют волосы на заднице. Страхи оживали и танцевали в ритме мельтешащего клочка мяса. Тишина и запахи гниения пропитывали меня.

Пшик!

Сэм дернулся и слишком резво для мертвеца вскочил на ноги. Поскользнулся на луже, но тут же нащупал равновесие и выпрямился, развернув руку с ухом к сработавшему освежителю.

И мне бы убежать, да ноги налились свинцом. Из головы выветрилось, как ими управлять. Я молил себя не издавать ни звука…

– Сёма, тебя долго ждать? – донесся с улицы окрик Саймона.

Зомби тут же развернулся в мою сторону, высунул язык.

И быстро пошел на меня.

Я вдруг вспомнил, как бегать. Но тут же наткнулся на ширму. От толчка она отлетела вперед и упала. Я устоял, но в ремень моих брюк сзади вцепилась рука.

Рывок!

Держали меня крепко. С усилием я смог сделать несколько шагов. Оглянулся. Сэм и не думал отпускать меня. Он уперся ногами и ехал на пятках за мной. ПАПИКи на поводке из проводов волочились по полу с противным шуршанием.

Тут Сэм дернул ремень так, что мой живот отозвался резью из-за вдавленной пряжки.

Развернувшись, я сбросил руку мертвеца и ногой пробил ему в пах – громкий, чавкающий удар. Такой, что аж у меня внизу все втянулось.

– Да! – победно воскликнул я.

Но тут же мое горло утонуло в стальной хватке двух иссохших, но еще не потерявших силы жилистых рук. Я барахтался, бил по предплечьям Сэма кулаками, но это не помогало. Пытался кричать, но лишь сипел. Споткнулся об упавшую ширму и грохнулся на пол, стукнувшись затылком. Сверху на меня приземлился увесистый живой труп.

Я засучил ногами, попытался оттолкнуть нападавшего. Но кисти проскальзывали на его – внезапно – горячем теле из-за отвратительной слизи, покрывавшей кожу. Волдыри на ней лопались под пальцами, и по моим запястьям сочилась теплая жидкость. Едва мне удавалось сделать крошечный глоток воздуха, как мои ноздри наполняла невыносимая вонь, а легкие взрезались болью.

Сэм между тем не двигался совсем, не дышал. Не реагировал на удары, щипки и толчки. Только хватка на моем горле становилась все сильнее – вот-вот свернет шею. Свет станции густел, мгла пульсировала по краям зрения. Силы покидали тело, воля покидала разум.

Абсолютное отчаяние. И только жжение в забинтованной руке, в пылу борьбы запутавшейся в проводах, напоминало о том, что я еще жив. Секунду назад кисть упиралась в ребра покойника, а сейчас просто висела на скрутке.

Собрав все, что во мне оставалось, я дернул рукой.

Концы скрутки, издав чавкающий звук, выскочили изо рта Сэма. Его челюсть распахнулась, и на мое лицо выпал кусок языка.

Хватка на горле резко ослабла. Паралич разлился по телу зомби, его колени разъехались, и он полностью лег на меня.

– Гьа-а-а. – Я глубоко вдохнул.

Воздух станции наполнил грудь, сердце затрепетало. В конечности колючей щекоткой вползала жизнь. Покряхтев, я смог двумя руками отжать от груди туловище трупа – теперь это правда был труп – и любовался тем, как на безвольную шею свисают подбородок и челюсть, как веревками стелются вниз белые руки… Эта картина запачкала самые дальние уголки моего сознания и отныне навсегда останется со мной.

Со стороны входа раздался оглушительный треск. Что-то грохнуло и еще раз грохнуло. Сэм два раза дернулся, кожа на его груди взорвалась, и из недр мертвеца на меня посыпалось склизкое мясо – будто банку тушенки вывалили. Послышался запах пороха. Между мной и трупом беспардонно втиснулся бордовый берец и столкнул с меня тушу. Я тут же схватился за мочки – в ухе болезненно простреливало.

– А я говорил Салману, что не отмокли патроны-то. – Голос выросшего надо мною Саймона заглушался звоном в голове. В руке у лысого был револьвер, из дула которого тянулся дымок. – Ну ты некромант, конечно, Сёма. Тебя надо в

Diablo

добавить.

– А вас – в

Red Dead Redemption

. Ловко вы его. И на удивление хладнокровно.

Близнец кивнул, и его вырвало.

Я медленно поднялся. Куски Сэма были разметаны по всему полу. Черная кровь стекала по стенам и ширмам.

– Разрывные, что ли… – Лысый задумчиво посмотрел в барабан.

Меня затошнило, я опустился на четвереньки. Близнец похлопал меня по плечу.

– Будет, братишка. Все хорошо. Я пристрелил его. Ну и жуть…

Глотку свело, я зашелся в кашле.

– Спас Саймон тебя, дурака.

– А вот… кхе… не спасли! Кхе. Не спасли! Кхе! – Я сел. – Вообще-то я сам…

– Ну-ну.

– Кхе! Впервые в жизни в драке победил. Представляете?

– Угу. Победил в драке жмурика. Ай, молодец!

– Серьезно.

– Мимо ларька спортивного будем проходить, напомни кубок тебе купить.

Сердце грохотало, мышцы горели от борьбы, ломило кости.

– Да нет у нас денег на кубок-то, – сокрушенно вздохнул я, утирая лицо. Из носа сочилась кровь.

– Не ссы, скоро будут. И на кубок, и на шампанское. – Лысый засмеялся, запихнул револьвер за ремень и прикрыл смокингом. – И на пару горячих ринг-герл на сдачу!

Я растянулся на полу и тоже засмеялся во весь голос. Невозможно было остановиться. Саймон взялся за живот, присел на корточки и забавно подпрыгивал, исторгая из себя гогот. Мы ржали минут пять. У меня даже пресс свело и голос осип.

– Ладно, ладно, братан, хорош. – Саймон размазал по щекам бегущие слезы. – Уморил. Приходи в себя. Сейчас твой берет принесу. О, зырь: ПАПИКи валяются, – сказал он, заметив «зажигалки». – Спереть, может, Сём? Хотя ну их. – Он отшвырнул связку ногой. – На ровном месте себе статью поднимем.