Страница 59 из 129
— Надеюсь, это хорошо? — спросила я с легкой улыбкой.
— Да, конечно, — ответил он, но его взгляд на мгновение метнулся в сторону, где стоял принц Альберт. — Хотя его высочество, кажется, проявил к вам… особый интерес.
— Он просто заинтересовался моими взглядами, — пояснила я, внимательно наблюдая за реакцией Родерика.
— Разумеется, — произнес он с едва заметной ноткой сарказма. Затем, словно приняв какое-то решение, он выпрямился и протянул мне руку. — Позвольте пригласить вас на танец?
Предложение прозвучало так неожиданно, что я на мгновение потеряла дар речи.
— С удовольствием, — ответила я, вкладывая свою руку в его.
Родерик вывел меня в центр зала, где уже формировались пары для следующего танца. Это был вальс — танец, требующий близости партнеров, что заставило мое сердце биться чаще.
Когда зазвучала музыка, Родерик положил руку мне на талию и привлек к себе — чуть ближе, чем того требовали правила приличия. Я почувствовала тепло его тела и уловила легкий аромат одеколона. Его ладонь на моей спине была теплой и уверенной, а пальцы слегка сжимали мою руку. Эта неожиданная близость вызвала странное головокружение, словно воздух вокруг нас стал разреженным.
Мы начали двигаться в такт музыке, и я была удивлена тем, как легко мы вписались в ритм друг друга. Будто наши тела знали какой-то секрет, о котором не догадывались мы сами.
— О чем вы говорили с принцем Альбертом? — спросил Родерик, ведя меня в повороте. Его голос звучал небрежно, но я заметила, как внимательно он наблюдал за моей реакцией.
— Об образовании, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, несмотря на то, что его близость лишала меня способности ясно мыслить. — О том, что оно должно быть доступно не только аристократии.
— И принц разделяет эти взгляды? — В его тоне промелькнуло что-то похожее на напряжение.
— Да, вполне. Он даже упомянул о каких-то своих проектах, — я подняла глаза и встретилась с его взглядом. — Вас это беспокоит?
Родерик сделал вид, что не понял вопроса.
— Почему меня должны беспокоить образовательные проекты принца?
— Я имела в виду его внимание… ко мне, — уточнила я, сама удивляясь своей смелости.
Его рука на моей талии чуть напряглась, притягивая меня еще ближе.
— Принц известен своим интересом к умным женщинам, — сказал он после паузы. — Но вы — герцогиня Бельмонт. Моя жена.
В этих последних словах прозвучало что-то собственническое, отчего по моей спине пробежала дрожь.