Страница 87 из 129
Для дочери Томаса Софи выбрала набор для вышивки с шелковыми нитками, а для сына Дианы — сборную модель миниатюрного корабля с парусами.
Ближе к обеду мы остановились перекусить у одного из многочисленных лотков с едой. Родерик купил нам горячие напитки и свежие булочки с корицей. Мы сидели на скамейке, наблюдая за праздничной суетой вокруг, и я чувствовала, как меня наполняет рождественское настроение.
Когда мы наконец вернулись домой, нагруженные покупками, уже начало смеркаться. Родерик помог нам разложить подарки, а затем неожиданно объявил:
— Мне нужно уйти на пару часов. Деловая встреча, которую я не могу отложить.
— В такое время? — удивилась я, взглянув на часы.
— Это касается торговых вопросов, — пояснил он, глядя в сторону. — Мой партнёр прибыл в город только сегодня и завтра уже уезжает. Это единственное возможное время для встречи.
— Конечно, иди, — кивнула я, стараясь не выдать своего замешательства. — Мы с Софи найдём, чем заняться.
— Я, возможно, задержусь допоздна, — сказал Родерик, надевая пальто. — Не ждите меня к ужину.
Когда он ушел, мы с Софи устроили свой собственный маленький праздник — пили горячий шоколад, играли в настольные игры и рассказывали истории. Но насыщенный впечатлениями день вскоре дал о себе знать, и глаза малышки стали слипаться.
Уложив Софи, я спустилась в гостиную и села у камина с книгой. Но мысли мои были далеко от текста. Я размышляла о Родерике и его внезапной деловой встрече. Что-то в его поведении заставляло меня чувствовать беспокойство, хотя я не могла точно сказать, что именно.
Часы пробили десять, потом одиннадцать, а его всё не было. Я начала волноваться, но убеждала себя, что Родерика просто задержали дела, в конце концов, он — герцог, и у него обширные связи и обязательства.
Когда наконец в холле стукнула входная дверь, было уже за полночь. Родерик вошёл в гостиную, и я притворилась, что увлечена чтением, не желая демонстрировать нервозность.
— Извини за задержку, — сказал он, снимая пальто. — Встреча затянулась дольше, чем я ожидал.
— Всё в порядке, — ответила я, поднимая глаза от книги. — Надеюсь, она была продуктивной?
— Да, весьма, — кивнул он, подходя к камину, чтобы согреть руки.
Я отложила книгу, встала с кресла и подошла к Родерику. Он обернулся и обнял меня. Прижавшись щекой к его груди, я вдруг уловила странный незнакомый аромат: что-то тяжелое и пряное, совсем не похожее на его обычный парфюм. Запах был едва различим, но определенно присутствовал.
— Софи уже спит? — спросил Родерик.
— Да, давно, — я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно. — Она очень устала после целого дня на ярмарке.
— Тогда и нам стоит отдохнуть, — сказал Родерик, отстраняясь. — Завтра нас ждет еще один насыщенный день.
Мы вместе поднялись в спальню. В постели Родерик легко поцеловал меня в щеку, пожелал спокойной ночи и, отвернувшись, почти моментально заснул. А я еще долго лежала без сна, глядя в темноту, снедаемая непонятным чувством тревоги.