Страница 88 из 102
— Что вы тут делаете? — раздался грозный окрик за нашими спинами. Чья-то рука отдернула штору, и мы увидели Далию. — Не лучше ли готовиться к завтрашнему событию? Рабыни самого главы Совета не могут выглядеть как оборванки, а также быть усталыми и бледными! Вы должны блистать, подчеркивая красоту этого дома! — гаркнула женщина, и мы, не сговариваясь поклонились и замерли, глядя в пол. — Вечером вас ждет купальня. А теперь все по своим комнатам. Отдыхать! — закончила она властно, заставив нас припустить со всех ног обратно.
Когда я вернулась к себе, мне подумалось, что жизнь рабынь тут действительно не пыльная. Служанки шустрят и носятся, а гарем отдыхает двадцать четыре на семь. Максимум что от них требуется, это иногда ублажать Абакайши. Чем не рай… Правда, тоскливый, бессмысленный и отупляющий сознание.
Промаявшись, нервно меряя шагами комнату, я послушалась совета Далии отдыхать и улеглась спать. Мне подумалось, что во сне время течет незаметно, а потому часы, оставшиеся до бала, пройдут незаметно, если я отключусь на время ожидания.
Проспала я весь день, а вечером за мной пришла служанка. Она передала приказ следовать к купальням, где давно собрался весь остальной гарем.
В массовых омовениях я еще участия не принимала, однако, когда пришла в акунга-нагашевский вариант спа, сразу сообразила, что от меня хотят. Девушки все сидели в большом резервуаре, наполненном водой и выглядевшем как бассейн. От воды исходил пар, а по ее поверхности плавали столики с яствами и напитками.
— Вера! Давай к нам! — помахала рукой Лейсан. Ёнхи тоже поприветствовала меня вполне дружелюбно, а остальные привычно проигнорировали.
Обнажаться тут не требовалось: все девушки были облачены в длинные белые рубахи. Такую же мне выдала служанка перед тем, как я покинула свою комнату.
Ступив в воду, я почувствовала, как благодатное тепло начинает проникать под кожу. Вода была идеальной: не горячей, ни холодной, но почти живой. Мне показалось, что она ко мне прикоснулась — словно ощупала, перед тем как принять в свои объятия.
— Для демонов-аристократов вода тут полезна, так как помогает сбалансировать их ци-потоки, укрепляя змея, — прошептала Енхи, когда я расположилась возле нее.
— Говорят, тут почти как в Озере обновления, — подтвердила Лейсан. — Но людям это все равно что джакузи. Приятно расслабляет, да и только.
Я молчала, но не соглашалась с девушками. То, что я ощущала в своем теле, вовсе не было похоже на обычную ванну. Разве это нормально — ощущать, как будто тысячи иголок атакуют твою кожу, но при этом тебе не больно, а просто… странно? Словно они выстукивают послание, которое я никак не могу разгадать… Я попыталась привыкнуть к необычному ощущению, но все же несколько раз нервно осмотрела себя, стараясь обнаружить источник этого колкого массажа.
— Вера! Выпьешь с нами? — вдруг спросила Нами, протягивая мне бокал. Она сидела напротив и старательно меня рассматривала. Я чувствовала ее взгляд, но привыкла, что главная зачинщица ненависти ко мне не снисходит до общения. А тут — не просто обращенная ко мне фраза, а еще и подношение! Чудеса!
Я посмотрела на бокал в ее руке, затем покрутила головой и увидела, что все девушки держали в руках такие же.
— Ну же! Бери! Я больше не злюсь на тебя! Эта купель всех нас сблизила, сделав сестрами, — сказала Нами. Я с подозрением уставилась на нее, но не нашла признаков фальши.
— Спасибо! С удовольствием! А что это? — спросила я, забирая напиток у рабыни.
— Это местное вино. Но оно, скорее, лечебное, чем пьянящее, — пояснила вместо Нами Рика. Она, наконец, заговорила, хотя до этого лежала на воде с закрытыми глазами и блаженной улыбкой на губах.
— Давайте тост! — звонко предложила Лейсан!
— Согласна! — сверкнула глазами Нами. — За любовь! До дна! — выкрикнула она и опять посмотрела на меня.
Все выпили, я поддержала. На мой вкус, напиток был горький, но жаловаться я не стала. Убрав бокал, я откинулась спиной на бортик и закрыла глаза.
— Мама! Мама! Помоги! — зазвенело у меня в ушах, и я подскочила.
— Вера, ты чего? Продрыхла и пропустила всю вечеринку. Вставай, пора идти в свои комнаты. Завтра великий день, — трясла меня за плечо Лейсан. — Давай живее! Девочки уже все ушли.
Устало поднявшись и чувствуя себя весьма странно, я поплелась к себе. Проспав весь день и весь вечер, я тем не менее еле доползла до кровати и улетела в объятия Морфея, как только моя голова коснулась подушки.
— Завтра важный день, — только и успела подумать я.