Страница 74 из 118
Следующей на танец Алтимар пригласил младшую дочь Менения Амидар. Девушка показалась королю немного легкомысленной и глуповатой. Владыка наверняка не скупился на хорошее образование для своих дочерей, но почему-то все обучение будто прошло мимо младшей. Она совсем не могла поддержать разговор. На все вопросы Алтимара Амидар глупо хихикала. Младшая дочь Менения совершенно не знала истории своей династии. Либо искусно притворялась. Что, скорее всего, было ближе к истине. После всех выходок его отца Алтимар не мог поверить, что Амидар, получив прекрасное образование, ни капельки не осведомлена об истории своего рода. Зная традиции и нравы Кулафел этого просто не могло быть. Девушка играла роль глупышки. Видимо, Менений, не зная, какую именно спутницу хотел бы видеть рядом с собой король Балреявел, решил дать тому выбор.
И в пользу этой теории стал танец со старшей дочерью владыки. Зарима, внешне так похожая на сестру, по характеру была полной противоположностью той. Умная, сдержанная, она четко отвечала на все вопросы Алтимара не только об истории династии, но и об истории своего государства в целом.
— Вы так хорошо знаете историю Кулаел, — Алтимар искренне восхитился образованностью старшей дочерью Менения.
— Я очень люблю Кулафел, — спокойно ответила Зарима. — И буду всегда верна своей империи.
— Даже когда выйдете замуж и будете вынуждены покинуть Кулафел? — с легкой насмешкой поинтересовался Алтимар.
— Конечно, — девушка равнодушно пожала плечами.
— Интересно, — протянул король. — Насколько это верность будет сильной? И не повредит ли она тому государству, в котором вы будете жить?
Зарима вздрогнула. Намек Алтимара она прекрасно поняла. Но взяв себя в руки, девушка вежливо улыбнулась и ответила:
— Не думаю, что моя любовь к родине может хоть как-то помешать тому месту, где я буду жить.
— Главное, чтобы эта любовь не привела вас на эшафот, — спокойно парировал Алтимар. — Ни один правитель не потерпит предательства. Даже от собственной супруги.
Эти слова были предназначены не Зариме. Они предназначены ее отцу. Король Балреявела предупреждал владыку Кулафел, что шпионаж в его королевстве карается смертной казнью. И пощады не будет никому. Без исключений.
Танец закончился, и Алтимару показалось, что Зарима выдохнула с облегчением. Учтиво поклонившись партнеру. Как того требовал этикет, девушка подошла к матери. Король был уверен, что дочь передает его слова Илиодоре. И по тому, как супруга владыки удрученно покрутила головой, понял, что прав.
Менений удостоил Алтимара своим вниманием лишь ближе к концу празднования. С довольной улыбкой подойдя к гостю, владыка вежливо поинтересовался:
— Как вам бал?
— Все просто превосходно, — в тон ему ответил Алтимар.
— Я видел, вы танцевали с моими дочерями, — продолжил Менения. — Надеюсь, они не опозорили меня перед вами.
— Нет, владыка, — улыбнулся король Балреявела, — ваши дочери прекрасно воспитаны. К тому же они очень умны и красивы.
— Красота у них от матери, — владыка посмотрел в сторону своей супруги, стоящей чуть поодаль в компании придворных дам и старшей дочери, — а вот ум — это мое наследство, — он тихо рассмеялся. — Думаю, моим будущим зятьям будет приятно не только общаться со своими супругами, но они вполне могут попросить совета в том или ином деле.
— Уверен в этом, — согласно покивал Алтимар. — Главное, чтобы ваши дочери знали меру при вмешательстве в государственные дела. Но я уверен, что они будут осмотрительны.
— Не сомневайтесь, — улыбнулся Менений. — Мои дочери воспитаны в лучших традициях Кулафел, особенно что касается женских обязанностей. Они не будут досаждать своим супругам непрошеными советами. К тому же я даю за ними довольно неплохое приданное. Очень надеюсь, что мои зятья будут настолько же благосклонными.
— Уверен, что скупиться никто не будет, — спокойно ответил Алтимар. — И подарок вам от зятя будет равноценен приданному вашей дочери.
— Мне очень хотелось бы надеяться на это, Ваше Величество. Очень бы хотелось, — сокрушенно покрутил головой Менений.
Казалось бы, ничего не значащий разговор. Но это была попытка прощупать почву. Причем с обеих сторон. Владыка намеками интересовался намерениями Алтимара по поводу возможной женитьбы. В свою очередь, король Балреявел ясно дал понять правителю Кулафел условия брачного союза. И теперь обоим есть над чем подумать. Менению решить, насколько важен для него ледник, и сравнима ли его ценность с возможностью посещений Драконьих гор на особых условиях. Алтимару определиться с выбором: Зарима или Амидар. О самой женитьбе речь уже не велась. Король Балреявел все уже решил для себя на этот счет.