Страница 46 из 115
Беременность становилась всё заметнее. Платья у меня были довольно широкими, и живот благодаря этому был почти незаметен, но, если встать определённым образом, он всё-таки уже просматривался.
Ребёнок активно пинался.
Я думала о том, как назову его.
Если родится мальчик — это будет Паша. Павел, в честь моего отца. А если девочка, то пусть будет Анечка.
Я уже предвкушала, как встречу его в этом мире. И хотя будет очень непросто с ребёнком на руках, но я верила, что мой подъём, начавшийся в недавнем прошлом и так стремительно длящийся до сих пор, не остановится.
Как хорошо, что удача и благословение с неба на моей стороне!
***
Афанасий привёз меня и Марью к зданию Гостиного двора ранним утром.
Мы вышли из экипажа и поднялись по широким каменным ступеням. Внутри нас встретил длинный коридор — высокий, холодный и немного гулкий. Каменные стены отдавали прохладой, а из разных дверей доносились женские голоса и смех. Где-то дальше звучал мужской голос, отдающий короткие распоряжения.
К нам подошла молодая девушка в простом платье служанки и, почтительно склонив голову, спросила:
— Вы к Софье Андреевне?
Я кивнула.
— Тогда прошу за мной.
Она провела нас по коридору и остановилась у двери по другую сторону. Толкнув её, девушка впустила нас внутрь.
Зал оказался небольшим, но светлым. Высокие окна без штор пропускали холодный утренний свет. На них стояли тяжёлые решётки. К кирпичным стенам прижимались длинные столы и несколько лавок — все они станут нашими рабочими местами.
Посреди комнаты стояла Софья Андреевна. Сегодня она выглядела особенно деловито: строгое платье тёмного цвета, аккуратная причёска, прямая осанка. Напротив неё выстроились тринадцать девушек.
Все как на подбор — крестьянки в простых платьях и платках. Руки, загрубевшие от тяжелого труда, одежда скромная, но глаза… глаза горели любопытством и надеждой. Им была нужна работа.
Софья Андреевна обернулась и торжественно произнесла:
— Позвольте представить вам мастерицу, о которой я говорила. Это Катерина Павловна. Она будет обучать вас вязанию.
Все взгляды тут же обратились ко мне.
Я глубоко вздохнула.
Ну что ж… начинается новый этап в моей жизни.
И вдруг из коридора послышался громкий мужской голос:
— Эй, ты! Позови сюда Степана!
Я вздрогнула.
Как же этот голос мне знаком…