Страница 32 из 70
Я снова заворочалась, отгоняя видение.
Даже если я действительно нравлюсь Шаттеру, между нами ничего не может быть. Я просмотрела достаточно видео артефактов, чтобы понимать, какое в этом мире значение придавали продолжению рода, да и самой родовитости. А землянки здесь стерильны. Кстати, почему?
Я села, потерла глаза, снова легла.
Эмма говорила, что в общине никто не болеет. Сокрушалась о загубленной на земле экологии. Может, это все связано? Но как?
Наверное, я все-таки заснула. Потому что видела Шаттера. Он протягивал мне кольцо и очень серьезно говорил, чтобы я не переживала - детей он мне предоставит столько, сколько нужно.
Проснулась разбитая. Быстро умылась, привела себя в порядок, выгуляла щенков и направилась в домик к Старху - мы договорились позавтракать вместе. Поверенный выглядел еще более уставшим, чем вчера.
– Плохая ночь? - грустно улыбнулась я, усаживаясь напротив.
– Плохая неделя, - хмыкнул Старх.
– Что-то в общине? - я замерла, не дотянувшись до кружки с камнями.
– Скорее в городе... Община… она лишь часть моих обязанностей.
– И что в городе?
– Настроения, - поверенный отчего-то ответ взгляд, яростно потер кончик носа. - Появились люди, которые настраивают народ против… вас. Не лично. Против всех землян. Слухи про взбесившихся лердов, которые насмерть загрызли… сначала говорили, что человека, теперь речь идет о целой деревне…
– Это не правда!
– Я знаю, - Старх вздохнул. - Но… Каждому рот не закроешь.
– Маэрд в курсе?
– Конечно.
Я так и не смогла заставить себя позавтракать, лишь выпила чай с полюбившимися травами.
Щенки нервничали. Даже Чани, которая столь явно ценила свое превосходство в несколько месяцев. Лердам передавалась тревога проводников. Моя и Стефаниса.
– Скорее бы уже все закончилось, - пробормотала я под нос, но Старх услышал.
– Должна соблюдаться церемония, это же властитель, - сказал поверенный с укоризной, а я дала себе зарок высказывать неудовольствие на русском. Следом пришло понимание, что на родном языке я не говорила так давно, что даже эти мысли на английском.
– Идут, - выдохнул Стефанис.
Людей было много. Целая делегация во главе с Шаттером и молодым мужчиной совершенно нецарственного вида. За ними шли пять мужчин, выглядевших куда более представительнее. И четыре леди позади. Именно леди, ибо назвать этих утонченных дам женщинами не поворачивался язык. Я узнала Тияну и сопровождающую ее Далию. Та, насколько я знала, являлась дальней родственницей маэрда. Две другие девушки мне были незнакомы. Обе стройные, изящные, по своему красивые. Особенно если стереть одинаковое выражение капризного недоумения с лиц.
– Склони голову, Ана! - велел поверенный. Сам он уже прижал подбородок к груди и неодобрительно косился на меня.
Мгновенно вспыхнуло желание поступить наперекор, но я его подавила. Не стоит злить человека, от которого зависит не только моя судьба.
Представлять меня никто не стал. Впрочем, Старха тоже. Стефанис произнес какие-то слова, которые я то ли не разобрала от волнения, то ли просто еще не знала. Властитель ответил. Голос у него тоже был нецарственный - мягкий, бархатистый. А сам он, насколько я успела рассмотреть раньше, был больше похож на ученого, чем на повелителя. Невысокий, худой. С тонкими чертами лица и смешными бакенбардами.
А после все, кроме Шаттера, двинулись к выходу из поместья. Представление должно было происходить на поляне, где я выгуливала лердов. Мелькнула истерическая мысль - хорошо, что лерды не гадят на травке, а убегают в лес. Иначе убирать за ними пришлось бы совковыми лопатами.
– Людей будет защищать прозрачный барьер, - сказал Шаттер, а Старх перевел. - За их безопасность не переживайте. Помни, что первого человека Чани должна просто остановить, второго - повалить, а третьего не тронуть.
– Хорошо.
Я выдохнула, заставляя себя войти в то состояние, которое помогало на выставках и соревнованиях. Нужно просто представить, что зрителей нет, есть лишь я и Чани.
Все прошло хорошо. Правда, когда Чани повалила второго мужчину, кто-то взвизгнул, а кто-то охнул. Но когда тот самостоятельно поднялся и вполне бодро удалился, зрители успокоились. К сожалению, отрешиться от их присутствия так и не получилось, но нервничать я почти перестала.
После меня Стефанис продемонстрировал работу с Алей. Сначала лерда прошла по моему следу, а после по следу властителя, которому представление явно пришлось по душе.
– Я планировал подарить тебе обученного щенка. Но сюрприза не получилось.
Я услышала слова Шаттера и прислушалась.
– Я буду рад получить такой подарок, брат, - мягко произнес властитель. - Желательно вместе с тренером.