Страница 59 из 71
Императрица всем сердцем ненавидела любовницу мужа. А после того, как у нее появились подозрения, что девушка владеет запретной магией, решила, во что бы то ни стало, вывести ее на чистую воду и отправить на плаху.
И догадки покойной императрицы подтвердились. По приказу придворного архимага фаворитку опоили сонным зельем и провели углубленную диагностику ауры. Результат показал, что девушка владела даром убеждения и очарования.
Обнародовав эти данные, императрица обвинила фаворитку в незаконных деяниях и решением совета девушку казнили.
Но демоническое существо так просто не убить…
Снова став нематериальной сущностью, она в порыве ярости пробралась ночью в покои императрицы и высосала из нее душу.
После она решила затаиться и попыталась найти ведьм самостоятельно. Но ничего путного у нее из этого не выходило. Очевидно, ведьмы перенеслись в немагический мир, а это в разы усложняло ее задачу.
Накопив достаточно сил, она снова вернулась к Сумеречному двору. В этот раз она действовала более жестко и решительно. Убила фаворитку императора – графиню Маргарет Дилэйн, завладела ее телом и наложила на Гарольда любовные чары, чтобы охмуренный мужчина взял ее в жены.
Ей пришлось несколько лет терпеть смертного рядом с собой, чтобы не вызывать излишних подозрений, прежде чем выпить его душу.
После смерти императора Маргарет стала правительницей Сумеречной империи. Это развязало ей руки, и она начала искать ведьму, направляя на это все силы и ресурсы государства. В то же время она рассказала Виктору правду о его происхождении и пообещала сыну, что он станет следующим правителем Сумеречной империи.
Мужчина пришел в ужас от открывшейся ему тайны. Теперь он знал, кто убил его отца. И не собирался молчать. Маргарет не ожидала такого предательства со стороны родного сына, поэтому ей пришлось действовать жестче.
Пленив Виктора, она провела страшный кровавый ритуал пробуждения демонической сущности. И когда Виктор очнулся – он уже перестал быть собой. Его душа наполнилась тьмой, которую он научился скрывать за маской спокойствия и очарования.
Следующий кадр – Маргарет под покровом темноты выбирается из замка и переносится в ближайшие поселения. Ее цель – найти на улице припозднившуюся юную девицу. Это ее любимое лакомство, которое позволяет поддерживать силы в человеческом теле. Горячая кровь и чистые души…
Вспышка – и картинка меняется. Я вижу, как Маргарет сидит в своем кабинете и что-то пишет на листе пергамента.
«Заставить Василису выйти за Виктора, – бормочет себе под нос Маргарет. – Проследить, чтобы она передала ему часть своих сил и родила наследника… Тогда с кровью ведьм наш род станет почти неуязвим… А после девчонку можно убить!»
Меня пробирает ледяная дрожь.
Я приближаюсь к столу и вижу выведенный на пергаменте текст. Это составляющие ритуала. Маргарет хочет стать самым сильным существом в мире, а после заставить убийц своего отца захлебнуться в крови.
Для этого ей нужна ведьма и не просто какая-то, а потомок Верховной. Еще кровь сумеречного наследника, наследника драконов и эльфийская принцесса.
Картинка поплыла – и вдруг я увидела в холодном темном подземелье изможденную, некогда сияющую красотой эльфийку. Черты ее лица заострились, под глазами залегли глубокие тени, кожа побледнела, губы потрескались, но я все равно ее узнала. Это была девушка с плакатов о розыске – невеста Алекса.
Несмотря на слабость, она поднимает взгляд и с презрением смотрит в глаза своей мучительницы. Которой была Маргарет…
Картинка вдруг исчезла, и я внезапно пробудилась в кромешной тьме.
Здесь царил холод, пустота и какая-то обреченность. Странное место, я бы даже сказала гиблое.
«Надо как-то отсюда выбираться», – проскочила мысль в голове.
А в следующий миг из темноты вдруг стали возникать длинные белые уродливые руки. Я брезгливо отшатнулась от них, но они неожиданно вытянулись еще сильнее и вцепились мне в волосы. Резкий рывок – и меня потащили куда-то вниз.
Я закричала от ужаса, пытаясь отбиваться, но руки все глубже и глубже затягивали меня в какой-то бездонный колодец с ледяной водой, от которой немело все тело.
– Василиса… Василиса… Василиса… – вдруг послышался далекий голос.
– Помогите! – с отчаянием закричала я и тут же погрузилась с головой в черную ледяную воду.
Я барахталась, силясь выплыть, но силы стремительно покидали меня.
– Я здесь, посмотри на меня… – снова послышался голос.
А потом вдруг передом мной, прямо в этой черной воде, возник огонек. Такой манящий, такой теплый… И я мысленно потянулась к нему.
Странные твари тут же отпустили меня, и я стала всплывать на поверхность.
– О, слава богам! – облегченно выдохнул огонек.
После чего я погрузилась забытье.