Страница 35 из 129
Но брат, казалось, не слышал её. Его взгляд был прикован ко мне, и от этого все внутри похолодело. Я осторожно разжала пальцы, выпуская ладонь девочки, и поднялась с кровати. Нужно вести себя естественно, чтобы не напугать Софи и не спровоцировать новый приступ.
Герцог был уже совсем близко.
Его рука до боли стиснула мое запястье, а голос прозвучал так тихо, что только я могла его слышать.
— Прочь! Немедленно.
— Родерик? — в голосе Софи появились растерянные нотки. — Что-то не так?
— Все нормально, не переживай, — он обернулся к сестре, и его голос прозвучал почти спокойно. — Я скоро вернусь.
Но пальцы, сомкнувшиеся на моем запястье, только усилили хватку, когда он потащил меня к двери. Перед тем, как оказаться в коридоре, я бросила быстрый взгляд на девочку, ее глаза были широко распахнуты, а на лице застыло недоумение.
За дверью герцог резко развернул меня к себе. В полумраке коридора его фигура нависла надо мной подобно грозовой туче, готовой разразиться бурей. Глаза казались почти черными от ярости, а лицо застыло в маске холодной, едва сдерживаемой ненависти.
— Как вы посмели? — его голос был тихим, но от этого еще более пугающим. — Вы поплатитесь за это. Обещаю.
— Я только хотела…
— Убирайтесь! — оборвал он. — В свою комнату. Сейчас же. И не смейте выходить, пока я не приду.
В его тоне было что-то такое, от чего у меня по спине пробежали мурашки. Не крик, не угроза физической расправы — но абсолютная уверенность в своей власти надо мной.
Он разжал пальцы, и я, не дожидаясь новых приказаний, бросилась прочь. Завернув за угол, я перешла на шаг — надо же, как быстро я усвоила, что герцогине, пусть даже опальной, не пристало носиться по коридорам подобно перепуганной горничной. С губ сорвался нервный смешок, несмотря на всю серьезность положения.
В своей комнате я опустилась в кресло, чувствуя, как дрожат колени. Гнев герцога пугал, но еще больше угнетало осознание собственной беспомощности. Сколько можно жить подобным образом, подчиняясь чужим прихотям и порядкам?
За окном шелестели деревья, где-то вдалеке слышался цокот копыт: жизнь текла своим чередом. А я сидела здесь, в комнате, которую наивно пыталась превратить в пусть и временный, но дом. Как глупо было надеяться, что этот уголок действительно станет моим. Теперь же я, словно нашкодившая шавка, сижу и жду наказания от своего хозяина.
Но что я могу сделать? У меня нет ни денег, ни связей. Я даже не знаю законов этого мира, не понимаю, как здесь живут женщины за пределами поместья. Смогу ли я найти работу? Где искать жилье? Как защитить себя?
Нужно быть умнее. Нельзя начинать действовать, тщательно не разобравшись в ситуации. Сначала необходимо узнать больше о правилах и возможностях. А пока… пока придется играть роль послушной жены. По крайней мере, внешне.
Но в данный момент это не самая главная проблема, в первую очередь я должна пережить то, что неминуемо ждет впереди. Герцог не из тех, кто быстро остывает, и на этот раз он явно не ограничится простым запретом выходить из комнаты.
А что если… Меня пронзила пугающая мысль: применяют ли в этом мире физические наказания к непослушным женам? Наверняка да, судя по тому, как мало прав здесь у слабого пола.
За дверью послышался скрип паркета. Я резко выпрямилась в кресле, стиснув резные подлокотники холодными пальцами.