Страница 21 из 66
— Мисс Мортимер, — произнёс профессор таким тоном, словно увидел как минимум призрак. — Как… удачно, что вы здесь. Нам нужно поговорить о вчерашнем инциденте.
— Конечно, профессор, — я постаралась, чтобы голос звучал спокойно. — Я как раз хотела объяснить…
— В моём кабинете, — он развернулся, явно ожидая, что я последую за ним.
«Помни — ближе к правде», — раздался голос Вейрона. — «Но не слишком близко».
«А конкретнее?»
«Расскажи, как всё пошло не так. Только вместо демона пусть будет… неконтролируемый выброс силы».
Кабинет профессора Майерса выглядел точно так же, как и всегда — заставленные книгами полки, письменный стол с горой свитков, магические приборы, тихо гудящие на подоконнике. Но теперь я видела больше — защитные руны, мерцающие на стенах, потоки силы, струящиеся между артефактами, даже след какого-то древнего заклинания на потолке.
— Присаживайтесь, — профессор указал на стул, а сам остался стоять, нависая надо мной. — Итак. Вчера в ритуальном зале произошел мощнейший выброс магической энергии. Выброс такой силы, что половина защитных чар потребовала обновления. И всё это, — он посмотрел на меня поверх очков, — во время вашей попытки призвать элементаля ветра?
Я сглотнула.
«Спокойно», — шепнул Вейрон. — «Он пытается тебя напугать. Заставить ошибиться».
— Я… я не совсем уверена, что произошло, — начала я осторожно. — Ритуал начался как обычно, но потом что-то пошло не так. Руны… — я запнулась, вспомнив о крови. — Они среагировали странно.
— Странно? — его брови сошлись на переносице. — Это слабо сказано, мисс Мортимер. Камень в ритуальном зале буквально пропитан тёмной энергией.
«Не защищайся», — посоветовал Вейрон. — «Вини во всём свою неопытность».
— Я знаю, что облажалась, — я опустила глаза, позволяя настоящему раскаянию проскользнуть в голос. — Наверное, руны были слишком сложными для моего уровня. Или я неправильно произнесла заклинание…
— Мисс Мортимер, — профессор Майерс вздохнул и наконец сел за стол. — За все годы преподавания я повидал немало неудачных ритуалов. Но то, что произошло вчера… — он достал из ящика стола какой-то прибор, похожий на компас. — Это нечто иное.
Стрелка прибора дрогнула и резко повернулась в мою сторону.
«Не реагируй», — быстро произнёс Вейрон. — «Это простой детектор магических аномалий. Он не может определить природу силы».
— Остаточный фон, — пробормотал профессор, хмурясь. — Интересно…
— Профессор?
— Скажите, мисс Мортимер, — он отложил прибор, но я видела, как стрелка продолжает следить за мной. — Что вы почувствовали в момент… инцидента?
«Ближе к правде», — напомнил Вейрон. — «Но не всю».
— Страх, — ответила я, и это действительно была правда. — Растерянность. Силу, которую я не могла контролировать. А потом… — я замолчала, вспоминая тот момент паники перед появлением Вейрона.
— А потом? — профессор подался вперёд.
— Я запаниковала и убежала, — я опустила голову. — Знаю, это было трусостью…
Профессор Майерс откинулся на спинку кресла, не сводя с меня внимательного взгляда. В его глазах читалось что-то… странное. Не совсем подозрение, но и не простое беспокойство за студентку.
— Знаете, мисс Мортимер, — он побарабанил пальцами по столу, — в вашем личном деле написано, что у вас проблемы с контролем магии. Что ваша сила непредсказуема, нестабильна.
«Он что-то знает», — голос Вейрона прозвучал напряженно.
— Но то, что я увидел вчера в ритуальном зале… — профессор покачал головой. — Это не было похоже на отсутствие контроля. Наоборот. Руны были начертаны безупречно. Слишком безупречно для студентки, которая «не справляется с базовыми заклинаниями».
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Я много практиковалась, — мой голос прозвучал слишком тихо.
— Практика не объясняет того, что произошло после, — он снова взял в руки странный прибор. — Остаточные следы магии… они не похожи ни на что, с чем я сталкивался раньше.
«Не дай ему продолжить», — в голосе Вейрона появились командные нотки. — «Уводи разговор в сторону».
— Я правда не понимаю, что случилось, — я подняла глаза, позволяя настоящему страху проскользнуть в голос. — Мне просто хотелось… хотелось доказать, что я тоже что-то могу. Что я не полный провал.
Что-то в моих словах, похоже, задело профессора. Его взгляд смягчился.
— Никто не считает вас провалом, мисс Мортимер.
«Лжец», — фыркнул Вейрон у меня в голове.
— Но вы должны понимать серьёзность ситуации, — продолжил профессор. — Тёмная магия — не то, с чем можно экспериментировать.
— Тёмная магия? — я постаралась, чтобы в голосе прозвучало искреннее удивление. — Но я просто пыталась призвать элементаля…
— Используя руны призыва, которых нет в стандартных учебниках, — он достал из ящика стола свиток с зарисовками рун из ритуального зала. — Откуда они у вас?
«Умно», — прокомментировал Вейрон. — «Он пытается поймать тебя на лжи».
— Я… — я замялась, лихорадочно соображая. — Я нашла их в библиотеке. В одной из старых книг. Просто скопировала, думала, они усилят обычный ритуал призыва…
Профессор внимательно посмотрел на меня поверх очков.
— В какой именно книге?
«Скажи, что не помнишь. Что была так напугана после инцидента, что даже не можешь вспомнить название».
— Я… я не помню, — я опустила глаза. — После того, что случилось… я была так напугана, что…
— Понимаю, — он вздохнул и убрал свиток. — Что ж, полагаю, на сегодня достаточно. Но должен предупредить — Совет Хранителей будет разбирать этот инцидент. Вам придётся объясняться и перед ними.
«Совет?» — мысленно переспросила я у Вейрона.
«Это может быть проблемой», — в его голосе появилась тревога. — «Нужно будет подготовиться».
Из кабинета я буквально вылетела, едва сдерживаясь, чтобы не броситься бежать.
«Дыши», — скомандовал Вейрон. — «И иди медленнее. Ты привлекаешь внимание».
Я заставила себя сбавить шаг, хотя сердце колотилось где-то в горле.
— Совет Хранителей? — прошептала я, стараясь, чтобы губы двигались как можно меньше. — Это настолько серьёзно?
«Серьёзнее, чем ты думаешь», — в его голосе появились новые нотки — что-то среднее между беспокойством и задумчивостью. — «Нам нужно поговорить. Но не здесь».
— У меня сейчас занятия…
«Которые ты пропустишь», — его тон не оставлял места для возражений. — «Если Совет собирается, у нас очень мало времени».