Впоследствии

47

БРИЭЛЬ

- Мы здесь для того, чтобы вместе сделать непристойные фотографии? - Что? - спрашиваю я, пока Роман борется с дверью.

Студия, в которую он меня отвел, - это та же самая, где у меня была будуарная съемка, только теперь свет не проникает через переднее окно галереи, которое было заколочено изнутри. Любопытство щекочет мне затылок, когда я прижимаюсь лицом к его спине и, оглядываясь, вижу, как он в третий раз поворачивает ключ в замке.

“Нет, мы здесь не для этого”, - говорит он со вздохом.

“Слава Богу. Наши лица слишком опухшие для фотографий”.

Его смех разносится по тихой улице. - Помоги мне открыть дверь.

- Что ж, раз ты так любезно попросил.

Я толкаю его в бедро, чтобы освободить место для своего шага. Когда я краду у него ключ, он щиплет меня за ягодицу, заставляя взвизгнуть.

“ Сегодня днем ты чувствуешь себя невероятно дерзкой. Для этого есть причина? Его голос понижается, когда его губы находят уголок моего уха. - Я и так уже висиму на волоске, Бриэль.

Мне не удается подавить улыбку, и вместо этого я позволяю ей расплыться по моему лицу. - Мм, кроме того факта, что прошло почти семь дней с тех пор, как ты был внутри меня?

- Открой дверь, пока я не предъявил нам обоим обвинения в публичном непристойном поведении.

- Ты не помогаешь своими грязными разговорами.

“ Ты мне так надоела, - шепчет он, но в его голосе нет беспокойства. Никаких сожалений.

Эта приподнятость в конце его предложения - чистое обожание.

“ Как еще мы можем сохранить друг другу молодость? Особенно ты, - поддразниваю я, позволяя своей заднице прижаться к его паху, пока успешно открываю дверь.

Его ладонь обхватывает мое бедро, ее жар обжигает сквозь спортивную ткань. - Залезай внутрь, соплячка.

- Но тебе так хорошо прямо здесь.

“ Бриэль, ” стонет он, покусывая раковину моего уха. - Сейчас.

Я смеюсь и, наконец, делаю шаг назад, чтобы открыть дверь. Он следует за мной, не сбиваясь с пути, когда мы заходим в темную студию. Внезапно загорается свет, и я быстро моргаю, чтобы привыкнуть к яркости.

“ Ладно, я здесь с тобой. И что теперь?

- Терпение, - мурлычет он, прежде чем, наконец, оставить меня стоять одну в центре того, что я приняла за художественную галерею.

Я рассматриваю пустые стены, которые несколько месяцев назад были увешаны яркими картинами и этими скульптурами, выглядящими почти восковыми. Стол, за которым, как я помню, стояла пожилая женщина, исчез, остались только пыльные очертания. Если подумать, то даже краска на стенах ярче там, где когда-то висели картины.

Это место опустело достаточно недавно, так что у нового владельца не было возможности навести здесь порядок.

Паника обжигает мой желудок. “ Эви все еще работает наверху, верно? Ее выгнали? Клянусь Богом, я верну ее сюда, Роман...

“ Она все еще наверху, детка. Петал не посмела бы тронуть ее, и не потому, что боялась, что ты узнаешь, где она живет, и побьешь ее. Между прочим, ей восемьдесят три. На случай, если ты все еще думаешь об этом.

Я разворачиваюсь на каблуках кроссовок и бросаю взгляд туда, где у огромного окна стоит Роман. Я ошибалась, говоря, что оно заколочено. Вместо этого с внутренней стороны здания повешена темно-коричневая бумага, которая делает внутреннюю часть здания невидимой для тех, кто находится на улице.

“ Я бы принял решение и все равно отвесил ей пару оплеух, если бы она расстроила Эви. Старая она или нет, - упрямо говорю я. “Кто вообще такой этот Лепесток?”

Уголки его пухлых губ изгибаются, когда он скрещивает руки на груди и удерживает мой взгляд. “ Я не сомневаюсь, что ты бы так и сделала. Ты заботишься о моей племяннице так, что я люблю тебя еще больше. Даже если это означает, что ты избил бы бедную старую женщину ради нее. Та самая, которая была чем-то вроде наседки и для меня, и для Эви последние десять лет или около того.

- Да будет тебе известно, что некоторым из самых больших придурков, которых я когда-либо встречал, больше семидесяти.

- Мы здесь не для того, чтобы говорить о стариках, Бриэль, - слегка ворчит он, явно пытаясь сбить меня с курса.

- Тогда назови мне причину.

“Если бы я попросил вас описать следующие десять лет, что бы вы сказали?”

Я прищуриваюсь. - Это проверка?

“ Нет. Никакого теста, милая. Просто скажи мне правду.

“ Хорошо, ” начинаю я, опуская руки на бедра. “Если бы ты спросил меня об этом, я бы сказал, что хочу выйти за тебя замуж и жить в твоем большом, красивом доме, хотя только если ты позволишь мне пригласить дизайнера по интерьеру или что-то в этом роде. Это так скучно, Роман. Серьезно, не помешало бы немного красок”.

Он опускает руки по швам и кивает, внимательно наблюдая за мной самыми нежными глазами, которые я когда-либо видела.

“Затем я хочу поднять Soft Body с земли. Я знаю, что мне нужен настоящий веб-сайт и сделать снимки всей одежды, которая скопилась у меня в шкафу. Там что-то вроде фугаса”.

Он только приподнимает подбородок, поощряя меня продолжать.

И ... все остальное у меня уже есть. Я бы тоже хотел видеть остальных парней счастливыми. Особенно моего брата. Он заслуживает того, чтобы найти любовь. О! И, очевидно, Обри и Финн тоже поженятся. Куда-нибудь за пределы страны, потому что Финн неприлично богат, и если есть хоть один достойный способ потратить все эти деньги, то это на свадьбу, достойную моего лучшего друга ”.

“А как же твоя свадьба?” - это его первые слова, обращенные ко мне.

- Ты имеешь в видунашу свадьбу? Поправляю я с дразнящей ухмылкой. Он направляется ко мне. “Я хочу провести его где-нибудь в Ванкувере, чтобы все могли присутствовать. Плюс, тогда мы сможем потратить больше на само место проведения и оформление, а не лететь всем куда-то. И мы оба знаем, что я собираюсь стать невестой, Зилла. У меня есть стандарты, Роман. Очень высокие.

- Мм, да, - соглашается он, теперь уже на расстоянии вытянутой руки.

- А как насчет твоего будущего?

- Я смотрю на это.

Я поджимаю губы, на меня обрушивается бурная волна эмоций. “Это было невероятно романтично сказать”.

Тишина заполняет студию. Он обхватывает мои руки своими и прижимает их к своей груди. Я смотрю на разницу в размере наших пальцев, когда они переплетаются, и чувствую, как в моем животе возникает знакомое трепещущее ощущение. Это далеко не первый раз, когда я чувствую себя так рядом с ним, но это никогда не становится менее невероятным.