Страница 22 из 81
Меня будто вмиг выкинуло из вакуума, и легкие ощутили прохладный лесной воздух. Звуки вернулись ко мне, тело стало легче, а голова яснее. Вместе с наваждением пропал и аромат. Жадно глотая воздух, я присела на холодную землю. Эл опустилась рядом.
— Тяжело было? Что ощущала?
— Пока ты не сняла кольцо, я чувствовала странный аромат, который привел меня к этому месту. Будто вкусный запах еды.
— Со стороны это смотрелось странно. Минуту назад я с тобой разговаривала, повернула голову, вдруг вижу, как ты, словно под гипнозом, идешь в лес. Я окликнула тебя, но ты ни на что не обращала внимания.
— Ощущения были непривычные. Мое сознание сосредоточилось только на этом аромате. Он притягивал меня к себе. Что дальше будем делать? Как достать ее оттуда?
— Два метра — это не очень глубоко, но то, что она в корнях деревьев, усложняет задачу, — поморщилась Эл, прикидывая что-то в голове, а потом выдала: — Предлагаю подчинить дерево и заставить его корни работать на нас.
Ее предложение показалось мне, мягко говоря, нелепым, но поскольку Эл говорила абсолютно серьезно, я решила уточнить:
— Никогда не пробовала ничего подобного. Знаешь, с чего нужно начинать?
— Есть простое заклинание для подчинения неодушевленных предметов. Называется «Иджан». При контакте с объектом оно значительно упрощает и ускоряет воздействие. Если объединим усилия, то должно сработать. Моя сила подпитает заклинание, а твой дар обеспечит контроль.
— Раз других вариантов нет, давай попробуем, — неохотно согласилась я.
Пока Эл создавала защитный барьер от посторонних глаз по периметру, я прикинула масштаб работы. Тяжело вздохнув и предвкушая очередную бессонную ночь, полную магических трудов, я обняла дерево.
Мы стояли вместе, обняв ствол, и шептали заклинание. Прошло десять, потом тридцать минут, но ничего не происходило. Несмотря на это, мы не сдавались. Примерно через час появились новые ощущения: я почувствовала, как циркулирующая внутри дерева энергия начала подчиняться мне, и его корни начали медленно поддаваться. Чем дольше мы продолжали, тем сильнее становилась связь. Сколько времени прошло, я уже не знала, но, наконец, у нас получилось. Дерево вытолкнуло шкатулку из земли на поверхность. На этом мы отпустили ствол и, обессиленные, рухнули на землю.
Тяжело дыша, я устало посмотрела на Эл. Она тоже в полной мере ощутила прелести подобной магии.
— И каждый раз это происходит так изнурительно?
Казалось, произошедшее немного сбило ее с толку.
— Да, — ответила я, потирая уставшие глаза.
Мы еще какое-то время сидели на земле, приходя в себя. Несмотря на явную усталость, Эл не могла скрыть восторга от нашей первой находки. Немного переведя дыхание, мы решили взглянуть на содержание шкатулки. За всё время, проведенное в почве, она изрядно почернела, но, стряхнув с нее землю, мы смогли разглядеть магические рисунки, покрывавшие поверхность крышки. Сразу открыть ее не получилось.
— А ты смогла понять, что внутри нее, когда радар сработал? — осматривая нашу находку с огромным интересом, уточнила задумчиво Эл.
— Нет, я лишь почувствовала исходящую от нее магию.
— То есть ты почувствовала магию, а не драгоценности? Шкатулка закрыта магическим ключом, и открывать ее наспех может быть опасно. С последствиями потом дольше придется разбираться.
Она вздохнула немного разочарованно.
— Предлагаю отдохнуть и восстановить силы, а потом подумать, как ее открыть.
До дома ехали молча. Кажется, впервые я видела Эл настолько уставшей. Добравшись, она сразу ушла отдыхать. Я же чувствовала себя не настолько вымотанной и после душа и перекуса решила немного осмотреть нашу находку.
Устроившись поудобнее в кресле зала и взяв в руки шкатулку, я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. У меня получилось почувствовать тонкий шлейф магии, но не более. Осмотрев рисунки, выгравированные на ней по всему краю, тоже не смогла найти ничего знакомого. Больше стоящих мыслей в голове не появилось, и я пошла спать.
***
Мое утро началось раньше, чем у Эл. Когда я завтракала в районе полудня, она всё еще крепко спала. Чтобы занять себя чем-то, я полистала имевшиеся в квартире книги в поисках символов со шкатулки.
Эл проснулась ближе к вечеру и сразу пошла есть. Я с радостью составила ей компанию.
— И так ты устаешь каждый раз?
Казалось, это произвело на нее немалое впечатление.
— Примерно.
Несмотря на то, что Эл спала дольше меня, она всё еще не выглядела отдохнувшей.
— Примерно? — удивилась она. — А во сколько ты встала?
— Около обеда.
Кажется, расчёты в ее голове перестали сходиться, и она пребывала в легком замешательстве.
— Как так получается? Ты потратила сил явно не меньше меня, а скорее больше, но восстановилась быстрее?
— Наверное, это практика. Я привыкла к такому.
Но эти слова ее мало утешили.
Доев свой поздний завтрак, она отправилась снова к себе и пробормотала:
— Мне нужно над этим серьезно подумать. Предлагаю сегодня тоже отдохнуть.
После ужина я последовала примеру Эл и тоже пошла спать.
***
— Просыпайся! Марго! Просыпайся быстрее! У нас мало времени! — трясла меня за плечи, словно липку, Эл и пыталась разбудить.
Спросонья я ничего не могла понять.
— Я провела небольшой мозговой штурм и придумала, как нам сейчас можно помочь! Одевайся быстрее, мы должны успеть, пока не рассвело. В ближайшее время это последняя ночь с растущей луной.
Я встала и молча начала одеваться. За окном было еще темно, но рассвет уже близился. Эл ждала в моей комнате, постоянно подгоняя.
— Как только мы всё сделаем, ты сразу почувствуешь себя намного лучше! — она всё пыталась подбодрить меня, но это мало чем помогало.
— Ты же устала и пошла спать. Откуда столько энергии и энтузиазма?
Одевшись на автомате, мы вышли на улицу. По дороге я заметила в зале на столе карту и маятник. Всю дорогу до машины Эл буквально торопила меня к выходу.
— Садись быстрее в машину, я всё расскажу по дороге. Ты всегда такая тяжёлая на подъём, когда тебя будят?
Она захватила с собой небольшой рюкзак, стоявший у входа, и мы сели в ее машину.
— Всегда, если меня будят посреди ночи.
— Прости, — она фальшиво улыбнулась, — но времени и вправду мало. К тому же мы сегодня улетаем. А здесь, неподалеку, есть как раз идеальное место для ритуала!
— Для какого ритуала? Мы же еще не восстановились полностью, — застонала я.