Страница 93 из 95
Эпилог
— Мама! Просыпайся, а иначе ты весь праздник проспишь! ‒ пыталась разбудить меня Исабель.
Бон‒бон, громко тявкая, пыталась помочь ей в этом.
А я сквозь дрёму улыбалась своей девочке.
— Мама, ты проспала полдня, вставай! ‒ тормошила меня Исабель. ‒ Гости уже все собрались, приехал викарий и кто-то там ещё из города. А граф сказал, что сразу после концерта он уедет. Мама, вставай!
— Как уедет?! ‒ как ошпаренная подскочила я. ‒ Он не может просто так взять и уехать! У нас же договорённость. Он должен дать мне бумагу с печатью!
Я металась по комнате и пыталась привести себя в порядок, чтобы предстать перед всеми в достойном виде. Я ведь не абы кто, а леди Лилия‒Анна Шарлота Деверё, надзирательница Приюта Святой Агнессы.
Радостная Исабель сидела на кровати, держа на руках Бон‒Бон и молча наблюдала за мной. А потом начала рассказывать о том, как провела эти дни вдали от меня. Поездка в Лондон стала для неё не более чем увлекательным путешествием. Она ведь заранее знала, что вернётся домой, ко мне в наш Палуде Холл.
Граф не подозревал, кто на самом деле эта девочка. Поэтому он не задавал ей вопросов типа, кто её родители, сколько ей лет или что-то подобное. Граф Дарлайл действительно взял её с собой в Лондон, лишь чтобы проверить сбегу я без неё или же нет. Но об этом моя девочка тоже не знала и я ей не стала говорить.
Всё утро Исабель с девочками и сестрой Матильдой разбирали подарки, купленные и привезённые графом Дарлайлом из Лондона. Поэтому-то, она и не возвращалась в нашу спальню до обеда. Все же считали, что я ещё не полностью восстановила силы, после исцеления графа и потому.
А причина моего упадка сил была в другом.
Обсуждение условий контракта с графом затянулось. Но в итоге я осталась довольна заключённой сделкой. Покидая спальню графа уже под утро, я благодарила Люси за то, что она сделала для меня.
Никто кроме Люси не смог бы убедить графа Дарлайл в том, что я должна остаться в Палуде Холл.
А Люси смогла это сделать.
Даже будучи уже на небесах, она хранила секреты сестры и оберегала племянницу. Только Люси знала, что такое быть носителем сильного магического дара. И как бы она не любила своего мужа, Люси понимала, что в первую очередь она для своего супруга источник бесценной информации. Её жизнь не принадлежала ей с того самого момента, как она осталась последней из рода Деверё. Поэтому она не хотела такой же судьбы и для своей племянницы Исабель. Поэтому хранила её секрет, и даже отец Исабель не знал, кто она.
Теперь я должна была хранить этот секрет.
Только так я смогу защитить дочь. И я это сделаю.
Через пятнадцать минут после того, как Исабель меня разбудила, я спустилась к гостям. Моя девочка была права, гостей в этот день у нас было много. Тут был и викарий, и члены городского совета ближайшего городка Грендиш, что был ближе к нам аж в два раза, нежели Уорвикшир, в котором мы случайно познакомились с мистером Винчестером. Так же нашими гостями сегодня были староста и ещё несколько уважаемых людей из деревушки Локсит. Были и фермер, живущие по соседству и снабжающие свежими продуктами. Это у них Джудит заказывала гусей к празднику.
Все они прибыли к нам в этот день не случайно, а в качестве официальных лиц, чтобы присутствовать на церемонии передачи королевской грамоты. Все приехали с семьями, с женами и детьми.
Так что реально собралось много народу.
Всё было торжественно и даже с некой помпезностью.
Граф Дарлайл официально вручил мне документ подтверждающий, что пока не будет восстановлено почти полностью уничтоженное огнём задание и все прилегающие к нему постройки Приюта Святой Агнессы, королевская козна и попечительский совет будет частично арендовать Палуде Холл для проживания и содержания в нём всех воспитанниц приюта.
Согласно королевской грамоте, Леди Лилия‒Анна Шарлота Деверё остаётся начальницей, то есть госпожой надзирательницей и имеет полное право самостоятельно руководить приютом.
Так что с этого дня Приют Святой Агнессы официально переехал в Палуде Холл. Деньги, которые мне теперь будут ежегодно выплачиваться за аренду, я собиралась использовать во благо наших воспитанниц.
После официальной части, началась неофициальная, но не менее торжественная часть праздника. Пришло время концерта, подготовленного нашими девочками.
Всё проходило на улице, погода в этот день была чудесной. Мистер Винчестер с подручными загодя сколотили скамьи, и гостям было, где сесть. А широкая каменная лестница стала сценой для наших девочек.
Концерт прошёл на ура, а уж как все после концерта расхваливали мисс Джудит. Её пироги и зажаренных гусей оценили все гости. После концерта, скамейки перенесли на лужайку за домом, где уже были накрыты столы.
Праздник продолжился там. Среди гостей нашлись и музыканты, так что праздник продолжился под аккомпанемент лютней, виол, дудок и трещоток.
И лишь когда солнце начало клониться к закату гости начали расходиться.
Первоначально граф Дарлайл собирался уехать сразу же после вручения королевской грамоты, но затем всё же задержался. Во время концерта он сидел рядом со мной. Изредка я ловила на себе его задумчивый взгляд, но и только, вслух он ничего мне не говорил.
И лишь, перед тем как сесть в карету и уехать в Лондон, граф Дарлайл сказал мне то, что обдумывал весь день. Мы стояли у кареты одни, все домочадцы и оставшиеся были сейчас на лужайке за домом. Оттуда слышалась музыка и разноголосое пение наших гостей.
Поэтому граф мог сказать то, что думает не таясь.
— Анна, ты же знаешь, что я тебе не верю, люди не меняются так кардинально. Поэтому я даю тебе слово, если ты обманешь меня, то я найду тебя и сделаю так, что ты очень сильно пожалеешь, что предала меня второй раз. Ты будешь молить о быстрой смерти, но я не столь добродетелен, и Люси не будет рядом, чтобы спасти тебя. Запомни это.
— Запомню, ‒ кивнула я. ‒ И вы Ваше сиятельство, не забывайте, что это я исцелила вас и вы всё ещё мой должник. Но раз мы заключили сделку, то не будем вспоминать прошлое. Я дам вам знать, как только проснётся мой следующий магический дар.
— Надеюсь, для этого никому не придётся умереть, ‒ усмехнулся граф Дарлайл.
— И я на это надеюсь, ‒ кивнула я.
— А если без шуток, ‒ снова стал серьёзным граф. ‒ Того монаха‒убийцу ещё не поймали и не повесили, так что стоит быть осторожными. Я узнал его и думаю, что целью был я. Но всё же в целях безопасности мои люди останутся, и будут охранять вас.