Спутница орков

Глава 38. Королевская кровь

Глава 38. Королевская кровь

Слова Тахира доходят до моего сознания с трудом. Встречаюсь с ним взглядом. Смотрит пристально, серьёзно. Ни тени привычной полу-усмешки, и глаза острые, пронзительные.

Янар тоже не отводит от меня взгляда.

Кажется, передышка мне нужна от всех этих новостей неожиданных.

Нет, не кажется. Нужна-нужна.

Я резко втягиваю воздух глубоко-глубоко, тру лицо.

Пытаюсь осознать себя.

Я сижу на большом валуне, прогретом утренним солнцем. На него я опустилась, когда ноги отказали от услышанного.

Тяжёлая рука Оларха всё ещё лежит у меня на плече, удерживая меня в мире, который только что перевернулся.

Ручей журчит совсем рядом. Ровный шёпот воды по гладким камням. Утреннее солнце дробится на быстрине золотыми осколками, и от воды тянет свежей прохладой.

Трое орков любят меня. Трое хотят взять в жёны. Я не успела даже уложить это в голове, а Тахир уже сказал, что мне понадобится защита, ведь они с Янаром выяснили, почему меня пытались убить.

Как хорошо, что они молчат. Дают мне время.

Усмехаюсь. Время… Когда я из замка сбежала, и когда выкупила свою свободу, я думала, времени у меня теперь много. А вот оно как, оказывается.

Боюсь спрашивать. Кажется, я на краю пропасти в какую-то совсем уж страшную неизвестность. И задать вопрос — значит шагнуть в неё. И всё изменится. Навсегда.

Может, лучше и не знать ничего?..

Ладно. Вдохнула. Выдохнула. Собралась.

— Тахир, расскажи, пожалуйста, — наконец, произношу я, глядя на ручей.

Голос звучит чужим. Как хорошо, что Оларх рядом, поглаживает слегка моё плечо, возвышается за мной, как скала. Надёжный. Непоколебимый.

И Янар с Тахиром подошли ближе, остановились в трёх шагах, будто заключая меня с Олархом в невидимое защитное кольцо. Сразу так спокойнее становится…

Тахир молчит почему-то, и я перевожу дыхание. Делаю долгий шумный выдох. Поднимаю взгляд, набираясь решимости.

— Мне нужно знать, — добавляю я твёрдо.

Тахир переглядывается с Янаром, и тот отвечает коротким кивком. В этом обмене взглядами — что-то давно решённое между ними, какой-то разговор, который вёлся без меня и обо мне.

Чуть в стороне переступают у воды кони, пьют из ручья, и эти обыденные детали почему-то особенно остро подчёркивают этот момент. На краю пропасти…

— Мы с Янаром смогли захватить некоторых из нападавших, Иола, — начинает Тахир, и в голосе звучит ещё мне незнакомая серьёзность. — Допросили. А потом ещё проверили то, что от них узнали. Потом свели вместе то, что добыли агенты Янара и мои. Давай по порядку, с самого начала, чтобы ты всё поняла.

Тахир чуть подаётся вперёд, собранный, хищно-внимательный. Утренний свет очерчивает его широкие плечи, упрямую линию челюсти. Оларх за моей спиной замер, но я чувствую его всем существом, и это придаёт уверенность.

— Ты знаешь, что твой отец — Элдар, рыцарь, спасший вождя, — продолжает Тахир. — Но это лишь половина. Вторая половина — твоя мать.

Вот оно. Кажется, это именно то, чего я боялась. Моё прошлое. Мама… Они смогли выяснить что-то о моей маме?

Тахир выдерживает короткую, тяжёлую паузу, будто давая мне время приготовиться. И всё равно застаёт меня врасплох.

— Твою мать на самом деле звали Тэйрина, — говорит он медленно, не сводя с меня пристального взгляда. — Она была внебрачной дочерью короля Альдрика.

В ушах звенит. Журчание ручья вдруг отдаляется, будто меня окунули под воду. Я открываю рот, но горло перехватывает немота. Дочь… короля? Моя мама?

Перед глазами встаёт мамино лицо, усталое, с тёмными кругами, но с такими добрыми глазами.

Та самая женщина, что отогревала дыханием мои пальцы, когда я маленькая, играя, застудила руки у такой же холодной, быстрой воды. Та, что ночами штопала моё платье при свете лучины и… скрывалась от кого-то. Бежала, меняла имена. Искала убежища в глухих деревнях, вздрагивая от каждого скрипа двери.

Дочь короля. Моя мама — дочь короля…

Слова доходят медленно, как вода, просачивающаяся сквозь плотную ткань. Рука Оларха чуть сильнее сжимает моё плечо, и от ощущения этой тяжёлой, спокойной руки ко мне возвращается способность дышать.

— Её хотели выдать замуж за влиятельного лорда, — продолжает Тахир. — Но Тэйрина сбежала с твоим отцом. По времени всё сходится. Мы связались с людьми в столице, за те несколько часов, что мы задержались в Рэйвале, они успели добраться до архивов и проверить записи.

— У короля нет других дочерей. Только сыновья, появившиеся в законном браке, и ещё один бастард, о котором известно, — добавляет Янар.

— Король к нему относится как к родному, — подхватывает Тахир. — Хорошо устроил его в жизни. Разве что прав на трон внебрачный сын не имеет, они у старшего наследника. О королевской крови король Альдрик печётся. Ты, Иола, — его кровная внучка. Незаконная, но…

— Но кровь есть кровь, — заканчиваю я глухо.

— Да, — кивает он.

Я снова молчу. В голове звенит, и сквозь этот звон, сквозь ровный говор воды пробиваются отдельные слова: король, дочь, замуж, королевская кровь. Я пытаюсь ухватиться хоть за что-то, за любую ниточку, что вернёт меня в реальность.

— Если мама — дочь короля… И я… — произношу я, наконец, на удивление ровным голосом. — Не понимаю, почему мама пряталась, а отца… На войну…

— Из того, что нам удалось узнать, такая картина складывается, — говорит Тахир. — Король хотел выдать незаконную дочь замуж за кого-то влиятельного. Пока не знаем, за кого. Твоя мать сбежала с твоим отцом. Значит, от брака бежала, так получается. Что там произошло, непонятно. Но твоя мать с маленькой тобой сбежала, а отец оказался на войне.

— Думаю, король разозлился, что Тэйрина разрушила его планы, — вдруг раздался низкий голос Оларха за моей спиной. — Отца Иолы отправил на войну. А её мать, судя по всему, смогла сбежать.

— Вот от кого умение исчезать у Иолы, — с усмешкой глянул на меня Тахир.

Я даже напряглась. Мой дар… Я же умею отводить глаза. Мама тоже умела. У нас были такие моменты, когда она от стражников ускользала.

— Тахир, сейчас не об этом речь, — мрачно произносит Оларх.

При этом привлекает меня к себе, и я прижимаюсь к нему, сразу расслабляя напряжённое тело.

— Не об этом, — чуть нахмурившись, цепко глянул на Оларха Тахир. — Я говорю, что это у них семейное. Дар по женской линии. Та женщина, с которой король мутил тогда, фавориткой была при дворе. Бабушка Иолы, получается, от которой Тэйрина родилась. Про неё говорили, что даром обладает.