Страница 37 из 81
Когда сундук погрузили на дно ямы и закопали, он взглянул задумчиво на луну и сказал: «Надеюсь, у тебя всё хорошо». В свете ночи на его груди что-то блеснуло. Приглядевшись, я узнала медальон. Это был тот самый медальон, при помощи которого мы с Эл нашли затерянный дом в Вене. На этом видение закончилось.
— Как вы можете доказать, что он ваш? — надменно улыбнулась Эл.
— Что? Да как смеет воровка требовать доказательств? — старая ведьма буквально кипела от злости.
Я, кажется, что-то пропустила, но одно смогла выяснить точно: эта ведьма пыталась силой и обманом отобрать у нас сундук. Она не была его хозяйкой.
— Может, мне призвать стражей или обратиться к судейству великих?
От удивления у меня чуть не вырвалось: «А так можно? Бывает и так?». Но я смогла промолчать, ведь с нами точно был уже как минимум один из упомянутых старой ведьмой. А вот Эл эти слова позабавили.
— Возможно, я смогу помочь рассудить ваш спор? — откуда-то сзади раздался незнакомый женский голос.
Позади нас стояла женщина средних лет. Аккуратный, но яркий макияж на ее круглом и полном лице, крупные украшения и разные аксессуары — всё говорило о том, что она привыкла к роскоши и уделяла немало внимания своему внешнему виду. Одета она была в длинный кардиган, окутывающий ее пышные формы. В ее присутствии все разом напряглись.
— Г… Госпожа Кон! — растерялась пожилая ведьма. — Я не смею беспокоить вас. И сама смогу разрешить этот вопрос.
Выражение лица госпожи Кон говорило, что ее совершенно не интересовало происходящее.
— Спасибо, но ваша помощь тут не требуется. Мы сами разъясним всю ситуацию, — Эл была тверда и даже немного высокомерна.
— Я не сомневаюсь в этом, госпожа Страж, но мне необходимо переговорить с вами по одному недавнему делу.
Тут произошло сразу несколько вещей.
Во-первых, ведьма, обвинявшая нас в воровстве, утратила весь свой пыл, побледнела и начала заикаться:
— С… Страж? К… кто Страж?
Лицо Ли стало еще более недовольным, а я вспомнила это имя, а вернее, фамилию. Об этой женщине мне рассказывала Эл, и это с ее учениками мы столкнулись в Вене. Подруга просила сохранить это дело в секрете ото всех. И теперь, кажется, на нас надвигалась буря. Но Эл и глазом не моргнула, а вот госпожа Кон, кажется, не любила промедления.
— Да, Марта, одна из присутствующих и есть Страж. Поэтому, если ты хочешь обвинить ее в чём-то, тебе потребуются очень сильные и весомые доказательства.
— Но… но этот сундук… — Марта уже не так рьяно выступала, но всё же не готова была сдаться.
— Тогда мы упростим задачу, — госпожа Кон подняла руки на уровне груди ладонями вверх и прочитала заклинание: — «Призываю на беспристрастный суд магию, она честна и справедлива». Если Марта здесь и сейчас сможет назвать хотя бы половину содержимого сундука верно, то сможет подтвердить права на его обладание и беспрепятственно забрать его с собой.
Всё произносилось монотонно и хладнокровно, из чего можно было понять, что госпожа Кон имеет немалый опыт в подобных вопросах, и ей всё равно, чем закончится эта история. Ей явно хотелось всё закончить побыстрее.
Марта начала судорожно глотать воздух, а Эл, тяжело вздохнув и сделав тот же жест, сотворила такое же заклинание.
— Но если вы ошибетесь и назовете меньше половины, то будете должны каждому из нас по одной трети содержимого этого сундука.
От такой наглости даже у меня отвисла челюсть, а Марта, как мне показалось, перестала дышать. Кон лишь слегка вздохнула, а Ли всё так же стоял с мрачным лицом, что меня сильно беспокоило.
Оценив происходящее, Марта всё же решила отступить.
— Ну что вы, господа, — в мгновение ока ее голос стал вежливым. — Кажется, я ошиблась и перепутала что-то. Наверное, возраст. Прошу простить мою резкость и дать возможность удалиться.
Подруга сняла заклинание, как и госпожа Кон, и в ту же секунду Марта ретировалась.
Эллиза холодно посмотрела на Кон.
— Мне ваш сундук без надобности. И если с официальной частью мы закончили, то предлагаю переместиться в более уединенное место и там всё спокойно обсудить.
— А это обязательно? — процедил с каменным лицом Ли.
— Ну конечно, нет. Мы можем обсудить всё и тут, на пустоши, под светом тысяч звёзд.
На последнем слове наша гостья окинула окружающее пространство, давая понять, что имела в виду нежелательных свидетелей.
Эл с каким-то обреченным выражением лица произнесла:
— В конце дороги есть ресторан, скорее всего, он уже закрыт. Встретимся там через пятнадцать минут.
— Чудно.
И она удалилась.
— Могу я поинтересоваться, что этой особе нужно от тебя? — Ли явно был недоволен.
— Если честно, то я не знаю, — Эл врала с таким невинным выражением лица, что оставалось только поаплодировать.
Потом Ли строго посмотрел на меня.
— Я ее вообще впервые вижу! — честно ответила я, уже чувствуя, откуда дует ветер.
Ли посмотрел на Эл так, будто видел ее насквозь, давая понять, что отмолчаться точно не получится. Конечно, она понимала, что вариантов нет, и, закинув сундук в багажник машины, по дороге в кафе поведала ему волшебную историю о нашем пребывании в Вене. Но умение преподносить факты кардинально меняло всю ситуацию. Теперь история носила совсем иной характер.
По словам Эл, когда мы находились в Вене, совершенно случайно встретили Ирэн и совершенно случайно узнали о цели ее визита. Ну и, конечно же, согласились помочь ей чисто из спортивного интереса. Если учесть реальное вознаграждение, то так оно и было. По выражению лица Ли стало понятно, что разговор еще не окончен.
Остановив машину прямо перед входом в кафе, он озвучил свою — да и чего греха таить — нашу позицию:
— Узнаем, что именно ей нужно. Никаких новых контрактов! И, конечно же, мы с ней ни при каких условиях никуда не поедем.
Он очень серьезно посмотрел сначала на Эл, потом на меня. Я просто кивнула, так как была с ним абсолютно согласна. Он как-то устало выдохнул, и, выйдя из машины, мы втроем вошли в кафе.
Дверь оказалась не заперта. В фойе царила темнота, и лишь из дальнего зала лился слабый свет. Мы пошли в этом направлении. Ведьма сидела в дальнем углу кафе, вольготно устроившись на диванчике. Вокруг нее витало несколько огоньков, освещающих помещение. В воздухе веяло магией.
— Я взяла на себя труд обеспечить приватность нашей встречи, если вы не против.
— Нет, что вы.
Эл натянуто улыбнулась, и мы разместились напротив госпожи Кон.