Страница 54 из 129
— Ну что вы, мы ведь едва познакомились, — возразила я, хотя сердце дрогнуло от его слов. Мысль о том, что маленькая Софи ждет наших встреч, наполняла меня радостью.
— Неважно, — покачал головой герцог. — Я давно не видел ее такой… живой. С тех пор как… — он замолчал, но я поняла, что он имел в виду смерть их матери.
Мы продолжили трапезу, обсуждая детали предстоящего бала и планы на завтрашний день. С каждой минутой я чувствовала, как напряжение между нами ослабевает, уступая место чему-то новому — взаимопониманию, которое еще недавно казалось невозможным.
Когда ужин подошел к концу, герцог предложил проводить меня до комнаты. Мы поднимались по широкой лестнице, и я украдкой наблюдала за его профилем, четко вырисовывающимся в свете настенных канделябров.
У дверей моих покоев мы остановились. Герцог повернулся ко мне, и на мгновение в его глазах промелькнуло что-то такое, чего я раньше не видела — какая-то внутренняя борьба, словно он решался на что-то.
— Спокойной ночи, — сказал он тихо.
А потом, к моему изумлению, он взял мою руку в свою. Его пальцы были теплыми. Не отрывая от меня взгляда, он медленно поднес мою руку к губам и легко коснулся кожи. Это не был формальный поцелуй руки, какой полагается по этикету — его губы задержались чуть дольше, чем следовало бы, а большой палец едва заметно погладил мое запястье.
— Спокойной ночи, — прошептала я, чувствуя, как перехватывает дыхание.
Он отпустил мою руку и, еще раз поклонившись, направился дальше по коридору. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом, а затем вошла в спальню, закрыв за собой дверь.
Внутри все дрожало, а кожа на руке, там, где ее коснулись его губы, словно горела. Я поднесла руку к лицу, почти ожидая увидеть на ней след от его поцелуя. Конечно, никакого следа не было, но ощущение его прикосновения не исчезало, словно отпечатавшись не на коже, а где-то глубже.