Линия разлома

— Как скажешь, папочка. — Её глаза расширяются, её передёргивает, и она имитирует рвотный позыв от своего же игривого комментария. — О боже. Пожалуйста, делай вид, что я этого не говорила.

Я позволяю уголкам губ изогнуться в самодовольной ухмылке. — Даже если бы я попытался, не смог бы стереть это из мозга.

— Какая разница. — Она закатывает глаза с преувеличенным драматизмом. — Спасибо за Uber. Спокойной ночи всем. — Она обнимает Лиззи, машет моим соседям и выходит из здания.

Пока мы возвращаемся домой, я осознаю, как благодарен за эти маленькие моменты. Те несколько секунд, когда я могу забыть о стрессе игры и давлении результата и просто быть студентом, веселящимся с друзьями.

Кроме того, должен признать, это было чертовски приятно — снова увидеть Кайю за пределами аудитории.

На следующий день у нас поздняя утренняя тренировка, которая выносит мне мозг нахрен. Нам определённо не стоило гулять так поздно, как вчера. Не говоря уже о том, что те два пива, которые я выпил, тоже не очень хорошо ощущаются в желудке.

С ноющими мышцами и потом, стекающим по лбу, я направляюсь обратно в раздевалку. Но как только я собираю вещи, Харпер подзывает меня.

— Хей, Холден, могу попросить тебя задержаться на несколько минут?

Я поднимаю подбородок, всё ещё тяжело дыша после тренировки. — В чём дело?

Харпер дарит мне тёплую улыбку. Я не пытаюсь быть извращенцем, но она очень красивая женщина. Её мягкие каштановые волосы собраны в небрежный хвост, в который вплетены дикие косички и завитки. Её серо-голубые глаза сияют под жёстким светом люминесцентных ламп. Она молода и прекрасна, и остальные мои товарищи по команде определённо заметили это.

Факты есть факты — отрицать её физическую привлекательность действительно невозможно. Но, несмотря на её хорошую внешность и приторно-сладкую личность, она начинает действовать мне на нервы.

Конечно, раньше меня беспокоили боли в груди, но сейчас я должен справляться с ними без её помощи. Нет никакой уважительной причины оставаться после каждой тренировки.

Это становится немного чертовски навязчивым, не так ли?

— Я просто хотела быстренько проверить тебя и устранить остаточную боль, — говорит она, подводя меня к одному из медицинских столов.

Со вздохом я ложусь на спину, и Харпер начинает работать с моей грудью, надавливая на разные точки, чтобы найти любые зоны дискомфорта.

— Какой у тебя уровень боли? — спрашивает она.

— Почти отсутствует, честно говоря, — говорю я самоуверенно. — Я делал все упражнения, которые ты мне дала, и это сильно помогло.

Её пальцы сильнее надавливают на мою грудь.

— Это хорошо слышать. Но нам всё равно нужно быть осторожными и убедиться, что мы ничего не упустили.

Трудно не чувствовать раздражения от её слов. Я хожу на эти дополнительные занятия уже несколько недель. И меня начинает преследовать мысль, не наказывает ли она меня за что-то другое, и не является ли Элио причиной этого.

— Я ценю твою заботу, — говорю я, стараясь сохранять вежливый тон. — Но я правда не думаю, что мне нужны все эти дополнительные занятия. Я чувствую себя прекрасно.

Она поднимает на меня взгляд, и я вижу тень сомнения в её глазах. — Я просто хочу убедиться, что ты в наилучшей возможной форме для сезона.

Я выдавливаю из себя натянутую улыбку, немного стыдясь своей защитной реакции. Я уверен, она просто пытается мне помочь, и я не должен принимать её преданность работе на свой счёт.

Когда мы заканчиваем сеанс, я благодарю её и собираюсь выйти из здания катка. Но прежде чем уйти, я оборачиваюсь и делаю последнюю попытку.

— Эй, могу я кое-что спросить?

Она поднимает на меня взгляд, её глаза любопытные.

— Конечно. Что у тебя на уме?

— Э-э, слушай, я не хочу делать необоснованных обвинений, но мне кажется, я делаю всё, что ты просишь, а ко мне всё ещё относятся так, будто я не прогрессирую. Здесь происходит что-то ещё?

— Я просто хочу убедиться, что ты здоров и готов играть. — Лицо Харпер смягчается, в уголках глаз появляются морщинки, когда она дарит мне понимающую улыбку. — Если ты чувствуешь себя прекрасно, это фантастически, и мы можем поговорить о том, чтобы сократить наши занятия. Но давай не будем торопиться, хорошо?

Я киваю с напряжением, всё ещё пытаясь переварить фальшивый позитив в её тоне. Ясно, что она немного нервничает, и я не могу избавиться от мысли, что с нашими занятиями что-то не так. Но, чёрт возьми, может, я просто параноик.

Кроме того, я не хочу, чтобы Харпер думала, что я сомневаюсь в её профессионализме.

Поэтому пока я оставляю это. Вместо этого ещё раз быстро благодарю её и ухожу. Ничего страшного. Пока я в идеальной форме для завтрашней игры — это всё, что меня волнует.