Страница 53 из 89
На обратном пути меня преследовало странное чувство, что за мной кто-то идёт.
Густые лианы сплелись между высокими деревьями, заслоняя последний свет солнца и создавая полумрак. Лишь кое-где пробивались сквозь густую листву золотистые лучи, освещая тропические цветы, распустившиеся под покровом вечерней прохлады.
В воздухе витал аромат влажной земли и сырых листьев. Пение птиц постепенно стихало, убаюканное надвигающимся вечером. Лишь изредка раздавался шорох шагов какого-то зверька или треск сломанной веточки.
Я шла медленно, ступая осторожно, чтобы не споткнуться о корни деревьев. Сердце колотилось в груди, а по спине пробегал холодок.
Неприятное предчувствие не покидало.
Внезапно из-за деревьев донёсся какой-то звук.
Я замерла, прислушиваясь. Тишина. Но через мгновение я снова услышала его — тихий, едва различимый шорох, словно кто-то крался за мной по пятам.
Невольно ускорила шаг, стараясь не оглядываться. Но чем дальше я шла, тем сильнее становилось чувство, что я не одна. Казалось, кто-то невидимый следит за мной, прячется в густой тени пальм, готовый в любой момент броситься на меня.
Страх сжимал сердце, сковывая движения. Я уже почти бежала, не разбирая дороги, лишь бы поскорее добраться до приюта. Но тропический лес, как будто нарочно, становился всё гуще, всё темнее. Вдруг позади снова послышались шаги.
Я споткнулась и упала, царапины обожгли ладони.
Поднявшись, я огляделась.
Никого.
Резко обернулась, но поляна вновь опустела, оставив меня в одиночестве с гулко стучащим сердцем. Пытаясь унять дрожь в коленях, я продолжила путь, стараясь не поддаваться панике, но страх ледяной хваткой сжимал сердце.
Мои худшие предчувствия сбылись. Внезапный удар в спину отбросил меня прямо на багровый магический барьер Дейва.
Пронзительная боль обожгла тело. Мир покрылся пеленой тьмы. Я отчаянно цеплялась за сознание, но всё вокруг расплывалось и таяло, уступая место пустоте. И здесь, сквозь гул в ушах, я различила знакомый голос:
— Тома! Держись, Тома! Слышишь меня?! — отчаянно кричал Дейв, пытаясь пробиться сквозь тьму.