Страница 2 из 129
Возмущение захлестнуло меня с такой силой, что я решила немедленно дать мужлану отпор, подняла взгляд на своего мучителя. И тут же пожалела об этом.
Его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего — точеный профиль, словно высеченный рукой умелого скульптора, темные волосы, небрежно падающие на лоб, и глаза… Серые, холодные, как предрассветный туман. Он был красив — этого нельзя было не признать. Та особенная, породистая красота, которую не портил даже злой прищур глаз. Скорее наоборот — резкие черты, волевой подбородок и эта надменная складка у губ придавали его лицу какое-то хищное очарование. Не будь в нём столько высокомерия и холода, он мог бы показаться притягательным. Но сейчас, ощущая его стальной захват и глядя в эти ледяные глаза, я испытывала только желание оказаться как можно дальше.
— Розали, милая, — пухлая дама взяла меня за свободную руку, и её голос стал укоряющим. — Я ведь предупреждала тебя, сколько раз говорила — нельзя оставаться наедине с мужчинами, даже если это сам герцог! Я знаю, как он тебе нравится, но репутация превыше всего…
Что еще за Розали? Меня зовут Ольга… и я понятия не имею, о каком герцоге идет речь! В висках застучало от абсурдности происходящего. Может, я просто брежу? Ударилась головой, и теперь мне чудится весь этот маскарад с герцогами и бальными платьями?
А может… В памяти всплыли любовные романы, которые я порой читала по вечерам, удобно устроившись на диване в своей маленькой, уютной квартирке. Они были увлекательными, волнующими и слегка порочными — не пристало же учительнице младших классов увлекаться подобной литературой. Так вот, в них героини частенько умирали и перерождались в других мирах. Я нервно усмехнулась собственным мыслям. Отлично, Ольга Сергеевна, докатились — ищем объяснения в бульварных романах. Хотя, если подумать, эта версия уже не кажется такой уж безумной на фоне происходящего…
Прямо над ухом, будто в ответ на мои мысли, раздался едкий смешок.
— Несчастная моя крошка! — толстушка, не замечая моей растерянности и ехидства мужлана, все еще державшего мой локоть, продолжала изливаться потоком причитаний. — Как теперь быть? Репутация погублена! Опорочена! В приличном обществе теперь…
Опорочена? О чем вообще речь? Я ведь просто упала в обморок… Хотя, если допустить безумную мысль, что я действительно каким-то образом оказалась в чужом теле, нужно хотя бы понять, что здесь происходит. Я медленно опустила взгляд, пытаясь оценить ситуацию.
И тут же заметила, что с моим внешним видом что-то категорически не так. Будто дурацкого платья и удушающего корсета было недостаточно! Тончайшее кружево на груди было изорвано в клочья, а через разошедшийся шов на рукаве виднелась бледная кожа. Горло перехватило от внезапной догадки. Кто-то… кто-то пытался…
Накатила тошнота. Обрывки фраз, перешептывания гостей, их осуждающие взгляды — всё вдруг обретало жуткий смысл.
— Я прекрасно понимаю свои обязательства, леди Уилмор, — процедил холодный незнакомец рядом со мной таким тоном, будто каждое слово причиняло ему физическую боль. — Завтра же пришлю своего поверенного, чтобы обсудить все детали.
— Какого… какого поверенного? — пробормотала я, с трудом выдавливая из себя слова. — Что обсудить?
Он повернул голову, и его серые глаза впились в меня, как острые льдинки.
— Нашу свадьбу, конечно же.