Страница 23 из 69
— И в синем углу ринга… — воскликнул Энтони, когда начала играть «Бэд бойз»: — Настоящий кулинарный боец! Тот, кто не делает одолжений. И никогда не сдаётся. Уже успевший стать легендой Харитоновки — НИ-И-ИКОЛАЙ… СМИ-И-ИРНОВ!!! И его помощник — Валерий!!! ВСТРЕЧАЕМ!!!
Валерон был из тех людей, к кому вместо имени навсегда прилипло прозвище. Я настолько привык к этому, что даже начал переживать, а не заменили ли у Коляна помощника? Но нет. Это был всё тот же Валерон. Статный. Высокий. Не в меру симпатичный.
Камеры подлетели и показали помощника Коляна на всех огромных экранах.
Теперь в гуле трибун преобладал женский визг. Даже самые скромные девочки на концертах и соревнованиях могут сорвать голос. Никакого осуждения! Ибо нет ничего лучше искренних эмоций.
Ребята спокойно подошли к станции напротив. Колян показал мне большой палец. Я улыбнулся ему в ответ. Никакой агрессии. Суть поединка — выявить сильнейшего.
— Сегодня у нас разворачивается настоящая драма, друзья мои! — пафосно произнёс Энтони и повернулся к рою летающих камер: — В дуэли столкнутся не просто два хороших повара. Сегодня на Арене Звёзд прямо у вас на глазах будут биться настоящие лучшие друзья. Это ли не повод срочно бросить все дела и подключиться к нашей трансляции? ХАРИТОНОВКА! Я НЕ СЛЫШУ!!!
И вновь ураган оваций, криков, свистов и прочих эмоций. На этот раз неофициальный клуб исследователей красоток специально сел поближе, чтобы их трёхэтажные маты точно достигли меня. Так и хотелось сказать: «Спасибо, друзья! Я чувствую вашу любовь». Возможно, завистливых ругательств и проклятий было бы больше… Но уж больно мальчикам понравилась Жанна. Они старались незаметно сфотографировать её на свои коммуникаторы.
— А теперь… — Энтони понизил голос до заговорщического, и трибуны послушно затихли: — Я представляю вашему вниманию тех, от кого сегодня буквально зависит судьба этого легендарного поединка, который навсегда войдёт в историю нашей академии. Прошу приветствовать наших уважаемых арбитров, друзья!
Прожектор осветил стол арбитров, и я… честно говоря, был малость удивлён.
— Ректор кулинарной академии имени Харитонова! Человек-легенда, гроза несобранных студентов и защитник настоящей ВЫСОКОЙ кухни — Ви-и-иктор Симонов!
Тот лишь скромно кивнул, продолжая внимательно изучать нас с Коляном. У меня сложилось впечатление, будто Симонов пытался вспомнить, где же видел нас раньше? В общем, выглядело очень странно со стороны.
— Рядом с ним — свет и радость нашего судейского состава. Гроза скучных уроков в кулинарной гимназии имени Харитонова… Марика Кольцова!
Моя любимая учительница вскочила и радостно помахала обеими руками, от чего трибуны отозвались тёплым, почти влюблённым гулом. Но больше всех загудели представители неофициального клуба исследователей красоток. Уверен, Марика в их журнале занимала далеко не последнее место в списке самых красивых учительниц гимназии.
— Далее — гостья, чьё имя произносят шёпотом даже в самых лучших ресторанах Империи! Критик, чей приговор может уничтожить не только повара, но и всё заведение целиком… Встречайте!!! Алисия Жагно!
Трибуны снова загудели. А представители неофициального клуба исследователей красоток принялись фотографировать поднявшуюся со своего места девушку-сову.
Взгляд её скользнул по мне, и задержался на долю секунды дольше, чем следовало. Совиные ушки дрогнули, а щёки едва заметно покрылись румянцем. Наши взгляды встретились, и Аля тут же отвернулась, снова превратившись в ледяную статую.
Жанна с подозрением посмотрела сперва на неё, а потом на меня. Затем снова на неё.
— Она на тебя запала, мур-мя! — тихо произнесла кошка.
— Сильно сомневаюсь. — с ухмылкой ответил я.
— Ещё один человек, который впервые пришёл в судейскую ложу. Сейчас он держит в руках все камеры Харитоновки! В том числе и те, что позволяют зрителям со всего мира лицезреть наши легендарные дуэли! Ресторатор, чей взгляд пробирает до костей… Ру-у-у-услан Логин!
Совсем молодой парнишка лет двадцати пяти на вид, выглядел так, будто никогда в жизни не улыбался… И честно говоря — даже не собирался начинать. Бледный, с тёмными кругами под глазами… Руслан больше походил на злодея из фильмов про Джеймса Бонда. Ещё и этот строгий костюм. В общем, уверен, что этот парень будет сегодня голосовать против всех.
— И, наконец — та, при виде которой умолкают даже самые дерзкие! Икона стиля и вкуса! Хозяйка сети ресторанов «Объект» и сети бутиков оборудования для профессиональной готовки — Лейла Тич!
Трибуны загрохотали так, что сковорода на моей конфорке начала дрожать, как во время землетрясения. Члены клуба исследователей красоток уже фотографировали не на коннекторы, а огромные зеркальные фотоаппараты.
Во-первых — Лейла была орком. Огромной, статной, на две головы выше любого мужчины в этом зале, с кожей нежно-оливкового оттенка и длинными платиновыми волосами. Одета она была, как самая настоящая модель. Блестящее рубиновое платье и огромное количество различных украшений. Настоящая красотка, которая очень дико напоминала мне… Гиру. Ту любвеобильную модницу с практического урока. Может быть, они родственники?
Не хочу показаться грубым, и сказать, что все орки на одно лицо… Но явные сходства присутствовали. Такой же надменный и слегка скучающий взгляд. Такие же идеальные черты лица. Мускулы и фигура… Этот моднявый стиль.
Просто девочки-орки зачастую выглядели, как типичные пацанки с района. И проблема была вовсе не в отсутствии чувства стиля и вкуса. Увы, далеко не у всех были деньги, чтобы шить одежду под заказ или покупать в специализированных бутиках. Поэтому брали, что дешевле. А что дешевле — это под мужиков.
И нет, в большинстве своём девочки-орки были очень красивые. Но несмотря на это, если встретить их в тёмном переулке, то рука обычного человека автоматом потянется к карману, где лежит коннектор и кошелёк.
— Итак! — Энтони обвёл взглядом зрителей: — Судьи объявлены. С дуэлянтами и их помощниками мы познакомились. Осталось одно… Тема нашего сегодняшнего поединка! — на всех табло появилась картинка с нашим блюдом: — ХАЧАПУРИ ПО-АДЖАРСКИ!!!
Трибуны снова взвыли. И только сейчас я заметил среди зрителей несколько плакатов. Некоторые были поделены на две части. С одной стороны моя фотография, а с другой — Коляна. На оставшихся же просто красовалось большими буквами: «ДЕРЕК И КОЛЯ!!! МЫ БОЛЕЕМ ЗА ВАС!!!».