Страница 81 из 88
Отец слишком любил обеих дочерей, но особенно младшую. Он ни за что не позволил бы себе выдать их замуж против воли. В остальном Агнес была права: девушек здесь не спрашивали. Зелда, простая крестьянка, была тому примером. Что говорить о детях аристократов, пусть и обедневших, как мы.
Теперь я понимала сестру лучше: ею руководила не только любовь к Берхарду, но и зависть ко мне. Это открытие и ее слова стали той каплей, которая разрушила последние иллюзии. Юная интриганка по головам пойдет, если нужно. Ни перед чем не остановится. Только я тоже сдаваться не собиралась.
– Каждая сама за себя? – уточнила, сама не знаю для чего. Все и так было очевидно.
Агнес пожала плечами и открыла дверь. Понимай, как хочешь. Лишь на пороге обернулась и сказала:
– Я не узнаю в тебе прежнюю Аделин. Ты очень изменилась.
– В лучшую сторону.
– Ты даром времени не теряешь, – продолжила сестра, будто не слышала меня. – Тебе понравилась кровать в спальне маркграфа?
Знала ли Агнес о нас с Рихардом, в чем я сомневалась, или провоцировала – неважно. Намеки закончились, как закончилась игра в любящих сестер.
– Удобная, но на троих не рассчитана, – ответила, намекая не предыдущие нездоровые отношения.
Дверь громко хлопнула. Я осталась одна. Немного посидела в тишине, попыталась привести мысли в порядок. Понимала, что теперь следовало быть готовой ко всему, нельзя расслабляться. Мне нужна была поддержка, уверенность в том, что я не одна, что меня есть кому защитить. Единственным, кто мог дать мне ее, был Рихард. Но пока он далеко, придется быть вдвойне осторожной.
…Дни в ожидании тянулись бесконечно долго. Я, как могла, нагружала себя работой. Расплатилась с поставщиками молока и договорилась о новых покупках. Перепроверила оставшиеся запасы еды. Поручила Велде навести порядок в подвале. Дала ей в помощь еще несколько служанок. Приказала перестирать все белье. Прачки взялись за дело, ловили теплые дни. Горничные взбивали перины и одеяла. Крестьяне начали пахать землю. Без лишних слов, только потому, что тоже почувствовали приход весны.
С Агнес мы больше не говорили. Она полностью посвятила себя сыну. Даже пищу принимала в своей комнате. Не удивлюсь, если вынашивал очередной план по захвату замка, но хотелось бы верить, что смирилась.