Страница 72 из 111
Его похвала отзывается во мне теплом. Оборачиваюсь, встречая его сильный взгляд. Красивое суровое лицо, у виска тонкая царапина. Лук уже за спиной. И в глазах что-то такое горячее и глубокое плещется…
— Я же ничего не делала, — тихо произношу я, пытаясь улыбнуться.
— И это правильно, — едва заметно улыбается он самым краешком губ. — Пить хочешь?
И в этом простом вопросе столько тепла и заботы обо мне, что у меня щиплет в глазах. Я киваю. Он отстёгивает от седла флягу, протягивает мне.
Опускаю глаза на свои пальцы, они подрагивают от напряжения — настолько сильно я цеплялась за гриву. Янар поддерживает, накрывая мои пальцы своими. Помогает напиться.
Прохладная чистая вода будто к жизни меня возвращает. Очень кстати. Глубоко вдыхаю, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.
Оларх оглядывается на меня, заставляя меня затаить дыхание от его пристального взгляда. Он как раз прячет очищающий артефакт и крепит топор на пояс. Улыбаюсь ему, и его взгляд смягчается.
Рядом с нами едет Тахир. Один кинжал уже на поясе, он заканчивает очищать второй. Увидев, что я смотрю на него, он подмигивает мне и усмехается уже почти привычно.
Живы. Все трое. И я жива, в кольце их рук, окружённая их внимательными взглядами.
Дальше едем быстро, но без спешки. Чувствую расслабленность Янара, даже Тахир снова принимается тихонько насвистывать что-то своё, гортанное и мелодичное. Оларх едет впереди, и я вижу его спокойствие.
Лес редеет. Сквозь стволы всё чаще пробивается низкое вечернее солнце, стелется золотыми полосами по мху, по палой листве. Пахнет хвоей, прогретой корой, тёплой землёй. Где-то в вышине перекликаются птицы.
И, странное дело, мне хорошо. После всего, что было… наверное, это неправильно, или я уже привыкаю ко всему этому хаосу вокруг меня. Но мне действительно очень хорошо и спокойно.
Я откидываю голову назад, на широкое плечо Янара, чуть поворачиваю лицо к нему и чувствую его горячие губы на виске.
Трепетно, конечно, поверить сама себе не могу, что я вот так, смело, позволяю себе с Янаром…
Ну и пусть! Мы живы!
Я ловлю себя на том, что улыбаюсь. Просто так. Оттого, что мы живы, что еду вот так, с ними.
Когда солнце опускается совсем низко, лес наконец расступается.
Впереди, на пологом холме, появляется городок. Небольшой, но крепкий: высокий бревенчатый частокол, за ним приземистые дома, дозорная башня, дымки над крышами. У ворот люди с оружием, и среди них я вижу не только людей, но и орков.
— Вересковка, — говорит Янар.
— Тут… орки? — удивляюсь я.
— Тут всякие. Это старый форпост. В войну здесь стояли заставой. А как замирились, многие так и осели. Люди, орки, те, кто вместе воевал, кому уже не хотелось расходиться по разные стороны.
Янар вслед за Олархом направляет коня к воротам.
— Здесь должно быть безопасно, — добавляет он. — Хотя всё равно следует держаться настороже.
— Безопасно? — тихо переспрашиваю я.
После того, что было в лесу, это слово кажется странным.
— Тех, кто шёл за нами, мы изрядно проредили, — отвечает Янар буднично, будто речь о погоде. — Кто уцелел, тех мало. На такой городок, полный воинов, открыто они не сунутся. Переждём здесь, пока не подойдёт мой отряд от границы. Тахир и Оларх тоже возьмут своих. До столицы уже крепким отрядом пойдём.