Страница 28 из 70
– Маэрд? - я поймала за рукав ближайшего слугу. В доме маэрда работали преимущественно мужчины.
– Отстань, девка, - буркнул он, пытаясь выдернуть руку. - Не до тебя.
– Маэрд? - настойчиво повторила я. Парень не выглядел особенно крепким, я легко его удержала.
– Занят, - рявкнул он.
– Маэрд! - не отставала я. Психанет, да выскажется. Пусть и думает, что не пойму.
– Сестру его украсть хотели! Вали к себе и сиди тихо! - он дернул рукой, и я сделала вид, что не удержала. - Придурочная!
Хотели. Значит, не украли.
Тияну я видела редко, а вблизи, пожалуй и ни разу. Знала, что она также светловолоса, как братья, и также худа. Любит бирюзовые и сиреневые наряды, гулять в саду, который находится в противоположной стороне от лерд-хауса, и читать на маленьком балконе своей гостиной. Стефанис пытался рассказать о сестре, но его скудного запаса английского пока не хватало. Я лишь поняла, что девушке семнадцать и она тяжело перенесла смерть родителей.
Поразмыслив, я вернулась к себе. А еще через полчаса ко мне постучался Стеф. Кажется, мои комнаты были едва ли не единственным местом, куда без стука не входил даже маэрд. Я понимала, что это лишь видимость уединения, ведь дверь не запиралась, но все равно было приятно.
– Моя сестра, - сбивчиво заговорил мальчик. Взъерошенный, растерянный. - Она… плохо. Помоги! Лерды… След…
Слова закончились. Светлые глаза уставились на меня с мольбой. И Стеф начал объяснять на местном:
– Ты не понимаешь, знаю. И Старх не успеет приехать, чтобы перевести. Я даже не уверен, что что-то можно сделать вообще… Тияна плачет, Шатт злится. Я давно не видел его таким…
Я молчала. Смотрела выжидающе.
– Это ночью случилось. Никто не ожидал. Шаттер… он же всего два года как маэрд. Раньше в столице жил. Они дружны с властителем. Мне Кладдис тоже двоюродный брат, но мы почти не общаемся. А Шаттеру в столице нравилось. Но пришлось вернуться. Не то чтобы у брата раньше не было здесь обязанностей. Были… Ваша община, например… Что-то еще… Не знаю, зачем я это говорю… и как объяснить…
– Тияна? - проговорила мягко. - And you need my help.
– Да, - Стефанис встрепенулся. - Может у нас получится… Тот, кто пришел за ней. Шаттер послал людей искать, они проверят округу. Но Чани…. Она могла бы взять след. Я знаю, она помогла найти преступника у вас в общине.
Я встала. Кивнула на выход, и Стеф подскочил. Выбежал за дверь, убедился, что я иду к лерд-хаусу. Дождался, пока заберу Чани и схватил меня за руку. В волнении даже забыл, что раньше подходить ко мне боялся. Краснел, если случайно приходилось коснуться. А сейчас, взбудораженный, обнадеженный, буквально потащил к балкону сестры.
– Тут. Плохой человек. Хотеть… плохо! След. Здесь!
И как искать? Ни вещи, ни отправной точки. Оставалось надеяться на сообразительность моей лерды.
– Чани, ищи! Чужой!
Узкая черная морда на несколько мгновений уставилась на меня. Вроде задумчиво, но я видела, как подрагивают мышцы под гладкой кожей. Чани была рада работе.
– Чужой, Чани, ищи!
Она знала слово «чужой». Я называла так мужчин, что приходили в защитных костюмах. Каждый раз разные, чтобы лерда не ассоциировала слово с конкретным человеком. Но «чужой» в ее понимании - это плохо. Его нужно найти и остановить. И лерда опустила морду. Не к земле, она никогда так не делала, всегда держала на уровне колен. Побежала. Легко, уверенно. И мы со Стефом за ней.
Около забора Чани остановилась, встала на задние лапы, опираясь передними. С ее размерами вполне реально было через забор перепрыгнуть, но лерда не умела.
– Через калитку! - крикнул мальчик, снова хватая меня за руку.
Чани побежала за мной, неуверенно оглядываясь на оборванный след, но стоило выйти за пределы поместья, и лерда к нему вернулась.
– Под мою ответственность! - прокричал Стефанис, когда охранник выскочил следом за нами.
– Чани! - крикнула я минут через пятнадцать, понимая, что больше мы не выдержим этой гонки. - Стой!
Лерда замерла, а мы со Стефом упали на землю, пытаясь отдышаться.
– Надеюсь, она найдет дорогу назад, - прохрипел мальчик, вставая на четвереньки. - лично я заблудился.
– Ready? - спросила я, тоже поднимаясь.
– Готов, - он кивнул.
– Чани, не так быстро, девочка.
Мне начало казаться, что зря мы это затеяли. Сколько пробежали? Километра два-три. Вокруг был лес. Не плотный, светлый. С непримятой травой и россыпью мелких белых цветов. И сколько нам еще по нему бежать? Маэрда определенно стоило предупредить, как бы он не решил, что вместо сестры похитили брата.
Мы вышли к дороге минут через двадцать. За это время я накрутила себя сомнениями донельзя, да и Стефанис помрачнел.
– Back? - спросила я, когда он оглянулся в очередной раз. Мальчик упрямо дернул головой.
– Она ведет от поместья, - Стефанис взбодрился, увидев дорогу. Видимо сообразил, что в лесу мы не останемся. - Значит, тут ждал фургон.
Чани водила носом, и явно была настроена бежать дальше.
– We should go home, - теперь за рукав Стефа потянула я, но он вывернулся, пошел за лердой. Вздохнув, последовала за ними.
К деревне мы подошли измотанные и растерянные. Пару раз встречали фургоны, один - догнал нас. На нем мы проехали несколько километров, но когда Чани потянула на боковую дорожку, пришлось слезать и снова идти.
– Это одна из наших деревень, - Стефанис разговаривал со мной всю дорогу, хотя я старалась не реагировать. Кажется, мальчику было безразлично, что я не понимаю, просто ему было сложно молчать. - Приграничная. Пойдем, спросим.
Чани добежала до второго дома, такого же вытянутого барака, в котором я жила в общине. Завертелась во дворе. Сунулась к входной двери, снова выскочила на дорогу.
Стефанис вошел в дом без стука. Как я уже говорила, здесь вообще не привыкли стучать. Если дверь была заперта, это значило, что либо хозяев нет дома, либо они к гостям не готовы и ломиться бесполезно. Если же дверь была открыта, то войти мог любой. Я последовала за мальчикам, оставив Чани ждать.
– Чей фургон здесь стоял? - Стефанис старался говорить уверенно, но мужчина, что поднялся нам навстречу, смотрел хмуро и явно не был готов к сотрудничеству.
– Не было фургона, - буркнул он.
– Фургон был, - заупрямился мальчик. - Лерда нас вывела сюда.
– Лерда? - усмехнулся мужчина и как-то разом расслабился. - Не было фургона.
– Стефанис, - позвала я, понимая, что ничего у нас не выйдет, но мальчик словно не слышал.