Страница 31 из 62
— Мне подсыпали что-то в еду и питье? Воздействовали артефактами? Но артефакты для этого нужно прицепить на одежду. Вряд ли для этого подойдут короткие встречи.. – Я осеклась. Нельзя. Сейчас я не имела права оговаривать младшего принца. – Я правильно поняла?
— Артефакты можно прицеплять на одежду, но если артефакт сильный, то достаточно провести рядом с человеком около часа, вливая в него силу артефакта, – Элиас Норлейн был серьёзен. – Если у вас есть подозрения.. – Тон целителя стал жёстким.
— Нет, – мягко качнула головой, – подозревать – это не моя обязанность, кого-то подозревать, нер целитель.
Сердце билось в горле, в ушах шумело, хотя после всех процедур я чувствовала себя на удивление прилично.
— Вы упрямы, Ваше Высочество, – в тёмных глазах больше не было улыбки. Только тьма и колючие ветви шиповника, – тогда скажу откровенно.
Элиас Норлейн придвинулся ближе. Так, что наши колени почти соприкоснулись.
Руки у него были ледяными. Пальцы крепко сжали мой локоть, не давая вывернуться.
— Вы не просто на грани – вы за гранью нервного срыва. Не просто срыва.. – мягкий запах благовоний щекотал ноздри. Вдруг показалось, что на висках и пальцах Элиаса растут маленькие тонкие пёрышки – как пух. А ногти – это длинные загнутые когти, – такое ощущение, что вашу душу сшивали нитками наживую. Ни у кого и никогда я не видел таких ментальных шрамов. Воздействие по сравнению с этим – мелочь. Я не стану спрашивать – вижу, вы не ответите. Скажу лишь одно. Мне известно, что оставляет такие шрамы. Я не могу понять только одного. Кто и когда успел вас так предать?
Лицо Норлейна оказалось напротив моего. Близко. Так близко, что раньше я бы решила – он хочет меня поцеловать.
Смешно.
Носа коснулся мягкий запах. Мята, полынь, ветер..
— Для предательства не нужно много времени, нер. Люди прекрасно справляются с этим в кратчайшие сроки, – мой голос на миг надломился.
Я не хотела вспоминать.
Месяц – слишком мало для того, чтобы забыть годы унижений.
— О, это я знаю, – голос Элиаса Норлейна напомнил мне низкий клекот, – но если вам нужен будет.. хороший знакомый, к которому можно обратить за помощью – знайте, что он у вас есть.
Я понимала, что всё это – только благодаря интересу ко мне Шаннера Мъярга, но горло сжало. Мне нужны союзники – напомнила себе.
Тристан не вечно будет в отъезде, время на исходе.
— Я не забуду, – язык с трудом шевельнулся во рту.
Целитель резко отстранился и, словно ничего не было, мягко мне улыбнулся.
Брюнет источал спокойствие, доброжелательность и внимание.
— Я стабилизировал ваше состояние, физические раны пройдут в течение одного-двух дней. Душевные.. с этим сложнее, – он дёрнул носом и поморщился, – чтобы не быть голословным.. У вас не было при себе ни одного защитного императорского артефакта.
— Этим должна заниматься императрица, насколько мне известно. Но, к сожалению, Её Величество отбыла из дворца, не успев открыть для меня сокровищницу, – я потупила глаза и огорчённо вздохнула, как поступила бы любая девица в моей ситуации.
— Я вас понял, – в голосе целителя – похоже, не такого уж простого, лязгнул металл.
— Не думаю, что артефакты действительно защитили бы от похищения, – меня передёрнуло.
— Причем здесь похищение? – Казалось, в голосе Норлейна прозвучал возмущённый клёкот. – Вам должны были выдать артефакты, как только объявили о вашей помолвке с принцем Тристаном! Тогда никакое ментальное воздействие, да и отравление тоже, – похоже, Шаннер ему действительно доверял, – вам бы не грозило!
В сердце впились иглы. Я заставила себе мерно задышать, отгоняя дурноту.
Вот, в чём было дело. Ни в этой, ни в прошлой жизни мне не выдали императорские артефакты, защищающие сознание и жизнь членов рода.
Императрице это было не нужно.
— Ветер мне в перья, стоило промолчать, – рыкнул тихо брюнет, щуря глаза и что-то поспешно намешивая в стакане.
Нёбо обожгло и защипало, стоило взять напиток в руки.
— Почему Его Высочество Шаннер.. мог предположить, что я сама устроила себе побег? – Принцесса не могла об этом не спросить ! Если уж играть – то до конца! – Это глупо и смертельно опасно в моем положении.
И должно объяснить, с чего вообще возникла надобность в спектакле. Да ещё и для самого императора – вряд ли есть другие кандидаты! Откуда слухи ещё и о том, что принцесса сбежала?
— Потому что все магические следы, тщательно затёртые в ваших аппартаментах, пропавшие вещи и замолкнувшая магия клятвы могли навести на мысль, что вы решили скрыться самостоятельно. Вопреки слухам о том, что стали несчастной жертвой убийцы. И я обязательно найду умельца, который это провернул, потому что Тарион Горад бы с этим не справился, – мрачный ледяной голос наследника заставил нас обоих подскочить и резко развернуться.
Шаннер Мъярг застыл в дверном проёме, и в его глазах сияло чистое пламя. Злое, опасное.
— Шан.. – Норлейн слегка побледнел.
— Я себя контролирую, – резкий ответ, – пойдёмте за мной, Аэри. Поговорим о вашей.. добыче, – по коже снова пробежали мурашки, – а также о том, что завтра во дворец возвращается императрица.
Лёд сковал сердце. Тело одеревенели.
Я встала на негнущийся ногах. И шагнула вслед за принцем в соседнюю комнату.