Страница 7 из 81
Глава 2
Покидая дом Вики, я не чувствовала усталости и решила прогуляться в центре города. Улицы были полны народа, горели фонари, сияли витрины. Возможно, после вынужденного затворничества, а может, из-за сил, что теперь бурлили внутри, мир казался ярче и насыщеннее. Окна кафе и магазинов ярко светились, зазывая к себе гостей.
Неспешно прогуливаясь, я заметила странное мерцание впереди. Подойдя ближе, обнаружила вход в магазин с вывеской «Волшебная шкатулка». Раньше я его здесь не видела или просто не замечала? По коже пробежали мурашки. В витрине горел свет, и я вошла.
Дверь открылась с тихим звоном колокольчиков. Лавка оказалась небольшой — одна комната, заставленная полками, витринами, шкафами с магической утварью. Отдельно стоял книжный шкаф. Я завороженно подошла к нему, разглядывая старинные фолианты. Толщина книг и переплёт внушали трепет и уважение. Желание скупить всё, до чего дотянется рука, мгновенно загорелось внутри.
— Добрый вечер, юная леди. Впервые в моей лавке?
Я обернулась и увидела пожилого мужчину около шестидесяти лет в чернильном костюме-тройке и горчичной жилетке. Его аккуратно подстриженные седые волосы и пронзительный, но добрый взгляд придавали образу особое очарование. В его мягкой улыбке читалась искренняя приветливость.
— Добрый вечер. Да, меня зовут Маргарита.
— Максимилиан Бенклиншоф. Хозяин этой лавки. Чем могу быть полезен?
Разнообразие ассортимента лавки поражало, и мне просто захотелось вынести как минимум половину, хоть я и не знала, как всем этим пользоваться.
— Я просто гуляла и наткнулась на ваш магазин. Можете посоветовать что-то начинающей ведьме?
— С удовольствием.
Он ловко снял с полки книгу в темно-коричневом переплёте.
— В вашем случае я рекомендую начать с этого.
Название на обложке гласило: «Расширенный курс магии седьмого уровня». Я взяла фолиант в руки и пролистала содержание. Разнообразные заклинания и рецепты зелий, весь материал в целом хорошо структурирован и разложен по полочкам, и богато проиллюстрирован, что обещало сделать процесс изучения не только удобным, но и легким. На красочных иллюстрациях изображались ритуалы: как правильно смешивать ингредиенты для зелий и выстраивать заклинания. Я жадно рассматривала страницы своего потенциального приобретения.
— Если мне будет позволено, я соберу весь необходимый материал для работы с книгой.
— Да, пожалуйста.
Он достал из-под прилавка большой бумажный пакет и начал складывать туда травы, свечи, склянки с жидкостями, порошки, перья. Пакет, казалось, поглощал предметы без видимого увеличения. Вовремя вспомнив, где нахожусь, я подавила удивление. Магия здесь витала повсюду — плотная, золотистая.
Закончив, он назвал сумму. Цена получилась высокой, сравнимой с моими месячными расходами. Деньги на такие траты у меня имелись: помимо заработка на украшениях, осталось небольшое наследство от бабушки. Продавец не походил на шарлатана, а скрытая от обычных глаз лавка говорила сама за себя. Магические сообщества строго следили за тем, чтобы никто не торговал пустышками или опасными артефактами, способными навредить людям или выдать наше существование. Это одно из непреложных правил.
Я решилась.
Однако столько наличных у меня при себе не оказалось. Он предложил доставить заказ завтра, а рассчитаться можно будет с курьером или в течение трёх дней в лавке. Условия меня устроили. Оформив доставку, я вышла на ночную улицу.
Я ходила здесь сотни раз, но никогда не видела этого места. Значит, оно было скрыто защитными чарами от обычных людей и от магов без активной силы, которые от людей почти не отличались. Попасть внутрь я смогла только теперь, обретя силу седьмого уровня. Сколько еще таких уголков могло скрываться в городе? Только вот, прогулявшись еще немного, ничего подобного я больше не нашла.
Утро следующего дня я встретила с растущим нетерпением. За сегодня мне нужно доделать украшения, чтобы компенсировать вчерашние траты, и, конечно, получить долгожданные покупки.
Мысли прервал звонок в дверь.
— Добрый день. Я посыльный из лавки «Волшебная шкатулка», меня зовут Алекс. Могу я увидеть Маргариту?
На пороге стоял парень лет шестнадцати — опрятный, современно одетый, с открытой улыбкой.
— Это я. Проходите.
Он вошел и вручил мне пакет.
— Вот, возьмите, пожалуйста. Тут все ваши вчерашние покупки, — он как-то странно тянул слова и с любопытством разглядывал меня и мою квартиру, а вернее, прихожую.
— Спасибо, — я передала ему пачку купюр, стараясь выглядеть спокойно.
Алекс, не пересчитывая, сунул деньги в карман, кивнул и ушел.
Пакет немедленно отправился на кухонный стол. Каждый сверток, склянка и коробочка были аккуратно подписаны. Хозяин знал свое дело: здесь были не банальная полынь или воронье перо, а ингредиенты редкие и качественные: — перья экзотических птиц, вулканический пепел, белладонна. Я сверила всё с книгой и погрузилась в изучение. Процесс затянул так, что я отрывалась лишь перекусить. Когда глаза начали слипаться, на часах перевалило далеко за полночь. Я успела изучить половину книги и поняла: старый план обучения безнадежно устарел.
Следующие дни прошли в работе и ожидании вестей от Вики. Она написала, что муж вернулся, и нашу встречу сдвинули на послезавтра. Это позволило мне продуктивно закончить всю работу.
Встав по будильнику, хоть и давалось мне это тяжело, я снова погрузилась с головой в книгу, корректируя план занятий. К вечеру голова гудела от информации, что неудивительно, ведь за последние трое суток я не выходила на улицу ни разу. Стоило взять передышку.
Я решила прогуляться и, набрав номер Мари, снова услышала: «Абонент временно недоступен». Стало горько и неприятно. Раньше мы общались постоянно, но теперь я не могла поговорить с ней даже по телефону. Мысль, что она с Каем, вызывала раздражение. Я не могла принять, что наша дружба так легко и просто прервется.
Спать совсем не хотелось и на обратном пути, свернув в темный, заросший кустами уголок двора, я решила рискнуть. Здесь, в полной темноте и уединении, мне захотелось попробовать что-нибудь из нового.
В голову пришло заклинание «Призыв животных». Радиус, судя по описанию, должен быть небольшим, но попытка — не пытка. Присев на землю, я положила ладони на почву, произнесла слова и завершила их усиливающим жестом. Осталось лишь ждать.