Прощание Тёмного принца

– Хоть к дедушке. – Роберт нажал что-то, и стёкла кабины начали стремительно темнеть. – Постарайтесь не орать о том, кто вы такие. Ваша одежда бросаться в глаза не будет, но тыканье пальцами и неуместные публичные восторги уже сто лет как не приветствуются.

– Сто лет в метафорическом смысле? – уточнила Таисса. – Или в буквальном?

Роберт лишь фыркнул.

И вдруг резко замер.

– Молчите, вы оба, – совсем другим голосом произнёс он. – Это приказ.

В следующую секунду перед Робертом из ниоткуда соткался образ человека. И – это было невозможно, но всё же – Таиссе показалось, что она улавливает отпечаток Светой ауры.

Светлый, появившийся перед ними, был одет в строгий коричневый пиджак и обладал неброской внешностью. Русые волосы, невыразительные черты лица и слишком внимательные глаза. Чем-то он вдруг напомнил Таиссе Александра, и сердце кольнуло, когда она с беспощадной ясностью вспомнила, что и Александра давно нет в живых.

– Робби, мне нужна Элен, – без преамбулы произнёс Светлый.

– Для тебя я Роберт, – бесстрастно ответил Роберт. – Моя мать, вероятно, погибла при попытке обезвредить одну из копий Лары.

Таисса вздрогнула. Мать Роберта звали так же, как её застывшую во времени бабушку.

– На маяке? – сухо поинтересовался абонент Роберта.

– Да.

– Мои соболезнования.

– Я сказал «вероятно», – отрезал Роберт. – Что ты хотел сообщить ей, Стефан?

Мужчина на экране несколько секунд смотрел на Роберта сузившимися глазами, и Таисса вдруг поняла, что он не испытывает никакого сочувствия. Скорее, решает, будет ли Роберт ему полезен или нет.

А ещё Таисса поняла, что её и Вернона Стефан не видит.

– Что он сказал ей? – произнёс он совсем другим тоном. – Элен?

– Я не знаю точных формулировок, – безразлично сказал Роберт.

– Я не верю, что он не вмешивался. Пока я не получу ответ, ты не получишь от меня ничего.

Роберт покачал головой. Его профиль был таким же жёстким, как и лицо Стефана.

– После рассвета он не вмешивается. Никакой защиты, никакой помощи, пока Лара жива и действует.

Таисса и Вернон переглянулись. Этот не вмешивающийся «он» мог быть только Великим Светлым.

– Потом нам и не будет нужна его помощь. – Глаза Стефана сузились. – Но ты рассказал не всё.

– Всё, что должен был, – отбрил Роберт. – Теперь говори ты. Что вы намудрили со сбежавшим носителем Лары, Светлый?

Но Стефан покачал головой.

– С этим мы разберёмся сами. Я узнал, что хотел.

– Идиот, вам нужна помощь!

– Твоя – не нужна. Без Элен ты бесполезен.

Финальность в голосе Светлого была очевидна. Вот-вот он разорвёт связь.

Но им нужны были его данные. Нужна была часть Лары, оказавшаяся у Светлых.

Таисса в сверхскорости подалась вперёд, очутившись рядом с Робертом.

– У вас есть я, – отрывисто сказала она. – И я знаю о Ларе куда больше, чем вся планета, вместе взятая. Говорите, что вам известно, Стефан.

Роберт устало прикрыл глаза.

– Ну конечно, ты влезла, – пробормотал он. – Чего ещё от тебя ожидать?

К изумлению Таиссы, лицо Стефана оставалось спокойным.

– А, недостающая часть головоломки, – кивнул он. – Добро пожаловать, Таисса.

Быстро же он её узнал. Впрочем, неудивительно, если он видел Найт.

– У вас есть искусственный интеллект, способный помочь нам найти копии Лары? – спросила Таисса.

Стефан покачал головой.

– Он запрещён, иначе нас бы уже не существовало.

Таисса похолодела. Найт мертва? Отключена? Но тогда как Стефан мгновенно узнал Таиссу?

– Вы быстро меня узнали, – сказала она.

– А ты ей не сказал? – Стефан бросил быстрый взгляд на Роберта. – Впрочем, неважно. Мы готовы принять тебя в гостях, Таисса Пирс.

– Ну да, – фыркнул Вернон, мгновенно оказавшийся рядом. – Как будто её кто-нибудь туда отпустит. Её дедушка уже проявил достаточно гостеприимства в союзе с Ларой, чтобы она избегала вас как огня.

Стефан не моргнул и глазом.

– Вернон Лютер, – произнёс он с ироническими нотками в голосе. – Знакомишься с семьёй? Удачно, судя по вашим лицам.

Таисса бросила взгляд на помрачневшего Роберта.

– К делу, – другим тоном добавил Стефан. – Надеюсь, вы сами уничтожите два тела Лары на вашей территории. К сожалению, – Стефан помедлил, – третье тело Лары сбежало от нас.

– Кто бы мог подумать, – фыркнул Роберт.

– Мне жаль, – сухо проговорил Стефан. – Мои предшественники не выполнили свой долг и не стерилизовали её генную линию до конца. Как и вы, впрочем.

Глаза Вернона сузились.

– Кажется, я понимаю, о чём вы, – проронил он. – Эксперименты Александра с яйцеклетками нашей Ларочки, правда? Суррогатные матери и прочие семейные радости. Все три вспышки – результаты вашей халатности? Прямые потомки Лары, сбежавшие из-под контроля, с внучками и прадедушками?

– Скорее, проскользнувшие сквозь пальцы. Случайные беременности, внебрачные дети. Аналитики предполагают, что зацепило не все поколения, или же Ларе не хватило сил и ей пришлось выбирать. Я не знаю наверняка. Но проколы в любом случае были неизбежны: мы не можем контролировать всех и каждого. Мы не в цифровой тюрьме, в конце концов.

– Хоть какая-то приятная новость об этом времени, – пробормотала Таисса.

– Закроем эту тему, – прервал Роберт. – Высылай нам данные по вашей беглянке. Фото, биометрию – всё, что у вас есть.

Стефан покачал головой. Взгляд его был устремлён на Таиссу.

– Сначала мне нужно её обещание, что вы выполните задачу и убьёте их всех. Никакой пощады. Твой отец всегда держал слово, Таисса. Я хочу получить твоё.

Сердце Таиссы глухо ударило о рёбра при слове «держал».

– Мы можем попытаться освободить их от Лары, – глухо сказала она. – Если это прямые потомки Лары, то Лара… настоящая Лара… хотела бы, чтобы они жили.

– Она мелет чушь, – прервал Роберт. – Лютер, поддержи меня.

Вернон покосился на Таиссу, но кивнул.

– Поддерживаю. Пирс, это существо нужно остановить радикально и навсегда. Десять миллиардов нас важнее их троих. И десять миллиардов – это только в нашем времени. Представь, сколько детишек, дельфинов и котят родились за эти годы. – Он хлопнул Роберта по плечу. – Вот он, например.

Таисса сглотнула.

«Ей нечего терять».

– Как их… звали? – дрогнувшим голосом спросила она. – Зовут?

– Забудь, – коротко произнёс Стефан. – Они больше не люди. Это живые машины, которые убивают. И убьют, не сомневайся.