Впоследствии

Теперь выражение его лица становится мягче, когда он понижает голос до шепота. “Не позволяй тайне разрушить твое счастье, Элль. Ты только пожалеешь об этом.

С этими прощальными словами он оттолкнулся от каменной площадки, окружающей бассейн, и взъерошил мне волосы, прежде чем уйти. Я не могу заставить себя обернуться и посмотреть на него. Вместо этого я сосредотачиваюсь на городских огнях.

- Если бы ты хотела приехать сегодня вечером, я бы присоединился к тебе, а не ехал отдельно, - ворчит Роман позади меня.

- Я пригласил тебя не просто так.

- Это та же самая причина, что стоит и за вашим отсутствием ответов?

Я кладу руки на прохладный край бассейна по обе стороны от своих бедер. - Тебя не должно здесь быть.

- Что случилось? - спросил я.

- А это имеет значение?

Его шаги почти бесшумны в густой траве. Его туфли опускаются рядом с моими бедрами, и я стискиваю челюсти, отказываясь сдаваться и смотреть на него снизу вверх.

“ Да, это важно. Посмотри на меня, Бриэль. Скажи мне, что я сделал, чтобы я мог это исправить. Вот почему я здесь. Ради тебя. Не все это”.

Волна эмоций захлестывает меня, затягивая слишком глубоко под свою поверхность. “Я столько раз раздумывал, не сказать ли тебе об этом. Но я подумал, что если бы я это сделал, ты бы посмотрел на меня по-другому. Что если бы я был честен с тобой абсолютно во всем, ты бы увидел картину целиком и решил, что она не так прекрасна, как ты думал ”.

“ О чем ты говоришь? Он опускается на корточки, и я отворачиваю от него голову, губы дрожат. “ Посмотри на меня, детка. Откуда это берется?”

Я борюсь с костяшками пальцев, задевающих мой подбородок, пытаясь повернуть лицо. - Как давно ты знаешь, кто я?

Его отсутствие ответа подтверждает все, над чем я потратила часы, пытаясь переварить.

“ Так вот почему ты согласился переспать со мной? Потому что ты уже знал, что мне нравится? Это было из-за власти? Я атакую, вскакивая на ноги. Расстояние между нами позволяет мне перевести дыхание, хотя и прерывисто. “ Ты заплатил мне! Ты заплатил мне, Роман. С таким же успехом я могу быть твоей сладкой крошкой!”

“ Бриэль, - рявкает он жестким, требовательным голосом, от которого у меня сводит пальцы на ногах, хочу я того или нет. - Ты знаешь, что все это чушь собачья. Только не говори мне, что ты все еще не знаешь о моих чувствах к тебе.

“ Если бы я тебе вообще был небезразличен, ты бы не держал это в секрете. Я чувствую себя грязной.

“ Я не хотел, чтобы ты начал думать об этих вещах. Если бы я сказал тебе, ты бы сразу предположил, что я преследовал тебя только из-за того, что произошло в Интернете, а это так чертовски далеко от правды. Я понял, кто ты, и пытался игнорировать тебя! Чтобы держать себя на расстоянии. Ты бы мне не позволил.

Гнев пульсирует во мне, побуждая говорить не думая. Его песня кружится в моих ушах, затягивая меня в пламя.

“ Так это моя вина? Я преследовал тебя, верно? Я единственный, кто не смог понять намек, и мне просто пришлось продолжать давить ”.

Его лицо морщится, в глазах светится боль. “ Я не это имел в виду. Я не жалею ни о чем, что произошло с тобой. Ни черта”.

- Я чувствую себя грязной, - повторяю я, мое зрение затуманивается от слез.

“ Ты не такая. Ты...твою мать, Бриэль. Мне все равно, что было раньше. Для меня это не имеет значения. Не сейчас, когда у меня есть ты. Кто ты на этом сайте и что ты там делаешь, для меня не имеет значения. Я не вспоминал об этом видео неделями. В тот момент, когда я понял, кто ты, я удалил свой аккаунт и больше никогда его не проверял. Было неправильно наблюдать за тобой таким образом после этого. Насколько я понимаю, Бриэль передо мной - единственная, кто имеет значение ”.

“Тебя не волнует, что я все еще записываю себя подобным образом? Что другие мужчины видели, как я выгляжу под одеждой, или слышали звуки, которые я издаю, когда кончаю?" Что я отправлял им видео, подобное тому, что я отправил тебе? Забрал их деньги?”

Слова ядовиты. И это ложь. Жестокие слова срываются с моих губ в попытке отвлечь меня от отвращения, растекающегося по моим венам подобно яду. Сожаление и стыд.

Я не снимала подобного видео с тех пор, как отправила ему. Уже несколько недель его вообще не загружали. С нашей первой ночи вместе. Даже когда я попыталась что-то записать всего за несколько минут до того, как он появился у меня с продуктами и планами на урок кулинарии.

Я сел на свой стул и замер. Мой желудок скрутило, и я опустилась на колени перед унитазом, потому что на несколько мгновений мне показалось, что меня вырвет исключительно от мысли, что кто-то еще увидит то, что я хотела показать Роману.

Crushedvelvet почти исчез, потому что я влюблена в мужчину, который удовлетворяет меня больше, чем любая сумма денег или комплимент от незнакомца в Интернете.

Но он знал.

Он мне не сказал.

Невозможно скрыть бешеную пульсацию на его челюсти как что-либо иное, кроме ревности. Это оказывает на меня противоположное воздействие, чем я надеялась. Вместо того чтобы раздражаться из-за того, что он осмеливается испытывать подобные чувства, я чувствую, как мое сердце смягчается и болит за него. Я чувствую себя обнаженной, когда стою здесь перед ним в одном белом бикини, и слезы охлаждают мои щеки.

“Пока я был единственным, к кому ты прикасалась, я бы жил с этим. Тебе не нужно ничье одобрение, чтобы что-то делать, Бриэль. Мне плевать, если мне придется с этим смириться, потому что я хочу тебя, и это все, что имеет значение. Ты здесь. Он тычет пальцем себе в грудь. “Без тебя больше нет жизни. Если ты хочешь ненавидеть меня за это, то можешь ненавидеть. Я буду любить тебя так громко, что это не будет иметь значения. Оттолкни меня, проклинай, скажи, что я эгоистичный кусок дерьма. Это. Не. Важно. Важно. Единственный способ избавиться от меня - это прямо сказать мне уйти. Скажи, что хочешь, чтобы я ушел, и что никогда не простишь меня. Вытолкни меня с территории своего брата, и я отпущу тебя”.

Он делает уверенные, широкие шаги ко мне. Расстояние, которое я установила, исчезает в мгновение ока, и мои ноги прилипают к земле, неспособные найти меня дальше. Его глаза прищуриваются, когда они впиваются в мое лицо, требуя и заявляя права на ту часть меня, которую я пыталась спрятать подальше из страха, что они снова окажутся в его руках.