Страница 94 из 112
В одно мгновение я нагнала хозяйку, сияя улыбкой. Жоржетт вынырнула из толпы, увидела, что рот у меня до ушей, сразу поняла, что произошло, и присоединилась к нам.
— Я больше так не буду. — В конце концов, я ведь дракон! А это означает, что самое важное для меня — защищать свое логово и семью… Особенно теперь, когда я их едва не потеряла.
— Все уладили? — спросила Жоржетт, шагая рядом со мной. — Ну и чудесно. Потому что, Авантюрина, я страшно хочу еще порцию твоего горячего шоколада. И…
— Авантюрина?! — К нам сквозь толпу проталкивалась Грета. От ее визгливого голоса у меня зазвенело в ушах. — Ты что это тут вытворяешь? Где моя корзина? С кем ты разговариваешь? — Пыхтя, она преградила нам путь и прижала руку к сердцу. — Ох! — Горестно покачала головой и повернулась к Марине, но сначала с нескрываемым возмущением поглядела на мальчиковый наряд Жоржетт. — Не знаю, что вам наплела эта неблагодарная, испорченная девчонка, но она моя служанка, и ей не позволено…
— Собственно, — веско заявила Марина, — она служит у меня в шоколадном доме. Две недели как состоит в подмастерьях.
— Что-о-о? — Грета выпучила глаза.
— Авантюрина, я что-то не припоминаю, чтобы увольняла тебя, а? — Марина приподняла бровь.
Я улыбнулась ей в ответ.
Облегчение теплом разливалось по телу, как расплавленное золото.
— Нет! Я отлучилась самовольно. Меня не увольняли.
— Так ты нарушила договор с хозяйкой? Вот как… — Жоржетт подыграла нам: сделала суровое лицо и осуждающе поцокала языком. — К твоему сведению, городской совет такое поведение подмастерьев не одобряет! И кстати, что закон гласит о нанимателях, которые сманивают подмастерьев у хозяев? — Она с невинным видом глянула на Грету. — За это присуждают штраф или три дня тюрьмы? С ходу никак не вспомнить. А вы, сударыня, не припоминаете?
У Греты в горле что-то испуганно забулькало.
— Я… Городской совет… Штраф? Тюрьма?
— Возможно, — сладким голосом подсказала Жоржетт, — вы предпочтете выдать Авантюрине жалование за то время, пока она на вас работала, и на этом уладим дело?
— Но… я ничего ей не должна! Я взяла ее в дом из милости! — выпалила Грета. — Что вы сказали — шоколадный дом? Авантюрину — и взяли в шоколадный дом?
— Ну ее, — сказала я Жоржетт. — Вот. — Вытащила из кармана деньги Греты, которые не успела истратить, и швырнула ей. — Ваша корзина валяется вон там, у фонтана. Может, голуби еще не все склевали. Ну а что склевали — то вычтите из моего жалованья.
— Жалованье? — завопила Грета. — Но я не…
— Готова вернуться на работу? — спросила Марина.
Я сорвала кошмарную унылую шляпку и кинула наземь, встряхнула волосами.
— Да, и как можно скорее.
— Мням… — промурлыкала Жоржетт и облизнулась, словно уже учуяла горячий шоколад.
Мы втроем зашагали прочь, а Грета все еще что-то бессмысленно лопотала у нас за спиной, но мы не обернулись.