Страница 44 из 117
Тем временем Элис, ухватив Лианну за руку, потащила её в зимний сад. Это было удивительное место — застеклённая галерея, пристроенная к южной стене замка, где даже в октябре цвели экзотические цветы, привезённые купцами из-за моря. В воздухе пахло жасмином и влажной землёй. Вдоль стен стояли кадки с апельсиновыми деревьями, а в центре журчал маленький фонтан, вокруг которого порхали две белые бабочки — последние в этом году.
— У вас здесь рай, — прошептала Лианна, касаясь пальцами лепестков невиданного алого цветка.
— Отец построил этот сад для мамы, когда она заболела, — сказала Элис. — Лекарь сказал, что ей нужен покой и тепло. Она проводила здесь целые дни. Пока не умер младший брат. А теперь это моё любимое место.
Из зимнего сада они перешли в библиотеку. Она была вдвое меньше, чем в Вороньем Гнезде, но книги здесь были новее и богаче: трактаты по военному делу, сборники законов, родословные книги и даже несколько романов, привезённых с юга. Элис, смеясь, показала Лианне один из них — историю о рыцаре и эльфийской принцессе, — и они, устроившись на подоконнике, читали вслух, пока солнце клонилось к закату.
Весь день прошёл как одно долгое, спокойное мгновение. Изольда и леди Маргарет удалились в покои обсуждать предстоящую помолвку. Графы, утомлённые поединком, сидели в кабинете за кубком вина и картами старых сражений. Лорд Альрик с послами совещался о чём-то с местным кастеляном. А Лианна, сидя на подоконнике с книгой на коленях и слушая смех Элис, почти забыла о вчерашней боли. Почти. Где-то в глубине души всё ещё тлел уголёк, но она не давала ему разгореться. У неё был этот день. Этот сад. Эта девочка с веснушками. И этого было достаточно.