Страница 43 из 66
14. Самая тёмная ночь
Ханни.
Быстрым шагом иду по коридору просыпающейся академии. Из полукруглых окон на серый каменный пол ломаными линиями падает утренний солнечный свет.
Только-только начинают хлопать двери ванных комнат девочек-третьекурсниц. Парни, наверняка, ещё десятый сон досматривают. Им ведь не надо наводить марафет!
— Ой! — вскрикиваю и отскакиваю назад, прижав к груди ладонь. — Гарпии! Как ты меня напугал!
Из тени пристенной ниши показывается знакомый силуэт.
— Где ты была? — Юэн в тёмно-синих брюках, белой рубашке и пиджаке с эмблемой академии. При полном параде в такую-то рань.
Руки скрещены на груди, взгляд строгий и исподлобья, направлен на меня.
— Нуу.. Яаа..
Нервно заправляю за ухо несуществующий волосок. Как-то не ожидала подобного допроса с порога. Особенно от Юэна. Поэтому толком и не подготовилась.
— Ты! — впечатывает он обвиняющим тоном, делая шаг навстречу. — Не пришла вчера в «коготь», как договаривались. Не ночевала. Мы беспокоились, между прочим. Заявилась порталом, судя по времени прибытия, из столицы. Не одна ведь там была. С ним?
Эмм.. О ком он? Не может быть, чтобы об Обертоне. Вспоминаю, как Нортан совсем недавно небрежно прогнал Юэна, чтобы остаться со мной наедине, тогда, перед первым заданием. И ещё до этого Юэн успокаивал меня на камнях после стычки с драконом. Неужели, сложил два и два? Только этого не хватало! Если поползут слухи, это может повредить моей карьере крылоборца!
Спокойно! Юэн не станет болтать. Но раз заметил он, заметили и другие, так? Проклятье. Впредь надо держаться от дракона подальше.
Замечаю под глазами парня серые болезненные тени, отмечаю про себя его осунувшийся и помятый вид. Переживал из-за меня? Становится совестно.
Впереди всё чаще хлопают двери спален. Академия просыпается. Подхожу к Юэну, беру его под руку:
— Давай не здесь, проводишь?
Кивает молча. Идём дальше по коридору в моё крыло:
— Это долго рассказывать, — начинаю я.
— Не тороплюсь.
Киваю, всё ещё придавленная чувством вины:
— Я пришла в «коготь», искала вас, но там такой бардак начался, ты не представляешь! Драка, стулья в труху, еле выбралась! Собственно, Нортан, то есть.. кхм.. господин Обертон случайно оказался рядом и помог.
— Случайно! — ядовито выплёвывает Юэн.
Да что это с ним? Заходим в пустой переход между жилыми секциями. За спиной хлопает дверь. Замкнутое пространство. Темно и душно. Пахнет пылью. Останавливаюсь, чтобы открыть следующую дверь и выйти в своё крыло со спальнями. Уже берусь за дверную ручку:
— Ну, да, наверное, я так думаю, — беззаботно пожимаю плечами.
— Думаешь? — Юэн рывком разворачивает меня к себе, сжимает плечи, нависая и жадно заглядывая в лицо. — Тогда ты наивная д-дура, Ханни Бонс!
Прирастаю к полу. Мне послышалось? Потрясённо смотрю на него. Мне не послышалось!
Его руки продолжают сжимать мои плечи. Резко взмахиваю своими, рывком высвобождаясь из захвата. Отступаю назад:
— Совсем обалдел?! — смотрю на Юэна, будто впервые вижу.
Кожа вокруг глаз друга покрывается серыми трещинками. Моргаю несколько раз, снова всматриваюсь. Теперь всё в порядке. Показалось, наверное, в полумраке.
— Определись уже, с кем ты, Ханни! — гремит Юэн. — Ты крылоборец и часть команды или драконья подстилка, а?
Руки Юэна спрятаны в карманы брюк, ёжик коротко стриженных тёмных волос нервно топорщится, взгляд набычен:
— Тебе понравилось?
Отступаю назад, упираюсь спиной в дверь, нащупываю ручку:
— Поверить не могу! — шиплю презрительно. — Ни тебя, ни Айрис там не было! Я чуть не умерла в той забегаловке! Он спас меня! За что ему спасибо! И увёз в столицу, хотел успокоить! А потом начался ливень! И пришлось остаться! Осталась у него, да! Но!! Спала на диване! На этом всё! А ты!
Вскидываю руку и больно тычу указательным пальцем в плечо друга, от чего тот покачивается назад:
— Отвратителен, Юэн Дроу! И не смей больше ко мне подходить!
Резко разворачиваюсь и тяну на себя дверь.
— Ханни! — раздаётся в спину упавшим дрогнувшим голосом.
Замираю. Тяжело дышу от обиды и злости. Решаю: пусть выскажется до конца, чего уж там!
— Мы с Айрис и ребятами пошли за тобой по главной аллее. Хотели встретить, но твой старик сказал, ты уже ушла. Видать, разминулись, — тяжело вздыхает. — Когда вернулись в коготь, там уже полыхало и прибыл констебль. Перепугался жутко за тебя. Прости.
— Это не даёт тебе право так со мной разговаривать! — дёргаю дверь и быстро иду по коридору. Стук острых каблуков отлетает к стенам.
Слышу спиной:
— Драконы не главные! Скоро увидишь!
Пфф! В смысле?! Это здесь причём? Бред какой-то!
Не оборачиваюсь. Ускоряю шаг. Встряхиваю волосами, смешиваюсь с толпой адепток с полотенцами через плечо. Пахнет духами и мятным зубным порошком.
Сегодня плотное расписание и сразу две тренировки. Это хорошо. Выложусь на них, как никогда. Утру нос этому снобу Минчу! То, что нужно, чтобы отвлечься от всяких глупостей и сосредоточиться на главном — думаю я, приближаясь к двери нашей с Агнес спальни и не догадываюсь, что как раз самое главное в этот момент упустила.
Ближайший месяц наполнен дикой зубрёжкой и тренировками на износ.
Газеты пестрят тревожными заметками о нападениях гарпий. Их всё больше, и явно огласке преданы не все, а значит, ситуация ещё хуже. Больше всего страдают мелкие деревушки. Последние разы совсем недалеко от столицы. Настроение адептов упадническое. Никто не говорит этого вслух, но все понимают — что-то надвигается, назревает.
Мастер Киртис добавляет в расписание ещё занятий. Сегодня сдача обязательных нормативов. Полоса препятствий на время. Кто не сдаст — вылетит.
— Руку! — Юэн уже здесь, пришёл одним из первых, и теперь помогает мне взобраться на верхушку острова, улыбается искренне и тепло. — Ты молодец, Ханни! Уложилась!
Всё ещё злюсь на него за тот случай, но сейчас как-то не до того. Падаю на колени. Подушечки пальцев зарываются в мелкие разноцветные камешки турмалина. Впитываю их магическую энергию. Опускаю голову. Тяжело дышу.
— Неет! — отказываюсь от бутылки воды, заботливо протянутой другом. — Я сейчас.. выплюну лёгкие.
— Двадцать пять минут, Бонс! — равнодушно сообщает мастер Киртис, глядя на карманные часы и делая пометку у себя в журнале.
Меньше тридцати! Юэн прав! Я уложилась! Сдала! Падаю на спину и смеюсь, глядя в сумеречное небо.