Страница 67 из 69
Замок щёлкнул, и нас встретил Анкстон — дворецкий Аркадия Маро.
— Добрый вечер, Господин Цареградцев. — вежливо поздоровался он: — Рад видеть вас в нашей небольшой компании.
— Взаимно, Анкстон. Взаимно. — я пожал ему руку и прошёл внутрь.
Небольшой зальчик был обставлен так, словно здесь планировался настоящий бал. Красивые, но небольшие люстры с блестяшками. Ярко-красные обои с узорами, как в типичном аристократском поместье. И столики с едой. Этакий богатый фуршет.
Неподалёку скучковались Амелия, Аркадий Маро, Мила, Леночка, Леон, высокая худощавая девчонка с ледяным выражением лица и длинной золотистой косой, стандартная полторашка с ярко-оранжевым каре и милым личиком, на запястье которой блестела уже знакомая серебряная поварёшка, здоровенный парень тоже со знаком отличия и Виола Новикова.
— Дерек! — улыбнулась Госпожа Симонова: — Рада тебя видеть.
— Приветствую! — поздоровался я со всеми: — Это взаимно.
— Так… Ты, наверное, не всех знаешь. Мы пока собрались в очень ограниченном количестве. Сегодня не у всех получилось прийти… Но давай представлю хотя бы тех, кто есть. Вот та девушка рядом с Леоном — это Хильда, его личная помощница. Вон та малышка — это у нас Пьетра Легран, Шестой номер Совета Элит и наша главная специалистка по сладостям. А вот этот молодой человек — Франческо Конти. Наш восьмой номер Совета Элит и главный специалист по любому мясу. Всех остальных ты, вроде, знаешь.
— Так точно. — я пожал руку здоровяка и специалистки по сладостям. Помощница Леона лишь едва заметно кивнула, после чего спряталась за коротышку. Ну… как спряталась? Сделала заступ, ибо была в два раза выше своего начальника.
— Итак… Когда будем готовить гренландского кита? — поинтересовался я.
Все тут же усмехнулись. Да-да… Они прекрасно знали, откуда пришло название этого сборища.
— Боюсь, что от старого тут осталось только название. — улыбнулась Амелия, и взяв меня под локоть, подвела к столику с шампанским: — Давай-ка, кое-что обсудим.
— Я весь твой.
— Итак… Мы поговорили с Леоном.
— Вау… И что он сказал?
— Ну, во-первых, я поняла, что ничего… Вот, вообще, ничего не знаю про Волгина. Он двуличная сволочь, каких поискать! А ведь все до сих пор его обожают и верят, что он… благородный и достойный человек. Я… в шоке!
— А я тебе сразу про это говорил.
— Дерек… не пойми меня неправильно. Одно дело — предположения. И совершенно другое — когда тебе говорит знающий человек. Нет, я стала доверять твоему мнению ещё больше. Это факт. И после слов Леона моя уверенность в тебе лишь подкрепилась. Но я искренне верила, что Волгин — совсем не такой! Что он продолжает следовать идеологии моего отца.
— Не стоит слишком многого ждать от людей.
— Я и не жду. Но это Первый номер, Дерек! Лицо всей Харитоновки. В общем, я поняла, что мы вдвоем не справимся и решила воскресить Лигу Чудовищ.
— Погоди… То есть, ты хочешь сказать, что все эти ребята — в курсе?
— Не все. Только Мила, Леон, Хиля и Маро. Все остальные… В общем, мы решили постепенно ввести их в курс дела. Но правильные темы уже заданы! Лера рассказала, что считает нынешнюю политику Совета — неправильной. И все её поддержали. Она, конечно, была очень смущена, когда я её пригласила… Но чем больше лояльных студентов, тем для нас будет лучше. Я пока подбираю всех по баллам и примерной шкале доверия. Мне очень импонируют ребята из «Полярной совы». Но ты должен подготовить их. Не все смогут резко принять правду, Дерек.
— Лично мне суть новой Лиги Чудовищ понятна. Но как ты объяснила причину создания всем им?
— Управление параллельно Совету Элит. Создание важных и полезных связей. Ой… Ещё скажи, что ты не в курсе про «Лигу Плюща»?
— Если Волгин узнает об этом… он от нас мокрого места не оставит. Он сразу поймёт, что всё это «тайное правительство» — банальная ширма. И что на самом деле — это армия! Противовес всем не лояльным ректору.
— К чему ты клонишь?
— К тому что, отец будет покрывать тебя до конца. А Волгин сможет извратить ситуацию в обратную сторону. Себе в выгоду, понимаешь? И у него будет ещё одно доказательство, что Господин Симонов — некомпетентен.
— Отец ничего не знает.
— Это его не спасёт. В общем… цель Лиги для меня вполне понятна. Особенно, когда мы займём места в Совете Элит. Тайная армия сильнейших кулинаров нам будет очень кстати. Но делать всё надо МАКСИМАЛЬНО осторожно. Чтобы ни одна живая душа ничего не увидела. Я обещал, что доведу дело до конца. И я от своих слов не отказываюсь. Но ты должна понимать всю ответственность. И самое главное — все они должны понимать всю ответственность! Если кто-нибудь проболтается…
— Никто не проболтается. Я взяла только тех, кому реально могу доверять.
— С огнём играешь. — вздохнул я: — Ладно. Я тебя услышал. Но оставаться на этом празднике жизни не могу.
— Понимаю. И тем не менее — не переживай! Сейчас мы немножко приведём новую Лигу в порядок. А затем перейдём к более активной фазе.
— Более активной фазе? Ты в курсе, что нам предстоит смести большую часть Списка Элит?
— В курсе. И мы справимся! Главное — принеси мне победу в финале. Мила или Виола — мне неважно! Ты должен стать чемпионом второго отборочного тура.
— И я им стану. Обещаю!
— Хорошо. — Амелия улыбнулась и похлопала меня по плечу: — Приятно, когда есть те, на кого можно положиться. И… Это… Я там бутербродики с фуа-гра приготовила. Попробуешь?
— Но только один. И сразу пойду!
— Только один. — просияла Госпожа Симонова и тут же повела меня к столику.
* * *
В итоге в меня затолкали почти десяток невероятно вкусных бутербродов. А ещё Шестёрка с Восьмёркой заколебали… Вот честное слово! Разглядывали меня, как учёные новый вид насекомых. Тыкали в меня пальцами. И радостно улыбались, когда я разговаривал. Аж бесит!
Но благо, что пытка закончилась, и я вернулся обратно в комнату, где во всю кашеварил Колян.
— Что-то ваши двадцать минут затянулись. — произнёс он, открыв окошко, чтобы дым от стейка не скапливался внутри помещения.
— Да не говори! Амелия приготовила очень классные бутеры… Да и меня немного номернутые окружили. Я чувствовал себя подопытной мышью! Ей богу…
— Номернутые? — удивился Колян, ловко перевернув стейк: — А что там за мероприятие?