Впоследствии

Моя грудь застывает под ее щекой. Она проводит легким, как перышко, прикосновением по тыльной стороне моей ладони, как будто полностью осознает, где находится контур татуировки, но не может его увидеть.

“Когда мы были детьми, моя сестра — Лена - никуда не ходила без своего набора для ловли насекомых. В нашей комнате стояла огромная сетчатая клетка, которую она все лето наполняла бабочками. Это было ни в малейшей степени не гуманно, но ей было всего девять, поэтому наши родители никогда ничего не говорили об этом. Хотя я говорила. Меня бесило, что она держала в доме клопов, особенно так близко к моей кровати. Итак, однажды ночью, после того как она дочитала им одну из своих книжек о черепашках-ниндзя, я распахнул окно между нашими кроватями и расстегнул молнию на клетке, чтобы бабочки могли улететь ”.

Я сглатываю и сосредотачиваюсь на ровном дыхании Бриэль.

“Как будто у нее было шестое чувство, когда дело касалось этих вещей, потому что в тот момент, когда вылетело первое, она вскочила с кровати и швырнула в меня своим будильником. У меня до сих пор остался шрам от того места, где он меня порезал.

Бриэль трясется от почти беззвучного смеха. “Похоже, она крутая”.

-Да. Не было ни одного праздничного ужина, на котором она не поднимала бы эту тему и не проклинала бы меня за это перед всеми, кто был готов слушать ”.

- Она всегда любила бабочек?

Мои губы кривятся, несмотря на тяжесть разговора. “Только когда она хотела использовать случившееся, чтобы что-то получить от меня. И вдруг у нее возник миллион идей о том, как защитить каждого из них, кто существует ”.

“Значит, татуировка на память”, - размышляет она, прижимаясь губами к моей груди.

“Мм. Я много думаю о той ночи. Даже спустя столько времени я все еще помню это так, словно это произошло вчера”.

“ Тебе не нужно рассказывать мне, что с ней случилось прямо сейчас, или завтра, или даже в ближайшие несколько месяцев. Но я хотел бы знать, в конце концов. Особенно учитывая, как много она для тебя значила.

Я опускаю руку и кладу ее на изгиб плеча. - Я мало говорю о ней.

- А ты этого хочешь?

“ Конечно, хочу. Такое чувство, что я пытаюсь забыть о ее существовании, хотя это не так. Но это чертовски больно, - признаю я, мое горло выдавливает жизнь из слов.

Она проводит рукой по моей груди и опускает ее у основания горла, оказывая теплое, устойчивое давление, на котором я сосредотачиваюсь. “ Она знает, что ты думаешь о ней. Она должна. Особенно после того, как увидела, как ты растишь Эви.

“Иногда я задаюсь вопросом, не совершила ли она ошибку, отправив ее со мной. Отец Эви - жалкий придурок, который никогда не хотел иметь ничего общего с тем, чтобы быть настоящим, честным членом ее семьи, но наша мама могла бы справиться с работой лучше, чем я. Я слышал все это в течение первого года после смерти Лены. Принятие на себя задачи по воспитанию подростка изменило меня больше, чем я мог ожидать, и это почти сломало меня. Я не знаю, испортил ли я ей жизнь из—за...

Палец Бриэль прижимается к моим губам, заставляя меня замолчать. Нависая прямо надо мной, она балансирует у меня на груди и качает головой, ее глаза блестят даже в темноте.

“Ты сделал все, что мог, используя то, что знал на тот момент. И кого волнует, что ты не был идеальным? Родители редко бывают идеальными. Но ты все еще был рядом с ней в самое тяжелое время ее жизни, даже когда так же глубоко скорбел по тому же человеку. Эви невероятна, Роман. И ты во многом причастен к этому. Ты сделал то, что не каждый бы сделал на твоем месте, и это ... это действительно чертовски сексуально. Совершенно не странным, сексуальным способом ”. Она улыбается, когда мои губы дергаются, и проводит рукой по моему горлу, чтобы запутаться в моих волосах. “Ты можешь подумать, что это просто ты делал то, что тебе было нужно, но для тебя было бы проще вместо этого отдать ее. Я обещаю, что Эви чертовски любит тебя, и если бы у нее был выбор, она бы выбирала тебя каждый раз.

Я двигаюсь мгновенно.

Бриэль расслабляется, когда я переворачиваю нас и прижимаю ее к матрасу подо мной. Я зарываюсь лицом в ее шею и вдыхаю ее, слишком переполненный эмоциями, которые пугают меня до чертиков. Они отвлекают, но она еще больше. Ее ванильный аромат затмевает хозяйственное мыло, которым я пользуюсь, поскольку оно прилипает к рубашке, которую она носит. Я наклоняюсь и резко сжимаю ткань в кулаке, задирая ее вверх по ее животу.

“Чем больше ты говоришь мне подобные вещи, тем больше я хочу удержать тебя”, - заявляю я ей в лицо.

Ее губы находят мое ухо и остаются там, требуя, чтобы я прислушался к тому, что она скажет дальше.

- Я не собираюсь останавливаться, так что, думаю, ты можешь просто взять меня.