Страница 109 из 111
Глава 65. Король
Глава 65. Король
После гулкого тронного зала в малых покоях короля слишком тихо. Стены обшиты тёмным деревом, на полу лежит толстый ковёр, что глушит шаги, и мягкий свет идёт от магических светильников и от огня в камине.
Остаёмся только мы. Король, я и трое моих мужей.
Король подходит к креслу у камина, но остаётся стоять. Оборачивается ко мне.
Здесь, без трона и придворных, взгляд у него другой. Более… тёплый?
— Я знаю о тебе всё, Иола, — говорит король. — Кто ты. Чья дочь. Но прежде чем говорить с тобой как с роднёй, я должен убедиться сам.
Король тем временем подходит ближе, всматриваясь в моё лицо. Я прямо встречаю его изучающий взгляд.
— Ты очень похожа на Тэйрину, — говорит он медленно. — И на её мать, Вейнику. Но одного сходства мало. Согласишься на проверку?
Вскидываю взгляд на Янара, и он коротко кивает.
— Если сама решишь, Иола, — произносит Оларх.
— Безопасность проверки ты нам доказал, Альдрик, — добавляет Тахир, удивляя меня тем, что он к королю по имени и на «ты», — но решать жене.
Я расправляю плечи и произношу то, что давно решила.
— Я согласна на проверку, — говорю я твёрдо.
Король достаёт из стола гладкий тёмный артефакт, с прожилками, что тускло светятся изнутри. Я чувствую в нём древнюю спокойную силу.
Тахир быстро осматривает артефакт и подтверждает безопасность. Только после этого король произносит короткое слово, и предмет в его ладони разгорается ровным тёплым светом.
Я стою неподвижно. Свет тянется ко мне, обволакивает… Один удар сердца. Второй. А потом свет гаснет.
Король долго смотрит на потемневший предмет в своей руке.
— Кровь дома Альсинар, — говорит он совсем тихо. — Ты и вправду моя.
И в этот миг он как-то весь разом меняется. Только что передо мной стоял король, а теперь я вижу старого уставшего человека.
Теперь мне отчётливо видно, как он немолод.
Король тяжело опускается в кресло и делает нам знак сесть.
— Тахир говорил, что у тебя есть ко мне вопросы, Иола, — смотрит король мне прямо в глаза. — Я дал слово ответить.
Медленно перевожу дыхание… Я вроде о таком не говорила с мужьями…
Бросаю быстрый взгляд на Тахира, и он едва заметно подмигивает мне.
— Я хочу узнать о родителях, — твёрдо говорю я.
Король невесело усмехается, и… в самом деле начинает рассказывать.
Тэйрина была его дочерью. Незаконной, рождённой на стороне, от женщины, которую он приблизил к себе. Её мать, Вейника, была чужачкой, взятой издалека, и о ней король говорит скупо, будто эта рана до сих пор жива.
Тэйрину держали в тени, но когда она выросла, король решил распорядиться её судьбой так, как считал нужным для короны и для неё самой. Она должна была выйти замуж за сына герцога.
Я слушаю, и перед глазами встаёт мамино лицо. Усталое, с тёмными кругами, но с такой доброй улыбкой. Вот, значит, от кого она бежала. От родного отца.
Король говорит дальше. Тэйрина полюбила другого. Рыцаря Элдара, знатного, но не настолько влиятельного, как сын герцога. И вместо того чтобы покориться, она бежала. Элдар увёз её, спасая от чужого брака, они тайно обвенчались, и родилась я.
— Конечно, я был в гневе, — говорит король явно через силу. — Он взял мою дочь без позволения. Спрятал её от меня. Да, я отправил его на войну. Я хотел наказать его. А наказал себя.
Он умолкает, глядя в огонь.
— Из-за моего стремления решить всё силой, я лишился дочери. Больше никогда не видел её. Она умерла где-то в глуши, а я узнал об этом, когда уже ничего нельзя было исправить.
Теперь и я смотрю в огонь. Моргаю часто, чтобы слёзы не пролились. Снова моя рука в ладонях Оларха. Это придаёт сил.
Вздрагиваю от следующих слов короля.
— С тобой, внучка, я такой ошибки не совершу, — веско говорит он.
Только и могу, что смотреть на него. Не могу сказать ни слова.
— Я признаю тебя, — говорит король. — Но без огласки. Так же, как когда-то признал внебрачного сына. Кто должен знать, тот знает и относится соответственно. А публично объявлять я не стану. Так безопаснее для тебя.
Я киваю. Так решено, и я знаю, что так правильно. Трон и титул мне без надобности. Мне довольно того, что у меня уже есть.
В этот момент начинает говорить Тахир.
— Ты должен знать и ещё кое-что, Альдрик, — опасно усмехается он.
Тахир говорит, что это прекрасно, что король так лихо расправился с Дэсмарами. Но кое-кого тоже есть смысл почтить королевской милостью.
Мой муж рассказывает про герцога Морвена, который собирался выдать меня за своего внука Дамьена, чтобы дом Лангрейв наконец породнился с короной через мою кровь.
Это его люди пытались захватить меня живой, в отличие от Дэсмаров, которые желали мне смерти.
— Ты собирался выдать Тэйрину за его сына, — говорит Тахир, и голос его становится жёстче. — А он, за твоей спиной, надеялся выдать Иолу за своего внука.
Король хмурится, но слушает внимательно.
— Вроде бы ничего плохого, — Тахир не отводит от него взгляда. — Ты поручил герцогу найти наследницу. И он искал. Только скрыл от тебя, что нашёл её следы. Морвен хотел заполучить её, чтобы поставить тебя перед свершившимся браком. Присмотрись к такому исполнителю твоих поручений. Что ещё он делал за твоей спиной.
— Доказательств у тебя, как всегда с избытком, так, Тахир? — прищуривается король.
— Не первый год знакомы, Альдрик, — широко улыбается Тахир. — Будь уверен. Уже в твоём секретном ящичке. Том самом, для твоих друзей.
Король понимающе усмехается, и эти двое обмениваются неожиданно весёлыми взглядами.
— А я тебе говорил, что ящичек пригодится! — как о давней шутке, доброжелательно говорит король.
Затем он поворачивается к человеку, что стоит у дверей неприметной тенью, и говорит несколько коротких слов. Взять герцога Морвена под стражу по возвращении ко двору. Тихо и без шума.
Похоже, что участь герцога решена так же окончательно, как участь Дэсмаров.
А потом он снова смотрит на меня, и лицо его смягчается.
— Есть ещё одно, что я хочу закрыть, — говорит он. — Ты теперь их жена… но только лишь по их законам.
Король неожиданно хитро прищуривается и ошарашивает меня:
— В королевстве ваш брак тоже будет признан законным. Хоть у нас и нет такого, чтобы сразу три мужа. Но для тебя я издам особый указ.
Пожалуй, он не мог бы сделать для меня больше…