Страница 13 из 81
Глава 3
Примерно за три недели до переезда мы слетали в Питер для завершения приготовлений. Еще полмесяца мы носились в поисках всего необходимого. По возвращении на урегулирование мелочей оставалось дней десять.
Всё шло хорошо: мы всё успевали, мое финансовое состояние стабилизировалось, да и в магии наметился прогресс. Но одна мысль не давала мне покоя — полное отсутствие вестей от Мари. Она больше ни разу не звонила и не приходила, и все известные мне номера ее телефонов не отвечали.
Через день после нашего возвращения из Питера мы решили навестить ее и хоть немного поговорить. К сожалению, нам никто не открыл, но на шум вышла соседка и любезно рассказала, что Мари куда-то уехала неделю назад. Выходила она из дома с большим чемоданом, который нес симпатичный молодой человек.
Эта новость ввела нас в ступор. Попрощавшись, мы пошли в ближайшее кафе обсудить ситуацию. Первые минуты висела тишина. Мы молча пили чай. Виктория задумчиво смотрела куда-то в пустоту.
Я первая нарушила молчание:
— Возможно, они действительно уехали куда-то путешествовать или к родственникам…
Тяжёлый взгляд Вики говорил о дурных предчувствиях. Она собралась что-то сказать, но дверь кафе резко открылась, и в помещение ворвалась неожиданная гостья. Это была та самая ведьма, с которой мы познакомились пару месяцев назад. Посетительница быстро оглядела зал и, подойдя, молча присела за наш столик.
Мы удивились новой встрече с Эллизой.
— Добрый вечер! Снова в наших краях? — вежливо поинтересовалась Вики.
Эллиза смотрела на нас с раздражением и усталостью.
— Если бы не ваш чудо-магазин… — возмутилась она. — Я бы сюда не приехала. Торчу тут почти неделю. И приходится мне разгребать редчайший бардак, — кипела она. — Я уже всех опросила, только вас двоих не могла найти.
— Мы уезжали в Питер на полторы недели. Вернулись вчера, — уточнила Вики.
— Тогда вы мне не помощники, — на лице Эллизы отразились разочарование. — И ничего не знаете о произошедшем...
— Что случилось? Может, мы всё же сможем помочь? — встревожилась Вики.
— А чем вы поможете? — в голосе Эллизы звучало бессилие. — С последствиями «Зова Просящих» в придорожном кафе я уже справилась. Мало того, что заклинание было выполнено безобразно, так его еще и не сняли после ритуала. Люди три дня подряд приходили в это кафе, такой хаос устроили. Я всё развеяла и подчистила, и распустила их, но пришлось подправлять им память чарами! — она возмущалась, будто ждала от нас претензий. — Как мне одной объяснить полусотне человек, зачем они там сидели? Я всего лишь маг четвертого уровня, и зачаровывать память смертных для меня крайне сложно. А когда пыталась найти авторов этого творения, наткнулась на ограбления.
Тут Вики не выдержала:
— Подождите. Какие люди, какое кафе? И при чём тут ограбления? Объясните всё по порядку.
Эллиза устало вздохнула.
— Я прилетела сюда пять дней назад по делам, планировала обернуться за сутки. По дороге из аэропорта наткнулась на кафе, от которого било осколками неудачно сотворенного колдовства. При проверке всё оказалось еще хуже. Из-за того, что «Зов» был наложен неправильно и не снят, он начал сворачиваться в воронку. Если бы не мои обязанности… — она сделала паузу. — Да и кто тут, кроме меня, мог бы с этим справиться? Видела я местных — небогатый выбор. Поэтому я долго не раздумывала, просто развеяла всю магию и наложила чары на людей, чтобы эти воспоминания казались им сном.
Конечно, нужно было еще найти автора этого безобразия. Судя по работе, это натворил явно кто-то неопытный. Я надеялась найти горе-колдуна, серьезно поговорить, а потом передать в надежные руки, — она посмотрела на нас, — и уехать по своим делам.
Но чем дольше я искала, тем больше находила по городу отпечатков магии. Эта ведьма, кажется, не одна тут орудовала. Но к моему приезду никого уже не было. В итоге я обнаружила несколько ограблений с применением магии. Какая-то ведьма обчистила почти два десятка квартир. И самое ужасное — она пыталась воздействовать на сознание людей, чтобы те не обратились в полицию, и сделала это из рук вон плохо. Над восстановлением их разума мне пришлось изрядно потрудиться.
Эта история неприятно поразила нас. Происходящее было не только возмутительным, но и грубейшим нарушением законов магии, которые запрещали причинять вред людям, уж тем более использовать магию для незаконного присвоения чужого имущества.
— Может, приезжие? — растерянно предположила Вики.
— Возможно. Это многое бы объяснило. Самому старому отпечатку примерно два с половиной месяца. Сейчас уже сложно установить истину. Жертвы дают путаные показания: то грабителей было двое — парень с девушкой, то трое, то одна девушка.
На мгновение мое дыхание прервалось. Нехорошее предчувствие кольнуло изнутри. Обсудить это с Вики стоило наедине.
— В общем, обыскав весь город и потратив неделю, я так и не нашла виновных, — горько резюмировала Эллиза.
— А что значит «мои обязанности»? — спросила Вики то, что привлекло и мое внимание.
Эллиза удивленно посмотрела на нас, затем пояснила:
— Я из древнего рода Стражей. Мы стоим на защите законов магии. Не убей, не укради, беды не навлеки, соблюдай секретность от людей и не влияй на их сознание. А в таких случаях я и следствие, и суд, и исполнитель. Вот, например, ваши магические отпечатки я тоже нашла по городу. Но вы ничем запретным не занимаетесь и хорошо убираете за собой.
— Да, практикуемся по книге. И всегда соблюдаем законы.
— И как, получается? — устало спросила Страж.
— Да, прогресс не велик, но торопиться нам некуда. Сильных магов в городе нет, а желающих учить — тем более. Но если хотите стать нам наставником, мы с радостью согласимся.
Тут удивилась не только Эллиза, но и я, и Страж поспешила отказаться:
— Нет, что вы, у меня нет к вам претензий, просто к слову пришлось.
— Может, хотя бы пару уроков или советов дадите? — Вики не сдавалась.
— Ну, я даже не знаю, сколько пробуду тут еще. Главных подозреваемых в городе нет, все последствия улажены, делать больше здесь мне нечего, — эта идея ей явно была не по душе. — Да и мне пришлось столько всего отложить… Уже домой нужно возвращаться, — она юлила, и выглядело это забавно.
— Может, оставите тогда хотя бы свои контакты? Вдруг произойдет что-то, требующее вашего внимания?
Это предложение нашей гостье тоже не понравилось:
— Лучше вы оставьте мне свои. Если что, я сама свяжусь.